人们经常看到这样的画面：一台满载货物的拖拉机或者一台正在田野行进的拖拉机，排气管的上方总是有一团团浓烟，以此显示拖拉机的前进方向和虎虎生气。其实，冒烟的拖拉机是“生病”的拖拉机。正常的拖拉机，柴油在气缸中完全燃烧，排出的气是没有颜色的，即使冬天，因温度低，也只有淡淡的乳白色，如同人吐哈气一样。凡是人们看见明显的黑烟、蓝烟或者白烟，都说明拖拉机健康状况不佳。有经验的驾驶员正是从察颜观色中来判断和分析故障，以改善拖拉机的技术状态。
拖拉机冒黑烟，表明柴油在气缸中燃烧不完全。一部分碳粒从排气管排出，碳粒越多，颜色越黑。造成这种现象的原因，可能是充气量不足，供油量过多，也可能是喷油压力低，空气滤清器阻塞。如果冒蓝烟，表明拖拉机烧机油。机油是用于润滑的油料，用量仅是柴油的3%—5%。由于零件磨损等原因，一部分机油窜进气缸被燃烧，而且未完全燃烧，其颗粒以蓝色逸散大气之中。如果冒白烟，多是柴油中含有水分，或者油管里有空气。
由上可知，凡是拖拉机冒烟，都不是正常现象，应当酌情分析解决。那么，为何画面上总有拖拉机冒烟的情景呢？如果不是误解，就是艺术上的夸张了。这大概也是科学与艺术的分别之处吧！