黑死病是一种腺鼠疫，因患者皮下形成出血点转成黑色而得名，是人类历史上最可怕的灾难之一。据史书记载，黑死病最早发生在中国，1347年，黑死病经海路传到意大利热那亚，然后向西、向北蔓延，1348年传到巴黎和伦敦，1349年传到斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯北部，导致了西南亚和欧洲近1/3人口的死亡。
世界上最大的地震——1960年智利大地震
1960年5月22日19时11分，南美洲的智利发生了89级的大地震，是有历史记载的最大的一次地震。地震造成严重的后果：震中区几十万房屋倒塌，有的地方形成巨大的塌陷；瑞尼赫湖区引起3次大滑坡；滑坡泥石填入瑞尼赫湖后，使得湖水上涨，漫过堤坝，淹没了瓦尔德维亚城，使得100万人无家可归；地震还引起巨大的海啸，冲走1000多所住宅，淹没两万多亩良田。
世界上最惨烈的飞机相撞事件
世界上最惨烈的飞机相撞事件发生在1997年3月27日。两架分别属于美国泛美航空公司和荷兰航空公司的波音747客机，在加那利群岛的特内里费岛机场跑道上相撞，造成大量人员死亡，其中包括泛美航空公司客机上的326名乘客和荷兰航空公司客机上的全部乘客（249名）。
世界上最严重的一次恐怖袭击——9·11恐怖袭击
2001年9月11日，恐怖分子劫持了4架美国客机，同时展开了恐怖袭击。美国东部时间当天上午8时45分，惨剧开始了。其中2架飞机陆续撞上世贸大楼，第3架撞击了五角大楼，第4架坠毁。在这次恐怖袭击中，约5000余人丧生，并造成第一次美国航空全面禁止民航机飞行，成为有史以来最严重的一次恐怖袭击。
旅游和旅行之最
当人类认识到自己的生存之地只是宇宙中微不足道的一个地方的时候，便总是试图能够走到更远的地方去看一看外面的世界。为了顺应这一潮流的发展，世界各地的旅游业也逐渐发展起来。据统计，旅游业收入最高的国家创下年收入700多亿美元的记录，旅游业的发展规模由此可见一斑。更甚的是，世界上已经有人实现了太空旅行的梦想。在本节，你将了解到人类在旅游和旅行中创下的世界之最。
世界上最受欢迎的旅游胜地——法国
据资料显示，2001年到法国旅游的国际游客达7650万人，占该年度全世界游客总数的11％。这比该年度到西班牙旅游的国际游客（4950万人）多出2700万人，比到美国旅游的国际游客（4550万人）多出3100万，法国成为世界上最受欢迎的旅游胜地。
旅游业收入最高的国家——美国
据统计，美国旅游业在2001年共收入723亿美元，占全世界旅游市场份额的156％，创下旅游业收入最高的记录。
最大的旅游消费国——美国
据统计资料显示，2001年美国人花费了589亿美元去海外度假。这一记录比该年度德国的旅游消费（459亿美元）高出130亿美元，比英国的旅游消费（369亿美元）高出220亿美元，创下了国家旅游消费的最高记录。
游遍七大洲的年龄最小的人
坦尼娅·丹妮尔·唐肯是南非人，出生于1997年1月2日。2000年11月16日，3岁零319天的她与父亲戴夫·唐肯及母亲艾琳·唐肯一起完成了她的七大洲之旅，成为世界上游遍七大洲的年龄最小的人。
最昂贵的一次个人旅行
个人费用最高的一次旅行是一次遨游太空的旅行。旅行者是美国商人丹尼斯·提托和南非IT巨头马克·沙特尔沃斯，他们每人付给俄罗斯旅行费用2000万美元。提托的太空旅行从2001年4月28日到5月6日，沙特尔的太空旅行从2002年4月25日到5月5日。
世界上最快的环球航行
环球航行的最快速度是57天13小时34分零6秒，这个记录是由法国航海家弗朗西斯·茹瓦永创造的。他于2007年11月23日从法国西海岸的布雷斯特湾出发，环球航行后于2008年1月20日返回法国，行程共计389万千米。
奇闻
俗话说：“大千世界，无奇不有。”人类社会有不少奇闻，如睡了70多年的人、最奇怪的自燃者以及用脑袋顶起汽车的人等一系列奇闻。
世界上最能睡的人
20世纪20年代，一种被称为“睡眠症”的疾病席卷了整个英格兰，数千人死于这种奇怪的疾病，菲利浦·莱瑟是这些病人中最长寿的一个。他从11岁一直睡到82岁死去时都没有醒来过。
世界上站立时间最长的人
据记载，世界上站立时间最长的记录是1944年8月20日，一位名叫爱佛雷特·D·雷马的美军战俘创下的。当时，他因触犯日本大阪美军俘虏营的营规被迫罚站，从1944年8月15日上午8时开始罚站，因看守忘记，直到8月20日下午罚站结束，在没有进食饮水的情况下，爱佛雷特·D·雷马，总共站了132个小时，成为世界上有记载的站立时间最长的人。
世界上讲话速度最快的人——肯尼迪
英语国家中，很少有人能以每分钟超过300个单词的速度把话讲清楚。据记载，美国前总统肯尼迪在1961年12月的一次公开演说中，每分钟竟然能说出327个英文单词，真是令人匪夷所思。
世界上最怕水的游泳教练
美国著名游泳教练谢曼·查富尔训练的美国男子游泳运动队曾经获得过16枚奥运会金牌，他也因此闻名于泳坛。在一次夺冠后，队员们激动地把他扔进了游泳池里，出人意料的是，他竟然慢慢沉了下去。队员们将他救起后才知道这位出色的游泳教练竟然不会游泳。
最奇怪的自燃者——约翰·本特利
1966年，美国宾夕法尼亚州的退休内科医生约翰·本特利博士因自燃逝世，他这种自燃的方式很奇怪，高温把他的身体烧成灰，他身下的地板也烧焦了，但是，他房间内的大部分东西和他的双拐及右腿的假肢全都幸免于难。
世界上头发最长的人
据泰国一家日报报道，世界上头发最长的老人是泰国苗山部落的一位成员。他在77岁时去世，去世时头发的长度达到579米。1997年11月，他的头发就已长达515米，被《吉尼斯世界纪录》收录为世界之最。他88岁的哥哥头发则长达5米，位居世界第二位。
世界上顶物最重的人
世界上有些地区的人养成了把重物放在头上顶着走的劳动习惯，所以他们能够顶着10千克以上的重物走上很远的路程，但是，没有这种劳动习惯的英国人约翰·埃文斯却能顶起将近200千克的重物，成为世界上能顶起最重物品的人。1997年12月24日，在英国伦敦广播电视公司的一个节目上，约翰·埃文斯当场头顶101块标准建筑用砖共计1887千克达10秒钟之久。1999年5月24日，他用头顶起了一辆重1596千克的汽车，令观众惊奇不已。
世界上肺活量最大的人
肺活量是指一次尽力吸气后，再尽力呼出的气体总量。成年男子肺活量约为3500毫升，女子约为2500毫升。不过英国的曼吉特·辛格的肺活量却大得惊人。1998年9月，他在42分钟内吹出了一个直径244米的大气球，其重量有1千克，被《吉尼斯世界纪录》收录为世界上肺活量最大的人。
最不怕烫的人
希腊北部的兰卡达斯村有一个奇特的风俗，每年的5月21日，村民们都要在一个约36平方米的火坑里跳舞达30分钟。研究这种宗教庆典的科学家们在1980年测出燃烧着的煤炭的温度达500℃，而舞蹈者脚底的温度有180℃。当时一名在场观看舞蹈的英国人也想试试，结果因三度烧伤马上被送进医院。
女人最多的村落——湖南炎陵女儿国
这个神奇的村落坐落于海拔1500多米的中国湖南炎陵、资兴和桂东县交界的群山间，该村现有的村民中有90％为女性，另外10％的男性居民也是从外地进村的上门女婿。尽管这些外来女婿不断改变这里的血缘关系，但“女儿国”的面貌仍没有改变。
脖子最长的民族——缅甸的卡亚尼族
缅甸的卡亚尼族妇女认为脖子长就是美，她们从5岁开始就在脖子上戴一根直径为15厘米的黄铜圈，并随着年龄的增加定期加圈，等她们成年的时候，脖子上一般有20多个用来装饰的铜圈。这么多铜圈使她们的脊椎骨受到的压力越来越大，锁骨和肋骨被压下来，脖子就渐渐拉长了。
地球最北端的人种——因纽特人
因纽特人生活在地球最北端的格陵兰岛上，世世代代以狩猎为生，主要猎食海豹、鱼、驯鹿等。他们住在自己建造的冰屋里，因为冰是热的不良导体，能很好地隔热，加上冰屋没有窗子，门口挂着兽皮门帘，可以减少屋内外空气的对流。
专题二：地球之最
海洋之最
海洋是地球上广大而连续的咸水水体的总体，若将地球上所有的海洋拼在一起，其总面积约为36亿平方千米，占地球表面积的71％。地球上所有海洋的平均深度约为3800米，它们相互沟通，构成一个整体。人们按海洋的特点和分布区域，分为太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。大洋的边缘，又可分为许多海，它们或处于大陆边缘，或处于大陆之间，通过海峡与海洋相通。
世界上最古老的海——地中海
地中海位于欧、亚、非三大洲之间。在地质史上，它比大西洋的“资格”还老。
大约在6500万年以前，古地中海是一个辽阔的特提斯海。后来，北面的亚欧板块与南面的印度洋板块的运动使它退缩成现在的地中海。
世界上最咸的海——红海
在亚洲的阿拉伯半岛西侧与非洲大陆之间，有一片狭长的海域叫红海。红海中平均1000克海水的含盐量为40多克。由于海水含盐量太高了，密度比较大，所以漂浮能力很强，人躺在水面上不容易沉底。
世界上含盐度最低的海——波罗的海
波罗的海位于欧洲北部，三面被大陆包围着，属大西洋海域，是世界上含盐度最低的海。波罗的海年蒸发水量小于年降水量，平均每1000克海水的含盐量为6克，大大低于全世界海水的平均盐度35‰，几乎同淡水差不多。
世界上生存生物最少的海——黑海
黑海位于欧洲东南部，是世界上生存生物最少的海。黑海的含盐度虽然较低（平均含盐度小于22‰），但在水深155～310米的海域里，生物几乎绝迹。这是因为海水受到了硫化氢的污染，而且海水流速慢，上下层对流运动弱，造成海水中缺乏氧气，不利于水生生物生存。
沿岸国家最多的海——加勒比海
加勒比海位于大西洋西部，其西部和南部与中美洲及南美洲相邻，北面和东面以大、小安的列斯群岛为界。
沿岸的国家有古巴、海地、多米尼加、波多黎各、委内瑞拉、危地马拉、洪都拉斯、巴拿马、哥斯达黎加等20多个国家和地区，是世界上沿岸国家最多的海。
高原、平原和盆地之最
高大宽阔的高原、一马平川的平原、环山出现的盆地，这些从高到低的起伏地形构成了千姿百态的地表形态。高原可分为山间高原、山麓高原、大陆高原等。
平原可分为堆积平原和剥蚀平原。盆地可分为侵蚀盆地和构造盆地两大类。它们分布在地球上的各个国家，地壳运动使它们不断变迁，也由此造就了许多世界之最。
世界上面积最大的风积高原——黄土高原黄土高原主要分布在中国西部的山西、陕西、内蒙古、河南、甘肃、青海等省境内，是世界上面积最大、黄土沉积最厚的风积高原。在距今250万年前的亚冰期，发源于西伯利亚的冬季风将中亚、蒙古高原和新疆北部等地大戈壁沙漠中的大量粉砂带到这里，并逐渐堆积起来，形成了现在的黄土高原。
世界上海拔最高的高原——青藏高原
位于中国西南边境的青藏高原，是世界上最年轻且海拔最高的高原。它的平均高度在4000米以上，上面矗立着11座海拔超过8000米的山峰。在距今2亿年前，这里原是一片汪洋大海，随着地壳运动，海面逐渐缩小。到了3000万年前，在喜马拉雅造山运动中，青藏高原和它上面的山脉大幅度隆起，成了世界上最高的高原。
世界面积最大的高原——巴西高原
巴西高原位于南美洲中东部、亚马逊平原和拉普拉塔平原之间，面积为500多万平方千米，是青藏高原面积的两倍多，是世界上面积最大的高原。该高原大部分地区是热带草原气候，是巴西农牧业的重要基地。
世界上面积最大的平原——亚马逊平原
亚马逊平原位于南美洲圭亚那高原和巴西高原之间，是世界上最大的平原。它的面积为560多万平方千米，大约相当于巴西国土的2/3。亚马孙平原靠赤道很近，充沛的降水量使这里的森林生长得特别茂盛。著名的亚马逊河就在亚马逊平原上。
世界上最寒冷的平原——西西伯利亚平原
西西伯利亚平原位于俄罗斯亚洲部分的西部，面积约300万平方千米，它是世界上最寒冷的平原。西西伯利亚平原冬季的月平均气温在45℃以下，最低时能低至71℃。
世界上面积最大的盆地——刚果盆地
刚果盆地位于非洲中部，面积大约为337万平方千米，是世界上面积最大的盆地。该盆地的中部是平坦、辽阔的平原，海拔300～500米，而周围的高原、山地一般高达海拔1000米以上。刚果盆地原来是一个内陆湖，后来由于地壳运动形成了盆地。
山脉和火山之最
山是陆地上一种隆起的地貌。它具有较大的高度和坡度，由地壳上升地区经受河流切割而成。山脉是对一组山地的统称，它们呈脉络状，沿着一定的方向有规律地分布。其中，构成山脉主体的部分称为主脉，从主脉延伸出去的部分叫做支脉。连续的多条山脉可以组成庞大的山系。火山是山的一种，是地球内部炽热的岩浆喷出地表而形成的堆积体。
世界上最长的山脉——安第斯山脉
世界上最长的山脉是美洲的安第斯山脉，它南北绵延8900千米，北起特立尼达岛，南至火地岛，占地面积约有180万平方千米，它的长度几乎是喜马拉雅山脉的三倍半。安第斯山脉属科迪勒拉山系，是年轻的褶皱山脉，山势高峻而陡峭，海拔高度大都在3000米以上。
世界最高的山峰——珠穆朗玛峰
珠穆朗玛峰的海拔是884843米，是世界最高的山峰。它是喜马拉雅山的主峰，位于中国西藏与尼泊尔王国交界处的喜马拉雅山脉中段。1953年5月29日，英国两名探险队员首次从尼泊尔境内的南坡登顶成功。1960年5月25日，中国登山队首次从北坡登顶成功。
世界上最美丽的火山——富士山