悉尼是一座美丽的海滨城市，这里风景旖旎，景色宜人。这时，一位丹麦青年站在海边，远望贝尼朗岬角，一会儿静坐沉思，一会儿又迅疾迈步，面对着三面环绕着鳞次栉比高楼大厦的蔚蓝色大海，那波光粼粼的海湾，在他的眼中，好像有一列扬帆远航的船队正在出海，又好像有一簇洁白的大贝壳站立在海滩上，与周围的景致融会一处，充满诗情画意。其实，这里既没有什么船队，也没有什么簇贝，而只是他头脑中的构想，有如海市蜃楼一般，浮现在他眼中，又很快消失了，然而，这位丹麦青年紧紧抓住这一闪即逝的意念，马上用铅笔把这幅美丽的图景勾画出来，这就是应澳大利亚总理凯希尔提议在贝尼朗岬建歌剧院前来的丹麦设计师伍重，伍重设计方案与另外30多个国家的223个设计方案一起被送上去进行审查，因伍重的设计方案只是一个示意性草图，在由世界建筑权威们组成的评委会初选时便被打入了冷宫，而预选了另外10个方案。然而，事物总是这样具有戏剧性，因故而姗姗来迟的评委会主席——美国著名建筑师沙里宁在看了10个评选出来的预选方案后均不满意，又回过头从淘汰的213个方案中挑选，最后，却看中了伍重的设计方案。在他看来，伍重的设计方案虽然只是一个草图，但很有特色，若能实现的话，必将成为伟大不凡的杰作。在沙里宁的极力推荐下，伍重的设计方案终于得到了评委会的一致赞同，并被澳政府批准实施。但是，美丽的构思一旦要变为现实，却碰到了难以想象的困难，有些几乎是不可克服的困难，多少次的试验、计算，计算、试验，用了17年时间，化了5 000万英镑，悉尼歌剧院终于建成了。
悉尼歌剧院坐落在三面环水，距海面19米的一座花岗岩基座上，故又称海中歌剧院，它是澳大利亚全国表演艺术中心。悉尼歌剧院造型奇特，它的屋顶由十块15.3吨的弯曲形混凝土预制件搭成，壳外头覆盖着105万块白色的奶油色的瓷砖。两组巍峨的大壳顶覆盖着并排而立的音乐厅、歌剧厅和休息厅，其中3块壳顶面海依抱，1块背海而立，最高的壳顶距海面67米，相当于20多层楼高。这个占地1.8公顷的庞然大物临街一面是一条用赤色花岗石铺面的、世界上最宽的91米台阶。壳体的开口处是休息厅，它有一片由2 000多块高4米、宽2.5米的玻璃镶成的墙面，休息厅的旁边是音乐厅和歌剧厅，音乐厅由围绕表演台四周是一个可容2 700位听众的坐席。歌剧厅由除了有1 550个坐席外，还有一个可接待世界上所有大型演出的配有转台和升降台的440平方米的大舞台，台前有两幅豪华的由法国织造的毛料幕布，一幅名为“日暮”，它是用红、黄、粉红三色织成的图案，好似道道霞光普照大地，另一幅名为“月幕”，它是用深蓝、绿色、棕色组成，犹如一弯新月隐挂云端。电气设施更是一应俱全，现代舞台灯具，控制计算机，闭路电视休息厅外，这座8 800平方米的建筑面积，还有一个由两块倾斜的小壳体组成的大型公共餐厅，有一个可容420人的小剧场，还有电影厅、大型陈列厅、接待厅、各种排练场、化妆室、图书馆、展览室、录音室、酒吧等大小室900多间。多少年过去了，如此规模宏大、美丽非凡的悉尼歌剧院，虽然有人指责它形式与功能毫不相关，但这里除了圣诞节和耶稣受难日外，每天开放16个小时的10个不同的项目供7 000多人同时享受，成千上万的旅游者慕名而来，歌剧院成了悉尼的象征。