毛泽东同志指出：“凡属于思想性质的问题，凡属于人民内部的争论问题，只能用民主的方法去解决，只能用讨论的方法、批评的方法、说服教育的方法去解决，而不能用强制的、压服的方法去解决。”坚持疏导的方针，是我们党的思想政治工作的经验总结，是思想政治工作规律的客观要求。
一、疏导方针的含义
疏导的方针是以尊重人、理解人、激励人为出发点，通过循循善诱，以理服人，以情感人，疏通思想，向正确的方向引导，以发挥人的社会主义劳动的积极性和创造性。
疏导，本是一种治水的方法。我国神话中传说远古洪水滔天，天上有个哀念受害人民的大神鲧，用盗窃天帝的宝物息壤——一种能自己生长，永不毫减的土壤一下凡在龙门一带来堙洪水。然而洪水横流直泻，愈加泛滥。天帝恼怒，令火神祝融将鲧杀死后，其尸三岁不腐，腹生禹。大禹继承父志，研究水势，因势利导，平定了九州之患。这种一个采取堵塞、一个采取疏导而结果截然相反的做法，成为历史的经验教训。于是，后人因之而提倡“为川者决之使导，为民者宣之使言”。其意是，“治水”的人，要引水使它畅通无阻，“管人”的人，要开导群民使他们畅所欲言。
所谓疏通，在广义上包含广开言路，集思广益的意思。就是利用各种言论渠道，让大家能畅所欲言，把各种意见和心里话讲出来，然后集中正确的意见，扬弃不正确的意见。要完成本部门、本单位的任务，从而促进社会主义事业的顺利发展，就必须广开言路，集思广益，发扬民主，切实保障职工的主人翁地位。所谓引导，就是在广开言路，畅所欲言的同时，把职工群众的思想引导到正确的积极的健康的方向上来，提高职工的思想觉悟，增强认识与改造世界的能力。
疏通与引导是辩证的统一，是密切相联的完整统一过程。疏通是引导的前提，引导是疏通的关键。疏通是为了正确的引导，引导是疏通的目的。要在疏通中引导，在引导中疏通，又疏又导。没有疏通，就无所谓引导，就不能正确引导，疏通也就失去了意义。
疏导方针的确立，不是人们的主观意志，而具有客观的必然性。
1．疏导方针符合人的思想发展规律。一个人的行为和活动都是受思想支配的，而人的思想又是外部世界作用于人的大脑而产生的。花花世界，无所不有，因此人的思想绝对不是完全正确的。要帮助一个人克服错误思想、作风、行为，必须摸清情况，分析原因，积极疏导。用堵塞、强制的办法是不能奏效的。思想政治工作的主要任务，是要解决人的世界观问题。列宁曾说，我们不赞成用棍子把人们赶上天堂。解决人们的世界观问题，不能靠“刺刀见红”和搞“立竿见影”。
2．疏导方针适于正确处理人民内部的矛盾。人民内部的思想问题、是非的辨别问题，如果企图用行政命令的方法，用强制的方法，不但没有效力，反而是有害的。1942年，我们党总结教条主义采用的“残酷斗争，无情打击”的错误方法，提出了“团结——批评——团结”的方法，解决党内的矛盾和革命队伍内部矛盾问题。“团结——批评——团结”的过程，就是用马列主义、毛泽东思想去疏通、引导的过程。现在，剥削阶级作为一个完整的阶级在我国已经不存在，而存在的主要的、大量的是人民内部矛盾，现在，一个单位中知识青年占有较大比例，实行疏导方针，更具有现实意义。
3．坚持疏导方针是历史唯物主义的客观要求。人民群众是历史的创造者，是推动历史前进的动力。思想教育工作者必须相信与尊重职工群众，才能进行教育、引导。对职工不能“我打你通”、“我压你服”，而应尊重他们当家做主的地位和权利，尊重他们的人格和尊严，尊重他们的进取精神，这就要坚持疏导方针。
疏导方针是党的思想政治工作的优良传统，尤其是当前改革、开放的时期，人们的思想十分活跃，不仅需要疏通，而且要进行引导。
二、真诚疏导，金石为开
思想政治工作坚持疏导的方针，威力是巨大的。徐鸣同志在其写的《新时期企业思想政治工作》一书中，讲述了下述一个真实的事例。
上海第一棉纺织厂坚持疏导方针，使一个政治观点有严重错误的青年职工，不仅真正认识了错误，而且成长为工人阶级先锋队的一员。这个青年职工，1979年（当时21岁）连续给《光明日报》和《解放日报》寄出了两封政治观点有严重错误的信，攻击中国共产党“专制独裁”，“领导不了中国建设”，社会主义“没有民主”，“没有人权”，社会主义优越性是“凭空臆造出来的”，提出要向四项基本原则“挑战”，等等。最后还表示，他“等待着手铐和脚镣，等待着刺刀和手枪”。厂党组织经过反复讨论，对他进行了调查研究和全面分析，确定了采取疏导教育的方针。终于使他抛弃了错误观点，转变了立场，走上了健康成长的道路。1980年上半年他立了三等功，下半年立了二等功，1981年破选为团支部书记，1982年7月被调厂团委工作，1983年加入了中国共产党。党组织对他进行疏导教育中，主要抓了三个环节。
1．调查研究，全面分析。对他的家庭情况、社会环境、个人经历做了调查，摸清了他的思想发展过程。“文革”初期，他父亲因为历史问题，被赶到外地去劳动，家里过着艰难的生活。在中学读书时，他加入了共青团，担任过班干部，被评为“三好学生”，“对生活充满着美丽的憧憬”。高中毕业后，积极到郊区农场，立志扎根农村一辈子。可是，现实生活使他大为失望，受到当时社会上右倾思潮的影响，听了一些蛊惑人心的演说，觉得自己百思不得其解的问题得到了答案。于是把听来的东西加上自己的分析，写出了第一封有严重错误的信。他认为是真理，希望报纸上登出来，可以“一鸣惊人”。不久，党中央重申了坚持四项基本原则，他认为自己的“创新”受到了打击，于是写出第二封信，谩骂和攻击四项基本原则。通过调查分析，厂党组织得出了三点看法。第一，他的信虽有严重错误，但仍属人民内部矛盾，应采取疏导、教育的方针。第二，他的经历说明，十年动乱使青年一代深受其害，不能简单地把责任都加在青年身上，我们有责任为他们治愈创伤。第三，他的经历和思想在一小部分青年中有一定的代表性，我们应当剖析这个典型，从中寻求适合八十年代这类青年的教育方法，从而改善我们的思想政治工作。于是由一名党委副书记负责，组织几名有一定理论水平的干部和工人，集中力量帮助他转变立场。