闻名世界的巴黎圣母院坐落在塞纳河中的城岛上，这座典型的哥特式天主教堂，建筑所用石头质朴而精致，正如雨果所形容的那样，是“巨大的石头的交响乐”。
圣母院的正面是正方形，棱角分明，仪态端庄，可分三层。底层并排有三个桃形门拱，绕门拱的弧形由几长串浮雕组成，其上是一长条壁龛，也称“国王长廊”，陈列着28座耶稣先祖的帝王雕像。往上一层的中央是一扇巨型花瓣格子圆窗，纤秀而优雅，有如灿烂的抽纱花边，显出一种妩媚的风姿，叫做“玫瑰窗”，还是700年前的原物呢！在上面那单薄的梅花拱廊以一排细小的雕花圆柱支撑着一层笨重的平台，把两侧伟岸的沉黑钟楼连成一个和谐的宏大整体。其中一侧钟楼还悬挂着据说是加西莫多曾经敲打过的那口大钟“玛丽”。这一切，成群而不紊乱地尽现眼前，呈现出一派肃穆安详的气氛，如同一首凝固了的交响乐，对称、雄浑、波澜壮阔。
圣母院正门入内是长方形大教堂，堂内正殿高于两旁附属结构。屋脊处兀立着一座尖塔高90米，顶端是一个细长十字架，远望似与天际相连。堂内大厅可容纳上千人同时做礼拜，堂前祭坛中央供着天使与圣女围绕着殉难后的耶稣的大理石雕塑，回廊、墙壁、门窗布满雕塑和绘画，还点缀有鲜艳的彩色玻璃。整个厅堂给人以庄严华丽、幽深肃穆的感觉。
巴黎圣母院所有屋顶、塔楼、扶壁等的上部都用尖塔作装饰，拱顶轻、空间大，一反教堂建筑那种拱壁厚重、空间狭小之弊，开创了欧洲建筑史上的一代新风。这座可敬的历史性建筑的每一侧面，每块石头，都不仅是法国历史上的一页，是法兰西民族留下的沉淀，而且是科学、艺术史上的一页，是人类社会升华而产生的结晶。
关于巴黎圣母院有很多故事，法国浪漫主义小说家维克多·雨果在他的名作小说《巴黎圣母院》中就讲述了这样一个凄婉哀绝的爱情故事。
中世纪时，在一个盛大的宗教节日里，巴黎副主教克洛德看上了能歌善舞的吉卜赛女郎艾斯美腊达，就派圣母院中长相十分丑陋并且又聋又哑的敲钟人加西莫多去抢她回来，正巧卫队长美孚斯经过——英雄救下了美人，还逮捕了加西莫多。加西莫多被绑在广场上鞭打示众，天气酷热，他口渴难耐，这时又是好心的姑娘艾斯美腊达提来了一罐清水。后来，狡猾的克洛德刺杀了姑娘的心上人美孚斯并嫁祸于姑娘。蒙冤的姑娘被判处绞刑，临刑前一刻加西莫多突然闯进刑场，救下艾斯美腊达，把她抱进圣母院，并像守护女神一般护卫着她。巴黎的群众为救姑娘来到圣母院，可怜的加西莫多因为耳聋什么也听不清楚，他惊恐万分，便紧闭教堂大门，还登上高楼向人群猛掷石块，并推倒了救援的木梯。这时克洛德趁机劫走了姑娘，又终因恼羞成怒把她送上了绞刑架……姑娘死去了，丑陋而善良的敲钟人加西莫多也静静地躺在他的女神身旁，幸福安宁地随之而去……
巴黎圣母院全景
其实，悲剧并不曾真正发生于巴黎圣母院。于1163年破土动工，历时近200年才基本落成的圣母院亲眼目睹的，却是9个世纪来法国历史的发展场面。几百年来，它一直是法国宗教、政治和民众生活中重大事件和典礼仪式的颁演场所，因而在法国人的心目中，它也显得格外亲切。
法国·巴黎歌剧院
巴黎歌剧院于1861年修成，当时主要是为了满足法国巴黎新兴的资产阶级及上流社会的伯爵和小姐们享受的文化建筑。所以我们还可以从欧洲许多著名的小说中读到。他们总是那样地描写，伯爵带着他那高贵的夫人或者那美丽的情妇，在那豪华的包厢中观看着演出，而人们正在为他们而哗然。
巴黎歌剧院是当时欧洲规模最大、室内装饰最豪华的歌剧院。由折中主义的狂热者格林尔设计的，从整个外观看去，那座主建筑的顶除四角有四个完全相同的塑像，其中间为一个半圆形的顶，顶上有一个像黄冠式的实体。其正面是一排宏伟的柱廊，在其上面雕有卷曲草叶花纹装饰的混合物。人们可以从正面也可以从西侧进入厅内，里面的观众厅是一个巨大的马蹄形，据说这样的设计从室内的视线效果和演出效果都是最佳的，观众厅的池座宽20米，深28.5米。楼座三面是四层的包厢，是由中央楼梯或两侧红木梯通向这儿。池座加包厢可以容纳2 150名观众，作为正面舞台也很宽敞，宽有32米，深27米。台口部分宽为16米，高13.75米，台面略微向观众厅倾斜，并比观众厅高出0.95米。舞台上部吊装各种布置的地方更高，有36米之多。舞台上还没有升降台等机械设备。后台的设计也非常的讲究，有一条坡道，可以让送布景的车辆一直推进剧院内来。许多演员有专门的化妆室，浴室和厕所等，在楼梯厅的后面有一个圆形大厅和一个休息厅。
作为当时的这种设计不但适合歌剧院的表演。而且对以后的剧院建筑有着深远的启发性价值，不愧是一流的歌剧院。
巴黎歌剧院的舞台上不仅上演着曼妙绝伦的音乐演奏，还上演过很多美丽动人的爱情的事。
音乐指挥家卡拉扬镇定地站在乐队的指挥台上，雄壮的乐曲在歌剧院上空盘旋。他一挥手，喧闹的琴声突然低沉；他再挥手，铜乐器响出隆隆的声音。他伸出一个又一个手指，做着一个又一个的手势。那乐队随着他的手势作着无穷的变化，一会儿跃向一个狂热的高潮，一下子又跌入静寂无声的深谷。时而轻缓柔和，时而刚劲有力；时而是高山流水，白云悠悠；忽而又变成金戈铁马，战鼓擂鸣。他把一百个人融合成了一个巨大的歌唱整体，用声音组成了最美丽的图画。
池座上一个美丽的姑娘一眨不眨地盯着他，倾听那美妙的音乐，这不知是第几次来听他指挥的乐曲了，当他的指挥棒以迅速有力的动作向人挥动时，他即刻显出那优美的形象让她深深地吸引。一种由衷的爱慕之情从心中萌发，她就这样看下去，听下去。当他身子向前一倾，乐队停下的时候，她还在作无穷的遐思，好像优美的乐曲还在进行。观众一个一个都走了，她还坐在那儿。最后他发现了她。
每当他指挥时，他都要看一看第三排的那个座位，她来了没有。有一天，天空下着雨，那个座位没有看见她，他禁不住心神不定，好不容易指挥完了。正当他走向后院时，她来了。一种激动之情促使他来到她的面前，紧紧握着她的手，说：“你才来。”他像见到老朋友一样。
“真对不起，来晚了。”她也像老朋友一样。
经过两年的恋爱，他们结婚了，他就是著名的指挥家卡拉扬，而她就是他的妻子桑切斯，而促成两位有情人终成眷属的美妙地方，就是这座赫赫有名的巴黎歌剧院。
知识链接
巴黎歌剧院的正式名称，应该叫做巴黎艺术学园（Académie de Musique），这是法国剧院命名时的惯例，有一连串的剧院都叫这名字。但只要一提“歌剧院”（Opéra），那指的就是巴黎歌剧院，以及它属下的艺术团体。