建于公元12世纪的苏利耶跋库二世时期的吴哥窟又名吴哥寺，位于柬埔寨吴哥城南约1千米处，是柬埔寨规模最宏大、历史最悠久的古寺，也是保存最好的名刹。它和中国万里长城、埃及金字塔、印度尼西亚的婆罗浮屠并列为东方四大奇迹。
整个吴哥窟寺庙都用巨大的砂岩石块重叠砌成，最重的石块重量达8吨多，石块之间没有任何黏合物。寺院周围有宽190米的壕沟，四周共长5.6千米。其主体建筑是造在一个三层的台基之上，每级都建有围廊。所谓主体建筑，就是五座塔。中间一座主塔高42米（从地面算起达65米）。这五座塔形式相近，塔身和塔顶都雕成莲花瓣形状，形式和谐，端庄而又秀美。底层廊壁上布满石刻浮雕。这些浮雕内容有反映当时人民生活的，如打猎、捕鱼、送别、战争等；有重现古代传说的，如“乳海翻腾”“天神制魔”等神话故事；有跌坐的佛陀，有跳舞的女神，还有人头、鸟兽、虫鱼的雕刻，姿态万千，栩栩如生。宝塔外面的石块上刻着各种姿态的佛像，有的高达几十米，形象非常生动。相传这五座塔象征着印度佛教中的茂摊山上的庙宇，是佛教诸神的家。
吴哥窟是古代佛教文化中的一颗灿烂明珠，也是世界人民的宝贵文化遗产。但在15世纪时，由于与暹罗人的战争，国都迁到金边，吴哥城也随着首府的迁移而衰落了，寺窟荒废，无人问津，荒废了近四百年，直到19世纪60年代，这颗明珠才得以重放光彩。
吴哥窟
吴哥窟的建筑布局来源于一个神话传说，喻义代表宇宙，中心的主塔代表居住天神的山，伴随五个高塔则代表其连带山峰，塔外代表世界土地，护城河代表海。吴哥窟以精美的壁画和飞天女神像闻名于世，每一幅壁画都有一个精彩的故事，像“天堂地狱图”，上层是一群神仙，中间是人间，下层是地狱，地狱判官守握宝剑，骑着水牛，狱卒毫不留情地鞭打作恶的坏人。
吴哥窟古迹群中保存着最完整的是小吴哥回廊壁面浮雕，浮雕取材于古印度神话故事。其中有一个神话讲的就是神和魔争夺海中的长生不老药的故事！他们约定谁要是战胜海底马达拉山的九头怪，找到山底的宝贝，长生不老药就归谁。当他们潜入海底的马达拉山时，只见一条巨蟒似的怪物盘住在山上，九只头都张着血盆大口，眼光似电。一见这情景，魔就心怵，口里却说：这巨蟒长得怪模怪样，甚是有趣。神，你去打头阵，你若是战胜了这畜生，得到宝贝，长生不老药自然就归你了。神也不谦让，挥剑就上，这九头兽一见大怒，立时张牙舞爪就向神猛扑过来，恨不能将神碎尸万段。于是你来我往，斗得翻江倒海，昏天黑地。战了一整天也不见胜负，在一旁观战的魔可高兴了，心想这样打下去，肯定两败俱伤，到时自己可不费力的得到梦寐以求的长生不老药，便情不自禁的施魔法暗中相助九头怪。一时神被斗得大汗淋漓，渐渐败下阵来。那怪哪肯放手，乘胜追击，定要将神置于死地而后快。殊不知，这一来没有了根基，被神看出破绽，施出看家本领：连环飞碟。只见空中九色飞环，似彩霞般绚丽，如流星般快捷。向九头怪飞去。不一会儿只听九声雷鸣，山崩海啸。海底的马达拉山摇摇欲坠，这时，神变成一只大金龟，顶住了山崩，而山下翻出了许多宝贝。就在这时，他未来的妻子克希米也从中诞生了，长生不老药也出现了。但当神正在高兴之时，魔企图来偷取长生不老药，被神战败。最后，魔虽敌不过神，却扮成一个善良的僧人，从纯洁、美丽的克希米手里骗走长生不老药，逃回茂路山了。这个故事情节精彩而曲折，十分动人，它在吴哥窟浮雕上得到了生动的体现。
知识链接
柬埔寨古称“真腊国”，元成宗元贞二年（公元1296年）二月，周达观奉命皇帝之命随元使昭喻真腊，抵达真腊后，第二年回国，返国后撰写了“真腊风土记”，真实纪录了真腊国的社会万象，记述了吴哥城宏伟的建筑、精美的雕刻、深刻描述当时真腊国繁荣及昌盛，更重要的是，周达观书中敘述了从中国抵达吴哥城的航线：途经南海、入湄公河、溯流而上、抵达洞里萨湖西北河畔登岸，为后世留下按图索骥的线索。