时间：2006年类别：民俗
地区：贵州编号：Ⅸ-70
申报地区或单位：贵州省黔南苗族布依族自治州水族不仅拥有世界上历时最长的民族节日，而且还有一个奇宝，那就是他们为引以为豪的水书。
水族源于古代“百越”族系，过去曾有一种古老文字“水书”。水族之水书水族的聚居地位于云贵高原东南部的苗岭山脉以南、都柳江和龙江上游。森林密布，山水如画，适于农林业的发展，是贵州高原的鱼米花果之乡。水族擅长农耕，以种植水稻为主。
水族有一种古老文字“水书”。水书是水族先民创制的一种独具一格的雏形文字，水族语言称其为“泐睢”，“泐”即文字，“睢”即水家，“泐睢”意为水家的文字或水家的书。
在我国56个民族中，有17个民族有自己传统的文字，水书即为其中一种。水书是水族的古文字、水族书籍的通称。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”，是象形文字未开发的最后领地。
水书还有其他的荣誉称号：比如水家人的“易经”、“百科全书”，是解读水族悠远、沧桑、苦涩历史的重要典籍。它是研究水族社会历史文化的钥匙，同时也是进行宗教学、历史学、民族学、民俗学、语言文字学等多学科研究的重要资料。
从目前的研究成果来看，水书通常被认为是一种巫术用书。水书的制造时代极为古远，有学者推测，水书源头可追溯至夏代，而且“水书与古代殷人甲骨文之间，当有若干姻缘关系”。水书制造之地点，“初在西北一带，由北方次第传入江西，再由江西迁入贵州省”。
水书包括天干、地支、八卦、天象、时令节气、鸟兽鱼虫、身体五官、率属称谓、数目方位等，这种文字在都匀和三都县的地方志中都有记载。形态十分古老，酷似殷商甲骨文，又似古籀小篆。早期抄本中的水文，用竹尖蘸墨汁书写，近时抄本已用毛笔书写，有的是图画象形，有些是楷书的颠倒、斜置或反写。有的鬼师们还专写一些保密文字，被称为“反书”和“秘字”。
水书所记，大多是原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驱鬼避邪的方法，大体是以年宜、忌月日，以月日宜、忌时方，并用歌诀或事物兆象标明它的吉凶所属，因此多是作为巫师施行法事的工具。只是因为水族笃信鬼神，故水书用途很广。水书这种特有的功能，促进了水族鬼神崇拜的世代沿袭。水书除了包涵大量的原始宗教信仰内容以外，它还保存了亟待挖掘和破译的天象、历法资料和水族古文字资料。水书所反映的天象、历法资料，是一份极为珍贵的历史文化遗产。它的一些基本理论，如九星、二十八宿、八卦九宫、天干地支、日月五星、阴阳五行、六十甲子、四时五方、七元历制以及水历正月建戌等内容，就是水族先民智慧和艺术的结晶。
水书的文字符号体系独特，既有类似甲骨文、金文的一种汉字，也有众多的象形文字符号，还有段落表义的图画文字。其字数少（仅数百字）、文字符号体系独特，文本不能独立表达意义，而要依靠有师承关系的水书先生，即能看懂读通和会使用水书的“祭师”（全部为男性）。水书文本，由水书先生据水书所载相关条目、结合口传内容做出解释才能具有意义。
因此几千年来水书是靠一代又一代的水书先生通过口传、手抄的形式流传下来的，它是水族古文字抄本和口传心授文化传承的结合。水书先生与水书的结合是传承水族传统文化的重要前提。
水书习俗是水书形成、发展和传承并以此构成与水族生活相关的习俗。水书习俗的传承方式形成了水书的两大组成部分：一部分是用水族雏形古文字编著的手抄本，一部分是通过水书先生口传心授，用以弥补因文字发展不完善而无法记录的大量要义、仪式、祝词等。
水书各类卷本繁多，主要有诵读卷本、应用卷本两大类，各有十数种。号称水族人民百科全书的《“泐虽”万年经镜》，该书分上、中、下三部，全书844页，总计有3616个条目。《“泐虽”万年经镜》经鉴定为康熙年间手抄本。其内容涉及水族古代天文历法、气象、宗教信仰、民俗伦理、语言学、文字学、哲学等，包含博大精深、是目前水书中涉及内容最广，古代信息含量最高最为丰富的经书。
另外一本《阴阴阳》则为图文并茂的水书彩绘卷，该书为清代光绪年间，内容为哲学方面。全书59页，用色达5种，所绘人物、建筑物、牛、马、龙、蛇、飞禽走兽神态逼真、惟妙惟肖、用色娴熟，反映了古代水族人追求美好生活、追求美好文化艺术的象征。
《如意占卜纸牌》更是精品，这是目前为止全国发现的唯一一副水族占卜纸牌。纸牌共有数十张，牌上绘画有各种人物等造型图案，是水族人民古时出门、办事、婚娶迎嫁占卜所用。
另外，最近破解的四卷水书，也透露了水族人民古老的生活方式。“日历卷”是水族先民运用天文历法知识在丧葬方面推演吉凶、预测祸福的卷本；“时辰卷”是一部水书秘籍，它是根据五行学说和天体运行学说，阐述远古时期阴阳论的卷本；“寿寅卷”是水族先民根据“万物有灵”论，高度概括动物生活习性与人类生活现实的矛盾趋吉避凶的卷本；“金堂卷”是水族先民择定吉日的卷本。
至今，水族古文字在今天的水族社会中，仍然具有神圣而崇高的地位。对写有水族古文字的水书，哪怕是一张纸屑，人们都不能跨之而过；拜习水书有一系列特定的仪式；立房造屋等重大事典用到水书时，首先要举行仪式请水族古文字的创制神陆铎公“到场”。几千年来，水族社会重视水书和视水族文字为神圣的观念，可以说是根深蒂固的。
水书，一个仅有数百多个单字的文字体系，成为一个民族的精神支柱，支撑着这个民族几千年的文字史和文明史。水书独特的魅力在于：首先，水书是水族固有的文化，水书有自己独特的文字体系，是中华古文化不可分割的重要部分，尽管这个文字体系显得十分“稚嫩”与脆弱，但能穿越时空，流传至今，本身就显得十分神秘。水书储存的信息量，已远远超过水族社会的范畴，从水书中蕴含的一些信息中有助于解开中原古文化的内涵。
另外，在全国56个民族中，有自己语言和传统文字的民族约为三分之一，现在才有40万余人的水族就占其一，这很值得研究。而且，水书是水族信仰文化的重大集成，是研究水族宗教信仰、天文历法、哲学思想、文学艺术、生产生活等诸多方面的珍贵典籍。