包拯，自希仁，芦洲合肥人（安徽合肥），北宋天圣五年（1027年）进士。但因父母年事已高，不忍远去为官，直到双亲相继去世，守孝完毕，才在亲友的劝说下为官，期间长达十年之久，故以孝闻于乡里。
宋景佑四年（1037年），年轻的包拯任天长（今安徽天长）知县。到任的第一天，包拯就换下官服，出去查访。他刚一出门就看到一座秃山，光溜溜、黄蜡蜡的，难看极了！包拯看了心里真不自在，回衙后就找了几位老人来商议。商议的结果就是栽树。可是，哪有钱买树苗啊？正在为难的时候，忽听衙役来报：“城里财主沈千亩来访。”
包拯说道：“财神爷来了，请进。”
沈千亩进来后，寒暄几句，就拿出一张大红请柬说：“包大人到我们这偏僻地方来，真是辛苦得很。小人特备水酒一桌，为大人接风洗尘，万望大人到府上一坐。”
包拯听罢，眉头紧皱。心想：什么事都没办，就有人来请客。吃人的嘴软，拿人的手短，要是去喝了他的酒，以后就得让他牵着鼻子走。我才不那么傻呢？忽然他笑着说：“沈先生，我可是从来不喜欢‘接风’的呀，至于‘洗城’嘛，倒是可以试一试。”
沈千亩听了很纳闷：“接风”和“洗尘”不是一回事吗？可是他一心讨好，也就顺着说：“洗尘，洗尘！”
包拯问：“你打算花多少钱为我‘洗城’？”
沈千亩来劲儿了，回答道：“少说也得花20两银子。”
“好吧！20两就20两吧！”
包拯点头应允，忽然又问：“沈千亩，你会‘洗城’吗？”
沈千亩又被弄糊涂了，只好“嘿嘿”地傻笑。
包拯手指眼前那座秃山说：“看到了吧，山上一片黄，城里流泥浆；满城是泥浆，那有多肮脏。”
沈千亩连连点头，口称：“嗯，嗯。”
包拯又说：“洗城嘛，就是给山栽上树。到那时，山上一片青，城里流水清；城里流水清，那有多干净！”
沈千亩这才明白，包拯说的“洗城”跟他说的“洗尘”完全是两码事，虽知中计，也只好连连称是。
包拯喝道：“沈千亩，你往后少搞这一套请客送礼的把戏！再这样，别怨我的板子无情！这次，就拿你办酒席的钱买树苗，栽到秃山上去，听明白了吗？”
沈千亩晓得这次拍马拍到马蹄上了，回去后就老老实实地派人送了20两银子到县衙。包拯又从县银库里拨了一些钱添上。他吩咐全部买了桃树苗，又带领衙役与百姓把树苗栽满了秃山。
第二年春天，满山绿茵茵的。开花时，满山红艳艳的；夕阳一照，连山上的土都映红了。于是，人们便把这座山叫“胭脂山”。
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包拯利用沈千亩为他接风“洗尘”的机会，让沈千亩为他接风“洗城”，所以光秃秃的山经过绿化，披上了绿衣裳，变成绿茵茵的了。这里面就隐含着智慧。俗话说：“知识是用不完的宝藏，智慧是穿不破的衣服。”人们只有拥有更多的知识，更高明的智慧，才能更好地处理问题。