杂草丛生，害虫肆虐是夺取粮食丰收的重大障碍。古老的锄头锄草十分费力费时，采用现代化的化学药剂除草杀虫，则由于化学药剂中的有害杂质将对环境造成污染的不良后果。那么怎样才能找到一种既能杀草灭虫，又能不污染环境的好办法呢？人们经过多种尝试，用微波灭草除害，则开拓了新局面。
人们采用“微波灭草除害机”，将微波直接加到土壤上，使得那些为害农作物生长的杂草、真菌和线虫类以及芜草的种子或草株，都在微波作用下纷纷倒毙致死。这样，就收到既快又好的效果，也避免了农药残留的危害。微波有什么本领能使杂草害虫遭受灭顶之灾呢？
科学家研究表明，粮食、土壤、氨水、烟草、空气等物质都是由许多一端带正电、另一端带负电的分子（即偶极子）所组成。在一般的情况下，偶极子作杂乱无章的运动，排列也毫无规则。可是，当这些物质的两端加一外电场后，其内部的偶极子就会重新排列，即带正电的一端趋向负极，带负电的一端趋向正极，变得十分有规则。如果再将电源的正负极调换一下，使电场方向相应作180°的改变，这时物质中偶极子的取向也随之旋转180°。就如同集体舞排练一样，物质的偶极子就像一群舞蹈演员，微波在其中充当“导演”。当微波把能量加到材料上时，霎时间，这些杂乱无章的“舞蹈演员”（偶极子），便会排列得整整齐齐，规规矩矩；当微波电场方向每变换一次，偶极子就会旋转180°，如同舞蹈演员，根据导演的号令变换自己站立方向一样。于是，微波的频率，就变成偶极子旋转的次数。物质内的偶极子在微波的交变场中，不停地旋转；在旋转的过程中，偶极子会产生类似摩擦作用，使物体的温度随之增高，从而使杂草内部受损致死。
利用微波的加热作用，还可以帮助人们消灭米象、咖啡象、锯谷盗等仓库害虫，和大麦条纹病、霉菌等病菌。