少孺子是春秋时期吴国人。春秋末年，吴王阖闾任用大军事家孙武为将，进行争霸战争。他的第一个攻击目标便是都城在郢（今湖北江陵西北）的近邻楚国。打了几次胜仗，尤其是攻破楚国的郢都之后，吴王的好战之心越燃越旺，他已经很难再听进大臣们的劝谏了。
吴王决定再向楚国发动一次大规模的进攻，并且在朝会上宣布：“谁劝我不要出兵，我就处死谁！”大臣们慑于吴王的残暴，没有人敢再进谏。但他们预感吴王肯定不会那么顺利。因为楚国虽然在走下坡路，但国土广大，物产丰富，实力依然雄厚；加上它又实行联合越国制吴的战略，如果越国攻打吴国后方，吴国将会腹背受敌。
少孺子的父亲当时是吴王的门客。他明知道吴王即将步入险境，却不敢劝谏，于是带着一脸愁容回到家里。
刚从外面玩耍完的少孺子，一进家门，看见父亲闷闷不乐，就知道朝廷上一定发生了什么大事。他蹑手蹑脚地走到父亲身旁，轻声地问：“父亲，出了什么事？”
少孺子的父亲抬起头，长叹一声说：“孩子，你还小，就不要问了。”说着，流下了眼泪。
少孺子突然跪在父亲的膝下，十分坚定地说：“孩儿虽然不孝，也望父亲把实情告诉孩儿，孩儿愿替父亲分忧。”
“孩子，为父现在实在为难哪！”他把少孺子的双手攥在手中，把事情的经过说了出来。一边说，还一边不住地叹气。
“父亲，这有何难？您看孩儿的好了。”
少孺子突然站起身，朝门外走去。父亲先是一愣，马上喊道：“孩子，你干什么去呀，快给我回来。”
当他追到大
门口的时候，少孺子的身影早已不见了。
少孺子很晚才回家。回来的时候，手里还提着一只木制的弹弓。父亲赶忙迎上前去，关切地问：“孩子，你干什么去了？”少孺子扬了扬手中的弹弓，又拍拍衣服口袋说：“我去做了一只弹弓，又拾了些弹子。”父亲勉强地笑了笑，拍拍儿子的头，说：“快去吃饭吧！”
这一夜，父亲怎么也睡不着。作为一个忠诚的门客，怎么能对国事无动于衷呢？可自己毕竟人微言轻，吴王又固执专横，怎么能让他醒悟呢？
第二天早上，父亲上朝去了。少孺子急急忙忙地吃过饭，和父亲前后脚地出了家门。
吴王上完早朝，走到王宫后园的时候，看见一个孩子手拿弹弓，在园中的草丛里跑来跑去，衣服全被露水打湿了，却全然不觉。吴王只是笑了笑，没有理会他。
一连三天，吴王早朝回后宫，总是看到这个手拿弹弓的孩子在草丛里乱跑。他见这个孩子，虽然浑身湿透，一脸泥水，但是天真无邪，也的确可爱。于是吴王停下脚步，向孩子招了招手，大声问道：“你在干什么呢？”
“禀报大王，我在观察鸟的活动。”说着，少孺子走到吴王面前。
吴王见小孩儿的回答从容不迫，就放低声音说：“真的那么有意思？看你的衣服都被露水打湿了。”
“大王，园里的那棵树上有只蝉。蝉贴在高枝上不停地鸣叫，心满意足地饮着露水，却不知道螳螂就在它的后面。螳螂缩着身子，弯起前肢，一心一意地想捉住蝉，可是不知黄雀就在它的旁边。黄雀伸长脖子想吃螳螂，可是不知我正在树下拿着弹弓瞄准它。它们三者都是因为贪图眼前利益，而忘却了身后祸患。您看这不是挺有意思的吗？”
吴王听完，有所感悟地说：“你说得好啊！”于是他又返回朝中，宣布放弃进攻楚国的计划。
大臣们见吴王突然宣布取消计划，都感到欢欣鼓舞，同时也莫名其妙。后来，他们听说是少孺子的一段儿话起了作用，就开始对这个孩子刮目相看。少孺子的名字也就流传开了。
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少孺子只是一位少年，他却能以“螳螂捕蝉，黄雀在后”的道理，劝诫固执的吴王，使吴王明白：一心想得到眼前的利益，顾不到身后的隐患是多么危险啊！于是吴王取消了攻打楚国的计划。从这个故事我们可以知道：生活的点滴中也蕴藏着智慧。