行星分为几类？
在中心的是地球还是太阳
太阳系中的中心天体是太阳，家族中的所有成员都簇拥着它，围绕它旋转。
这已是人人皆知的常识。
然而在天文学史上，曾把太阳摆在不公正的位置上，降贵屈尊地成为地球的附属品。
当时人们认为地球是宇宙的中心，人是天之骄子，天上所有的日月星辰都在围绕着地球而旋转，这就是“地心说”的基本内容。
无论在东方还是在西方，世界各民族对宇宙的最初观念，都认为地球是宇宙的中心。
“地心说”表现了人类对宇宙的认识还只停留在表面现象上。这本来无可厚非，这类情况是自然科学研究中经常出现的。
然而在中世纪欧洲，封建教会却利用这个错误的理论，来维持教会的统治。
教会宣称：谁要怀疑“地心说”，谁就是大逆不道、亵渎神灵，应按异教徒论处。
教会的干预，严重地束缚了人们的思想，使中世纪天文学的发展受到禁锢。
“地心说”蒙上了宗教色彩，在天文学上占据着绝对的统治地位。
中世纪末期以后，随着人类生产活动的巨大发展，特别是环球航海的成功，促进了天文学的进步。
波兰天文学家哥白尼通过对天体的长期观测和总结前人的经验，撰写了一部崭新的天文学著作《天体运行论》。
为了避免遭受宗教势力的打击，哥白尼直到临终前才同意出版此书。
1543年《天体运行论》正式出版了。
在这本书中他向世人宣告：我主张地球是动的，它只不过是一颗行星，在所有的行星之间，太阳傲然主镇，高踞于王位，统治着像围绕膝下的子女一样的众行星。
哥白尼的理论把太阳放到了应有的位置，太阳处在宇宙的中心，地球只不过是运动着的一颗行星，其他的天体均围绕着太阳运行。
哥白尼创立了新的宇宙的结构理论——“旧心体系”，给宗教神学以沉重的打击，引起了一场重大的宇宙观革命。
按照“日心体系”理论，地球和其他行星围绕太阳旋转，这是它们的“真实运动”。
天上的太阳、行星似乎在围绕地球转动，这只不过是一种视觉效果。
我们看太阳和行星东升西落，似乎在围绕着地球转动，其实，这是我们地球运动的反映。
哥白尼的“日心体系”理论，为建立科学的太阳系概奠定了基础，从此天文学首先迈入了现代科学的大门。
“日心说”在客观上动摇了教会的封建统治，自然遭到当时宗教法庭的严厉打击。
1600年2月17日，意大利的青年神甫乔尔丹诺·布鲁诺由于大胆、热情地宣传哥白尼的学说，被活活的烧死在罗马的百花广场上。
布鲁诺在宣传“日心说”的同时，还提出自己的见解。
他认为每颗恒星都像太阳一样，是巨大而炽热的火球，在它们周围可能也有行星绕转。
在如此之多的恒星、行星系统中，根本不存在宇宙的中心。
他基本上描述了一幅无穷宇宙的图景。
反动宗教的倒行逆施，并没有把科学家吓倒，反而有越来越多的科学家想证明“日心说”的正确性。
在1609年制成了望远镜的意大利天文学家伽利略，首次用望远镜观测天空，发现月亮表面和地球一样崎岖不平，既有大块平坦的地区，也有不少陡峭的山脉和环形山。
1610年，伽利略在观测金星时发现，金星是被太阳照亮而发光的星体，它也像月亮那样时圆时缺，变化着自己的形象。
因此金星是围绕太阳旋转的行星。
伽利略的一个个发现，有力地支持了哥白尼的日心学说，引起反动教会的极大恐慌。
教会多次把伽利略召到罗马受审，强迫他不再以任何方式、言语或著作去支持、维护或宣传“日心说”。
从1633年起，伽利略被判终身囚禁，不幸于1642年逝世。
这就是轰动世界的“伽利略事件”。
几百年来，这一事件一直受到文明国家的科学家和爱好正义的人们的谴责。
直到1908年欧洲教会才做出决议为伽利略冤案平反。
宣布伽利略在17世纪30年代由于天文观受到教会审判而遭磨难是不公正的。
虽然为伽利略平反迟了几百年，但由此充分证明：真理的力量是不可抗拒的！伟大的科学巨匠伽利略是不朽的！
太阳是太阳系的中心，太阳系中的所有天体都围绕太阳旋转，这一观念已植根于我们现代人心中。
行星为什么围绕太阳旋转
哥白尼时代，人们通过对行星的观测，发现它们围绕太阳旋转，这其中的原因，直到17世纪牛顿发现万有引力定律，才得到圆满的答案。
太阳的引力不仅使行星围绕它旋转不停，而且还决定了行星旋转的速度和它到太阳间的距离。
我们知道，地球有引力，所以向空中抛出的任何物体都会落回到地面。
而质量比地球大30多万倍的太阳，它的引力是地球难以比拟的。它巨大的引力，牢牢地束缚着它家族中的所有成员。太阳的引力，要迫使行星向它靠拢，同时行星不停地旋转又具有远离太阳的趋势，这两种作用的结果，使行星与太阳保持一定的距离。
几大行星分布在太阳系空间，就像和睦相处的兄弟，各自占据自己的位置，有规律地运动着。如果哪一个跑累了，想停下来歇一歇，它不久就会坠落到太阳上面，化为灰烬。如果哪一个跑得高兴了，加快了速度，它就会逐渐远离太阳，孤苦伶仃地跑到星际空间去漫游。事实上，几个兄弟都是听话的乖孩子，它们总是有条不紊地在各自的轨道上围绕太阳旋转。
牛顿万有引力定律，揭示出天体之间这种看不见的吸引力——万有引力，它使天体之间互相吸引，保持在一起。
牛顿是17世纪伟大的科学家，他在数学、物理、天文学上都作出了巨大的贡献，成为近代科学的象征。
人们尊敬牛顿，崇拜牛顿。牛顿自己却说：“如果说我看得远，那是因为我站在巨人的肩上的缘故。”牛顿一生都在不断地探索，开辟新的领域。然而他并不满足已取得的成绩。他在晚年时说“我知道世人怎么看我，但是我看我自己只不过是个在海边玩耍的小孩，一会儿拾起一颗比普通的更光滑的石子，一会儿又捡到一个比普通的更美丽的贝壳，真理的汪洋大海就在我面前，而我却完全没有发现它。”
行星运动的规律
行星在围绕太阳运转时，在天球上划出一定的轨道，以往的天文学家认为这种轨道呈圆形。
17世纪初，天文学家开普勒在研究火星运动时发现，火星有时距离太阳远些，有时距离太阳近些，这说明火星的运行轨道并不是圆形。
开普勒决心找出火星及其他行星的运行规律。
他耐心、仔细地研究了火星在天球上年复一年的运动，面对大量的、枯燥的天文数字反复计算，毫不气馁。
他曾这样激励自己：“我的团队溃败了，但我又召集新兵去作战。
”尽管当时他所在国家奥地利国势混乱，他仍把全部精力投入到对火星的研究上。
一年又一年过去了，开普勒忍受着疾病和贫困的折磨，一刻也没有停止过“战斗”。
他花费了将近20年的时间，终于发现了行星运动的三大定律，揭开了行星世界的秘密。
根据开普勒第一定律，行星在太阳附近空间里运行的轨道是椭圆形的，太阳位于椭圆的一个焦点上。
因此行星在绕日运行时，有时离太阳远些，有时离太阳近些，每个行星轨道都是椭圆的，太阳位于一个焦点上。
根据开普勒第二定律，行星在其轨道运行时，它的速度时刻都在变化着。
当它离太阳最近时（这一点叫近日点），速度最快，当它离太阳最远时（这一点叫远日点），速度最慢。
开普勒第三定律确定了行星椭圆形轨道半长轴和公转周期的关系。开普勒行星运动三大定律，描绘了行星在天球上的运动景象，第一次把行星在天球上的真实运动展现在人们面前。
行星的分类
几千年前，我们祖先就注意到，在镶嵌着无数珍珠似的星空上，有五个比较亮的特殊星星，它们在相对位置基本不动的恒星之间游来游去，故称它们为行星。
这就是众所周知的水星、金星、火星、木星、土星。
以后天文学家又发现了天王星、海王星。
英文行星一词源于希腊文，原意为“流浪者”，指行星在天上漂游的行为。
几大行星，虽然都是太阳的子女，但是它们的相貌、个体各不相同。有的像受宠的孩子，挨在太阳身旁，享受过多的光和热；有的则被“驱逐”到遥远的冰冷荒漠，只得到一点太阳的余热；有的外貌是个庞然大物，不可侵犯，其实却像个面包，虚软得很，据现代科学家所能获得的资料表明：在太阳系中，唯有地球上存在着“生物机体”。地球因此被称为“绿色的摇篮”。
根据行星的各种特点，天文学家把行星分成二类或三类。
首先介绍三类分法：一类和地球相似，称它们为类地行星。
它们包括水星、金星、地球和火星。
类地行星体积较小，半径从2 000千米到6 000千米，平均密度大，为水的4～5.5倍，看起来很敦实。
它们自转速度较慢，一般自转周期都在一天以上，卫星较少。
水星、金星没有卫星，地球只有一颗卫星，火星有两颗小得出奇的卫星。
由于它们离太阳较近，表面温度很高。
另一类行星因为特别大，故称为巨行星。它们是木星、土星、天王星、海王星。它们特点是体积大，半径分别为2.5、2.6、6.0、7.1万千米。密度小，只有水星的0.7～1.6倍，样子很臃肿。
自转一般较快。卫星较多，木星和土星就带有39颗卫星，由于它们远离太阳，因此表面温度较低。
根据行星离太阳的远近，把行星又可分成两大类：内行星和外行星。
内行星包括：水星、金星、地球和火星。它们的轨道彼此相对地紧挨着，而且都距离太阳较近。
内行星也就是我们上面介绍的类地行星。
外行星包括：木星、土星、天王星、海王星，它们的运行轨道直径要比内行星大许多倍。
行星的分类并不是固定不变的。
不同的天文学家有不同的分法。
例如有的天文学家把天王星、海王星分为一类。
但内行星也就是类地行星自成一类，看来所有的天文学家的意见是一致的。
行星的公转与自转
我们生活的地球上，一年有四季的变化。
春天，万物复苏，田野上绿草如茵；夏天，万物葱郁，大地生气盎然；秋天，金风送爽，庄稼地里一片丰收景象；冬天，北国冰封，雪花飞舞，大地披上银装。
这一年四季的变化，正是由于地球在其轨道上环绕太阳运动的结果。
我们把行星这种绕日运动称为公转。
早晨，太阳从东方冉冉升起，拉开了一天的序曲，傍晚，夕阳西下，黑夜的帷幕将降临大地。
这种白天和黑夜的变化，是由于地球绕自己的轴旋转的缘故。
我们把行星这种绕自己的轴的旋转称为自转。
所有行星自转的同时又在绕日公转。
对地球来说，在绕日运行轨道上公转一周所用的时间定义为一年，一次完整的绕轴自转所用的时间定义为一天。
正如人们所预料的。
行星绕日运行的轨道愈大，运行周期愈长；轨道愈小，周期愈短。
行星自转周期都不适合这种距离关系。
金星自转周期很慢，它自转一次要用地球上的243天，也就是说，金星上的一天相当于我们地球上的8个月。
而木星上的一天则是地球日的一小半，木星比地球自转还要快。
如果我们到木星上去旅行，就会感觉到：“一天过得真快。
”木星、土星、天王星、海王星自转周期十分相似，均在10～24小时之间。
其中木星、土星的自转周期为10小时左右。
一般来说，行星质量越大，自转越快。
地球自转方向是“朝东”的，这就是说，赤道上的一点在向东行进。
如果我们想象自己在地球以外的太空中，处于地球北极正上方一点，那么看起来地球的自转方向是逆时针的。
从这同一点观看地球太阳的公转方向也是逆时针的。
此外月球也以相同的方向绕地球转动。
天文学家把这种逆时针方向的旋转定为“顺行”；与此相反，顺时针方向的旋转定为“逆行”。
从北方观测，所有的行星都遵循逆时针方向在绕日轨道上运行，也就是它们的公转方向是一致的。
行星的公转轨道都是一些偏心率不大的椭圆，而且几大行星的公转轨道面几乎接近在同一平面上。
只有最里面的水星例外。
它们与轨道平面交角为70°。
行星的自转方向则有差异。
几和大行星大多是正向自转，也就是顺行。
只有金星反向自转，即逆行。
而天王星几乎是躺在它的公转轨道面上侧向自转。
自转情况已知的卫星，月球、火卫（1、2）、木卫（1～4）和海卫1都是顺行自转。
自转周期与绕行星公转周期相等。
答：现在通常把行星分为3类：类地行星（包括水星、金星、地球和火星）、巨行星（包括木星和土星）和远日行星（包括天王星、海王星）。