金星概况
金星是八大行星之一,它有时是晨星,黎明前出现在东方天空被称为启明,有时是昏星黄昏后出现在西方天空被称为长庚。中国古代称之为太白或太白金星。金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星,犹如一颗耀眼的钻石,于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒——爱与美的女神,而罗马人则称它为爱神维纳斯。有人说金星是地球的孪生姐妹,因为从结构上看,金星和地球有不少相似之处。例如,金星的半径约为6073公里,只比地球半径小300公里,体积是地球的0.88倍,质量为地球的4/5,平均密度略小于地球。但两者的环境却有天壤之别,金星的表面温度很高不存在液态水,加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件,金星不可能有任何生命存在。因此,金星和地球只是一对“貌合神离”的孪生姐妹。金星大气中,二氧化碳最多,占97%以上,另外还有一层厚达20到30公里的由浓硫酸组成的浓云。金星表面温度高达465至485℃,大气压约为地球的90倍。
金星的自转
金星的自转很特别,是自西向东的,自转方向与其它行星相反,正因为如此,从金星上看太阳是西升东落,它也是太阳系内唯一逆向自转的大行星。金星的公转轨道很接近于正圆,且与黄道面接近重合。其公转周期约为224.7日,但其自转周期却为243日,也就是说,金星的“一天”比“一年”还长。另外它和水星一样,是太阳系中仅有的这是伽利略探测器1990年拍摄的金星照片(照片着了蓝色以突出其云层结构图案)两个没有天然卫星的大行星。金星周围有浓密的大气和云层。这些云层为金星表面罩上了一层神秘的面纱。只有借助于射电望远镜才能穿过这层大气,
看到金星表面的本来面目。
造访金星
第一艘访问金星的飞行器是1962年的水手2号。随后,它又陆续被其他飞行器如金星先锋号、苏联尊严7号(第一艘在其他行星上着陆的飞船)、尊严9号(第一次返回金星表面照片)访问(迄今已总共至少20次)。大部分金星表面由略微有些起伏的平原构成,也有几个宽阔的蛛网地形是在金星表面发现的另一种明显的地形特征洼地:AtalantaPlanitia,GuineverePlanitia,LaviniaPlanitia,还有两个大高地是在北半球的与澳大利亚一般大的IshtarTerra和在沿赤道的与南美洲一般大的AphroditeTerra。Ishtar内主要由LakshmiPlanum高原组成,由金星上最高的山脉所包围,包括巨型山MaxwellMontes。来自Magellan飞行器映像雷达的数据表明大部分金星表面由熔岩流覆盖。有几座大屏蔽火山,如SifMons,类似于夏威夷和火星的OlympusMons(奥林匹斯山脉)。最近发布的发现资料显示金星的火山活动仍很活跃,不过集中在几个热点;大部分地区已形成地形,比过去的数亿年要安静得多了。这是金星表面的EistlaRegio裂谷,远入地平线右侧是Gula火山,左侧是2km高的Sif火山
金星地貌
金星上的环形山都是一串串的,看来是由于大的小行星在到达金星表面前,通常会在大气中碎裂开来。金星上没有小的环形山,看起来小行星在进入金星的稠密大气层时已被烧光了。金星上最古老的地带看来形成于8亿年前,那时广泛存在的火山擦洗了早期的表面,包括几个金星早期历史时形成的大的环形山口。这是经计算机拼合而成的金星全球地表图,使用了麦哲伦探测器1991年拍摄的多张金星雷达照片金星的内部构造可能与地球非常相似,它是由一个直径3000千米的铁质内核,熔化的石头填充地幔大部分的星球。从Magellan飞行器最近返回的重力数据表明金星的外壳比早先假定的硬得多,厚得多。就像地球,在地幔中的对流使得对表面产生了压力,但它由相对较小的许多区域减轻负荷,使得它不会像在地球,地壳在板块分界处被破坏。
金星没有磁场区,也许是由于较慢的自转速度引起的。金星没有卫星,金星通常由肉眼即可观测,有时被称为“启明星”或“长庚星”(“morningstar”or“eveningstar”),它是天空中最亮的行星。金星是离太阳第二近,太阳系中第六大行星。在所有行星中,金星的轨道最接近圆,偏差不到1%。
金星神话
金星,在中国民间称它为“太白”或“太白金星”。古代神话中,“太白金星”是一位天神,古希腊人称金星为“阿佛洛狄忒”,是代表爱与美的女神,而罗马人把这位女神称为“维纳斯”,于是金星也被称为维纳斯了。凌日指地内行星圆面经过日面的现象。水星和金星距离太阳比地球距离太阳近,在绕日运行过程中有时会处在太阳与地球之间。这时,地球上的观测者可看到一小黑圆点在日面缓慢移动,这就是凌日现象。金星凌日看起来就像太阳面庞上的一颗黑痣。金星的凌日现象以两次凌日为一组,两次凌日间隔8年,但两组之间的间隔却长达100多年,因此金星凌日是百年难遇的。英国天文学家哈雷(EdmondHalley)曾提出利用观测凌日可得出精确的日地距离。俄罗斯天文学家罗蒙诺索夫在1761年观测金星凌日时发现了金星大气。19世纪,天文学家通过观测金星凌日成功地得出日地准确距离。金星是一颗内层行星,从地球用望远镜观察它的话,会发现它有位相变化。伽利略对此现象的观察是赞成哥白尼的有关太阳系的太阳中心说的重要证据。