在碧波荡漾的养鱼塘里，漂浮着一台台奇怪的机器，这就是增氧机。养鱼为什么要用增氧机呢？
原来，鱼和其他动物一样，每时每刻都离不开氧气，不同的是，它主要用鳃呼吸水中的溶解氧。
而水中的溶解氧有两个来源：一靠空气向水面扩散，二靠水中植物进行光合作用产生。尽管这样，也较空气中的氧少得多。在一个大气压和20℃的状态下，每升淡水中的饱和溶气仅有635毫克，是空气中含氧量的三十四分之一。
那么，鱼的需氧与耗氧状况怎样呢？以鲤科鱼为例，其适宜的溶氧量为55毫克／升，若1毫克／升就会因窒息而死。所以，在自然状态下，一亩水面因溶氧量的限制很难养活500公斤鱼。
为了解决水中溶氧不足，人们便请来了增氧机。
增氧机，顾名思义，是用于增加水中溶氧的机器。通常使用的是3千瓦叶轮式增氧机。这种增氧机由电动机、减速器和水平叶轮构成，能同时完成增氧、搅水和曝气三个方面作用。由于增氧机依靠三只浮筒浮在水面之上，所以移动方便，也不受水位变化的影响。
增氧机为什么能够增加水中的溶氧呢？概括说是由于水跃、液面更新和负压进气等综合作用的结果。当叶轮由电动机通过减速器带动在水面上旋转，便产生了离心力，此时叶轮中央就会出现负压，底层的水就会被提上来，并形成水跃。被提上来的水顺着叶轮叶片上的甩力，又会把水从叶轮中央向四周甩出，于是产生浪花。水跃与浪花不仅能扩大池水与空气的接触面积，把空气中的氧裹入水中，还能把水中的硫化氢和二氧化碳等有害气体带出水面，这种“送旧迎新”
的过程称为曝气。就在叶轮旋转的同时，增氧机周围的空气，也会沿着管子背后的一排气孔混入水体，产生气泡。气泡被击碎进一步与水混合，增加更多的溶氧。
自从增氧机闯进养鱼业，不仅明显的改善了鱼类生活环境，增加放养密度，扩大饲养品种，也净化了池塘水质，促进了浮游生物的生长繁殖，改变了生态系统。