在我们的周围所见到的树木，种类繁多，它们的树冠、树叶、果实的形状千变万化，有时就是在同一种类中也会有很大的差异，但是有一点是共同的，那就是：几乎所有的树木树干都是圆的。这是为什么呢？
世界上所有的生物为了生存，总是朝着对环境最有适应性的方面发展，千百万年来，植物也是朝着有利于自己生存的方向发展。树干圆柱形也是自身生长繁衍的需要。
1．圆柱形具有最大的面积。几何学告诉我们，圆的面积比其他任何形状的面积来得大，如果有同样数量的材料希望做成容积最大的东西，圆形是最合适的了，像煤气管、自来水管子、胶管、玻璃管都是圆管形的，实际上这是对自然现象的一种仿造。
2．圆柱形具有最大的支持力。树木高大的树冠的重量全靠一根主干支撑，特别是硕果累累的果树，挂上成百上千的果实，须有强有力的树干支撑，才能维系生存。
有的果树结果的年龄较迟，像核桃、银杏等常需长10多年，甚至几十年才第一次结果，这段时间里，主要的任务是建造自己的体躯。
3．能防止外来的伤害。我们知道，树木的皮层是树木输送营养物质的通道，皮层一旦中断，树木就会死亡。而树木是多年生长的植物，它的一生难免要遭受到很多外来的伤害，像动物咬伤，机械损伤，特别是自然灾害的袭击，更是数不胜数。如果树干是方形的、扁形的或有其他棱角的，都容易受到外界伤害。圆形的树干就不同了，狂风吹打时，不论风从哪个方向来，都容易沿着圆面的切线方向掠过，受影响的只是小小一部分，可见圆柱形是最理想的形状了。
因此，可以说树干的形状，也是树木多年生长在自然界对环境适应的结果。