【译文】公元前六五八年，晋国大夫荀息，建议晋献公，拿屈产所出的良马，用垂棘所出的美玉，赠送虞国，以借他的道路进兵去攻打虢国。献公说：“这是我国的珍宝，不能这样做吧？”苟息说：“若能实现向虞国借到进兵的道路，这些珍宝如同暂藏在外面的府库一样，是丢失不了的。”献公说：“虞国有个忠臣宫之奇，他一定会阻拦这桩事的。”荀息说；“宫之奇这个人很懦弱，不会强力规劝的，况且他从小在虞公身边长大，虞公把他当作亲昵的人看待，即使劝阻，虞公也不会听的。”于是派荀息向虞国借道。荀息对虞公说；“冀国大逆不道，首先侵占虞国的颠軨，再掠鄍地。虞国奋起反抗，击败冀国，这完全依靠你的英明圣德啊！现今虢国野心勃勃，不断潜派部队扰乱我南方边境，所以请借进兵道路，以讨伐虢国。”虞公因喜得厚赂，为讨好晋国，不仅答应允许晋兵路过虞国，还提出发兵充当先头部队去攻打虢国。宫之奇劝阻，虞公置之不理，便出动部队。
夏天，晋令里克、荀息率军并在虞军配合下攻虢，很快占领了虢国的下阳。
公元前六五五年，晋献公又向虞借路进攻虢。宫之奇规劝说：“虢国是虞国的外卫屏障，虢国灭亡了，虞国也会跟着遭殃。晋国借道不可答应，如同强盗不可接近。上次借路给他已过度不当了，那能再借呢？俗估说‘辅车相依，唇亡齿寒’，这可说明虞、虢的利害关系呀！”虞公说；“晋国与我国是一个宗族的人，那能欺凌侵害我们呢！’虞公不听宫之奇的劝阻，许诺晋国借路进攻虢国。宫之奇怕遭亡国之祸，带领着家眷逃往外国，并预言说，“虞国的灭亡等不到过年了，将同虢国同归于尽，晋国不需再兴兵黩武攻打虞国了。”
农历八月十七日，晋兵围攻虢迁的国都上阳。
农历十二月一日，晋消灭了虢。虢公丑逃奔洛阳。晋军回师，驻军于虞国，乘其不备，发动突然袭击，轻而易举地把虞国消灭了。
宋楚泓水之战
这是春秋时期宋、楚两国的一次重要战争。战前宋军已在泓水沿岸布好了阵势，在战略上处于有利地位，也握有对楚军“半渡而击”的良好战机。宋军本应乘楚军渡河混乱之际，坚决发动攻击，一举将楚军歼灭。但狂妄轻敌，愚腐无能的宋襄公，却等楚军渡河完毕，摆好阵势后才下令出击，竟被楚军大败。
宋楚泓水之战时，宋襄公正穷兵黩武，野心勃勃地想称霸诸侯，采取“不鼓不成列”的战法，除了主要反映其讲求“仁义”、愚蠢笨拙外，还表现了他虚妄自大，骄傲轻敌的一面，结果贻误战机，招致惨败，铸成千古以来战争史上的一个大笑话。毛泽东同《论持久战》中，引用“兵不厌诈”这句成语告诫我们；“我们不是襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德。”
【原文】楚人伐宋以救郑①。宋公将战。大司马固谏曰；“天之弃商久矣，君将兴之，弗可。赦也已。”弗听。冬十一月己巳朔，宋公及楚人战于泓②。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济，而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之，宋师败绩，公伤股，门官歼焉。
国人皆咎③公。公曰；“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余④，不鼓不成列。”子鱼曰：“君未知战。勍⑤敌之人，隘而不列，天赞我也。阻而鼓之，不亦可乎，犹有惧焉。且今之勍者，皆吾敌也，虽及胡者⑥，获则取之，何有于二毛。明耻教战，求杀敌也。伤未及死，如何勿重，若爱重伤，则如勿伤。爱其二毛，则如服焉。三军以利用也，金鼓以声气也。利而用之，阻隘可也。声盛致志，鼓儳⑦可也。”
（《左传》僖公二十二年）
① 公元前六三九年，宋襄公以霸主自居，邀请齐，楚两个大国在宋国的鹿上（今安微省太和县境）开会，借此来威懾小国。第二年又在盂（今河南省睢县东南）开会，想当霸主。郑国君主郑文公仍去楚国朝拜进贡，宋襄公对此怀恨，便于这年夏天率兵进攻郑国。楚是长江中游的大国，郑是楚的属国，楚国岂能容许宋国染指，于是在这年秋天，以救郑为名，出兵进攻宋国。
② 泓（hóng虹），水名。在今河南省柘城县北．
③ 咎（jiù救），罪责，憎恨。
④ 宋国为商纣的后裔，故谦称亡国之余．
⑤ 勍（qíng情），强。
⑥ 商（gǒu苟），老。
⑦ 儳（chán蝉），不整齐。
【译文】楚国发兵进攻宋国以救援郑国。宋襄公准备迎战。大司马公孙固规劝说：“天道抛弃商朝已经很久了，你准备振复起来，必不会成功，不如避免与楚军决战。”宋襄公不听公孙固的话。公元前六三九年农历十一月八日，宋军与楚军对峙于泓水。宋军事先完成了部署，楚军开始渡河，尚没有全部渡过。司马乘鱼建议说：“敌众我寡，乘其部队未全部渡过，应进行攻击。”襄公说：“不可。”楚军已渡过河，尚没有部署好，又建议乘机攻击。宋襄公说：“不行。”等到楚军已完全部署好了后才发起攻击，宋军惨败，襄公被击中大腿，侍从官和卫队尽被歼灭。
战后，宋国人都埋怨宋襄公不听子鱼的话，吃了败仗。襄
公却坚持说：“讲仁义道德的人，不忍加创于已伤的敌人，不俘虏头发斑白的人，自古用兵，敌军处在狭窄艰危的地方，就不要乘势进攻，我虽是被灭亡的商朝的后代，也不攻击还没有摆开阵势的敌人。”子鱼反驳说；“主公不懂得战争。强大的敌人，处于不利地形，又没摆好阵势，这是天老爷在帮助我们，乘此发起攻击，不是最恰当的嘛！即使这样，还怕不能取得胜利呢！况且面临着强大的军队，都是我们的敌手，就是年老的敌人，也应该俘虏他，那管他头发斑白啊！我们平日教育士兵认识败降可耻，激励士兵奋勇作战，目的是求得士兵在战场上勇敢杀敌。怎么能够对受伤还没有完全丧失战斗力的敌人，就不再打击了呢！若爱惜已受伤的敌人，就不如不伤害他，若爱惜年老的敌人，就不如干脆向敌人投降。用兵作战，在于趋利避害，敲鼓击金在于激励士气。因此，用兵应抓住有利战机，迫敌处于不利地势才行。造成声势而激起斗志，发动攻击才能胜利。”
晋楚城濮之战
城濮之战，是我国春秋时期晋、楚争霸中原的一次具有决定意义的战争。
战争初期，晋国居于劣势，但由于正确地分析了当时的客观形势，恰当地选择了战场，先从附从楚国战力薄弱的曹、卫两国下手，初战取胜。继之与齐、秦结盟，形成三国联军，造成了对楚之优势，掌握了主动权，使自己处于有理、有利的战略地位。然后，避开楚国锋芒，退避三舍，诱其深入，合兵突击，取得决战的胜利。
毛泽东同志指出：“晋楚城濮之战，楚汉成皋之战，韩信破赵之战，新汉昆阳之战，哀曹官渡之战，吴魏赤壁之战，吴蜀彝陵之战，秦晋淝水之战等等……都是以少击众，以劣势对优势而获胜。”通过这些战例，使我们更加深刻地认识到：战争双方的优劣是可以转化的。劣势之军，如能以自己局部的优势，打击敌人局部的劣势，一战而胜，再及其余，各个击破，就可以转换为全局的优势，而取得彻底胜利。
早在涿鹿之战、牧野之战已运用过诱敌深入的战法。此役明确地提出“退避三舍”的方针，上升为理论，是我国古代军事思想的一个重要发展。
【原文】五年春，晋文公①欲伐曹，假道于卫，卫人弗许。还自河南度，侵曹，伐卫。正月，取五鹿②。二月，晋侯、齐侯盟于敛盂③。卫侯请盟晋，晋人不许。卫侯欲与楚，国人不欲，故出其君以说晋。卫侯居襄牛，公子买守卫。楚救卫，不卒。晋侯围曹。三月丙午，晋师入曹，数之以其不用厘负羁言，而用美女乘轩者三百人也。令军毋入僖负羁④宗家以报德。楚围宋，宋复告急晋。文公欲救则攻楚，为楚尝有德，不欲伐也，欲释宋，宋又尝有德于晋，患之。先轸曰：“执曹伯，分曹、卫地以与宋，楚急曹、卫，其势宜释宋。”于是文公从之，而楚成王乃引兵归。
楚将子玉⑤曰：“王遇晋至厚，今知楚急曹、卫而故伐之，是轻王。”王曰：“晋侯亡在外十九年，困日久矣，果得反国，险阸⑥尽知之，能用其民，天之所开，不可当。”子玉请曰：“非敢必有功，愿以间执谗慝⑦之口也。”楚王怒，少与之兵。于是子玉使宛春告晋：“请复卫侯而封曹，臣亦释宋。”咎犯曰：“于玉无理矣，君取一，臣取二，勿许。”先轸曰：“定人之谓理。楚一言定三国，子一言而亡之，我则毋理。不许楚，是弃宋也。不如私许曹、卫以诱之，执宛春以怒楚，既战而后图之。”晋侯乃囚宛春于卫，且私许复曹、卫。曹、卫告绝于楚。楚得臣怒，击晋师，晋师退。军吏曰：“为何退？”文公曰：“昔在楚，约退三舍⑧，可倍乎！”楚师欲去，得臣不肯。四月戊辰，宋公、齐将、秦将与晋侯次城濮⑨。己巳，与楚兵合战，楚兵败，得臣收余兵去。
（《史记》卷三十九）
① 晋文公（公元前697一前622年），春秋时晋国国君，名重耳。公元前636一前628年在位。曾出奔在外十九年，由秦国返回即位。他整顿内政，增加军备，使国家强盛起来，成为霸主。
② 五鹿，在今河南省濮阳县东北。
③ 敛盂，在今河南省濮阳县东南。
④ 僖负羁，即厘负羁。晋文公流浪在外国时，路过曹国，曹共公很不礼貌，要看重耳胁肋。曹大夫厘负羁说：“晋国公子很有品德，又是同姓宗族，危难时路过我国，怎么能无礼貌呢？”共公不听从他的忠告。厘负羁于是私自赠送重耳吃的东西和美玉。重耳接受了吃的东西，退还了美玉。
⑤ 子玉，楚国令尹，当时军队的主帅。
⑥ 阸（è饿），困难。
⑦ 谗慝（tè特）．奸邪。
⑧ 约退三舍，楚成王三十五年，晋文公流亡到楚国，楚成王问晋文公，公子若返晋国，以什么报答？晋文公回答说：“若以君之灵，得反晋国，晋楚兴兵，遇于中原，其避君三舍。”古时一舍为三十里，避君三舍就是退避九十里。
⑨ 城濮，在今河南省范县西南。
【译文】晋文公五年（公元前六三二年）春，文公想攻打曹国，把军队集中在晋国和卫国边境上，向卫国借道，卫成公拒绝。晋军秘密撤回，南渡黄河，攻打曹国，进讨卫国。正月，占领卫国的五鹿。二月，晋文公和齐昭公在公在敛盂订立同盟。卫成公要求和晋国结盟，晋国不答应。卫成公想与楚国结盟，大夫元咺不赞成，要杀成公，成公逃奔楚国。卫成公往居鲁国的襄牛，由公子买防守卫国。楚国援救卫国，没有取胜。晋文公包围曹国。农历三月九日，晋军侵入曹国，指责曹侯不听信唯一的忠臣厘负羁的忠告，而重用喜欢阿谀奉承的三百个小人。晋文公禁止部队到厘负羁的宗族家里以报答其恩德。楚军包围宋国，宋国再次告急晋国。晋文公想援救宋国则要进攻楚国，而楚国曾经救济过文公，又不想讨伐，想抛弃宋国，宋国又有赠马的恩惠，进退两难。军中元帅先轸说；“活捉曹侯，把曹，卫的土地分一部分给宋国，楚国要保护曹、卫，这样势必有利于解宋之围。”于是晋文公同意了，楚成王便撤围宋部队归国。
楚国统帅子玉对楚王说：“你以前给晋王的礼遇很厚，现今他知道楚国与曹、卫关系密切而故意去攻打，是看不起你。”楚王说；“晋文公流亡在国外十九年，长期受苦受难，最后得到返回祖国，艰险患难完全知道，能够体谅民情，是难以战胜的。”子玉请求说：“我不一定有战胜晋国而立功的把握，但愿意与晋国一战，以堵塞说闲话的人的嘴巴。”楚王很不高兴，只给他数量较少的部队。于是，子玉派宛春告诉晋国；“请允许卫侯复国，并封曹侯，楚国也就放弃宋国。”咎犯说：“子玉太蛮横，晋取得一个国家，楚取得两个国家，不能允许。”先轸说：“安定人心叫理。楚国一句话会保全三个国家，你一句话会断送三个国家，这样晋国就理屈了。如果不同意是国的意见，就是抛弃宋国。不如暗地里允许曹、卫复国，以诱使其与楚绝交，并扣留宛春以激怒楚国，楚国必然立即兴兵，尔后可以打败楚国。”晋文公于是扣留宛春于卫国，并且私下允许曹，卫复国。曹，卫立即和楚国断绝关系。楚将得臣恼怒，即派兵攻击晋国部队，晋军后退。将士问。“为什么要退兵？”晋文公说；“早时候流浪在楚国，约定‘退避三舍’，怎能背信呢？”退至预有准备的有利战场城濮。楚军将士都想停止追击，得臣不肯。农历四月一日，宋、齐，秦、晋联军后退到城濮。农历四月三日，四国军队共同与楚军决战，楚军惨败，得臣收拾残余部队回国。
晋楚城洑之战示意图
七战七走
楚国在抗击敌人入侵的战争中，处战略防御的被动地位。他们采取战役进攻，一举获胜，取得主动，但并未因胜利一味发展进攻。当发现敌主力重新集结后，灵活而迅速地实行退却，待敌疲惫骄纵之时，适时转取反攻，最后获得成功。古人虽然还不可能全面认识防御战的本质和理解积极防御的意义，但他们已朴素地认识到攻防的一般关系。
毛泽东同志在批判消极防御时指出：“只有最愚蠢的人，或者最狂妄的人，才捧了消极防御当法宝。然而世上偏有这样的人，做出这样的事。”叛徒、卖国贼林彪极力兜售“处处设防，分兵把口”的黑货，把消极防御事为金科玉律，这是对他“常胜将军”最辛辣的自我嘲弄。
【原文】楚大饥，戎①伐其西南，至于阜山②，师于大林③。又伐其东南，至于阳丘④，以侵訾枝⑤。庸⑥人帅群蛮以叛楚。麇⑦人率百濮⑧聚于选⑨，将伐楚。于是申、息⑩之北门不启11，楚人谋徙于阪高。为贾曰：“不可。我能往，寇亦能往。不如伐庸。夫麇与百濮谓我饥不能师，故伐我也。若我出师，必惧而归。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人。”乃出师。旬有五日，百濮乃罢。自庐12以往，振廪同食。次于句澨13。使庐戢黎14侵庸，及庸方城15。庸人逐之，囚子扬窗16，三宿而逸，曰：“庸师众，群蛮聚焉，不如复大师，且起王卒，合而后进。”师叔17曰：“不可。姑又与之遇以骄之，彼骄我怒，而后可克。先君蚡冒18所以服陉隰19也。”又与之遇，七遇皆北。唯裨、鯈、鱼20人实逐之。庸人曰：“楚不足与战矣。”遂不设备。楚子乘驲会师于临品21，分为二队。子越22自石溪23，子贝自仞24以伐庸。秦人巴25人从楚师，群蛮从楚于盟。遂灭庸。
（《左传》文公十六年）
① 戎，楚西、楚南一带民族。
② 阜山，在今湖北省房县南一百五十里。
③ 大林，楚地，在今湖北省荆门、当阳间之大林堡．
④ 阳丘，楚地，今地不详。
⑤ 訾枝，也是楚地，在阳丘之西北．
⑥ 庸，古国，在今湖北省竹山县东南，楚的附庸，后被楚所灭。
⑦ 麇，春秋时国名。在今湖北郧县西，后灭于楚。
⑧ 濮，古族名。殷、周时分布于江、汉一带。武王伐纣时，曾参与会盟。周以后分散至黔、滇、川诸省。其在滇黔地区的，因族类繁多，有百濮之称。
⑨ 选，楚地，在今湖北省石首县附近。
⑩ 申、息，都为楚所消灭的国家，在今河南省商阳，信阳一带，为楚
国北方的屏障。
11 北门不启，是指申、息之部队须备中原，不能撤调以御山夷、庸、麇、百濮。
12 庐，楚地，在今湖北省当阳，远安之境。
13 句澨（shi筮），楚的西界，在今湖北省均县西。
14 戢（jí集）黎，庐邑之大夫。
15 方城，在庸国之东，一称方城亭。
16 子扬窗，戢黎的部属。
17 师叔，楚大夫潘尪之字。
18 蚡（fén坟）冒，名熊眴，史记楚世家谓系楚武王之兄，杜注谓系武
王之父。
19 陉阻（xíng xí形习），指郢楚．在今湖北省江陵县东多溪山之北。
20 裨，鯈（tiáo条）、鱼，皆庸地，鱼即古鱼复县，在今四川省奉节县，裨。鯈俱其近地。庸人轻楚，故七遇楚师唯使此三邑人逐之。
21 临品，楚境，在今湖北省均县境。
22 子越，司马于良之子斗椒．
23 石溪，入庸要道，在今湖北省均县、竹山之间。
24 仞（rèn刃），亦入庸要道，今地不详。
25 巴，姬姓国，子爵，今四川省巴县以北，均属国地。