赖宁从小就热爱学习，把学习当作生活中的乐趣。
从小学开始，赖宁就是一个品学兼优的学生。他上课听讲非常认真，按时完成课堂和家庭作业。在学习中他善于思考，一次上数学课，他不光掌握了老师讲的方法，还动脑筋发现了新的解题方法。他十分注意观察人物、环境和事物。他在日记和作文中能把所见所闻生动地记录下来。
小学毕业时，老师告诉他：“赖宁，你在小学是三好学生，优秀少先队员，学校准备保送你升入重点中学。”赖宁听了以后，脸上露出了笑容，但他马上又摇摇头说：“老师，我还是自己考，看看我到底够不够升中学的资格。”结果，赖宁在全县1254名考生中得了第一名。