有很多在今天看起来非常普通的发明，其实曾对全人类的进步作出了巨大的贡献，或者是改变了我们的生活方式；集装箱就是一种这样的发明。在这本书中，我们将看到这个其貌不扬的铁柜子怎样影响了经济，怎样促进了贸易，怎样缩短了世界的距离；我们还将看到，面对一项技术革命的到来，管理者和决策者所采取的态度和应对方法的不同，怎样决定了群体、城市、国家的不同命运。在集装箱发展的一次次大潮中，有的企业和城市抓住了机遇，获得了巨大的发展，有的则因为应对失当，付出了惨重的代价。希望我们的管理者和决策者能从中有所领悟，抓住新的技术革命带来的机遇。
有一点会让我们中国的读者感到振奋的是，在全球的二十大集装箱港口中，中国的港口有5个，而且香港位居第上海和深圳分别位列第三和第四，这也从一个侧面反映了中国经济的高速发展。
真诚地希望本书的读者能够从这本书中有所收获，不仅仅是了解集装箱的发展历史，更重要的是从中汲取经验和教训，用以指导我们的经济建设和社会发展实践。
本书的翻译工作由方宏、宋阳、曾毅、汪蘅、曹飞和姜文波承担，最后由姜文波统稿。作为本书的主要译者和统稿者，我在此向参与本书翻译和后期制作的所有人员表示感谢。由于水平所限，翻译中难免有疏漏和不当之处，望读者见谅并指正。
姜文波