李隆基：712年-756年在位，又称唐明皇，睿宗李旦第3子，性格坚定，有主见。睿宗秤位，在位44年，开创了中国历史上强盛繁荣、流芳百世的“开元盛世”，但后期由于骄奢淫逸，宠爱杨贵妃，从而酿成了天宝末年的“安史之乱”，威为唐朝由盛转衰的转折点。儿子肃宗即位后被尊为太上皇，病死，终年78岁，死后葬于泰陵（今陕西蒲城东北30里的金栗山）。谥号至道大圣大明孝皇帝，庙号玄宗。
唐明皇与杨贵妃的情爱之谜
唐玄宗李隆基是个非常有作为的皇帝，他开创了唐朝灿烂文化的顶峰——开元盛世，同时也是一个风流成性的皇帝，直接导致了强盛的大唐王朝开始走下坡路。
花朵本来是极为平凡的植物，但是在开元天宝年间浪漫的宫廷情爱生活中往往赋予了花朵不同的意义。开元末年，御苑新种有数千叶桃花。一次玄宗亲自折下一枝插在杨贵妃的发冠上，说：“此个花可以使爱妃更显得娇美。”因此桃花又被宫里称为“助娇花”。玄宗宠爱杨贵妃，很久都不视朝政，安禄山进献了一种“助情花”，大小像粳米一样，但颜色是红的。每当玄宗和贵妃睡在一起的时候，嘴里含一粒可以催动情欲，周旋一夜而筋力不倦。
还有“醒酒花”，传说玄宗与杨贵妃幸游华清官，因为喝了一夜的酒还没有完全清醒，便扶着杨贵妃，看正在盛开的木芍药。玄宗亲折一枝花递给贵妃，木芍药的香味使玄宗的酒意很快消散，他说：“不仅萱草可以忘忧，这样的香艳更能醒酒。”也不知道他说的是木芍药还是杨贵妃。
某年的五月五日唐玄宗在兴庆池避暑，与杨贵妃白昼睡在水殿中。宫嫔都凭栏倚槛，争着看雌雄两只鸳鸯在水中游戏。玄宗正拥抱贵妃在绡帐内睡觉，他睁开睡眼对众宫嫔说：“你们爱水中的鸳鸯，怎么比得上我被底的鸳鸳。”
秋天的八月，太液池上有数千叶白莲花盛开，玄宗与贵戚在一边饮宴观赏。左右都叹羡不已。玄宗指着杨贵妃对左右说：“怎么比得上我的解语花？”
到了冬至日下大雪，天地之间白茫茫一片。中午纷纷扬扬的大雪停了，因天气寒冷所结的冰溜都形成条状。杨贵妃命侍儿敲下两条冰溜看着玩。玄宗晚朝视政回来问贵妃说：“你玩的是什么东西？”妃子笑而答曰：“所玩的是冰筷子。”玄宗对左右侍从说：“妃子天性聪慧，这个比喻得好。”
杨贵妃能够得到唐玄宗的宠爱绝不仅仅是容貌长得美丽，关键是有效地揣摩了玄宗的心理，而这也是后宫许多姿色艳丽的女子做不到的地方。一天唐玄宗与亲王下棋，并令贺怀智独奏琵琶，杨贵妃站在棋局前观看。唐玄宗眼看就要输棋了，杨贵妃将怀里的猫扔在棋盘上，扰乱了棋局以乱其输赢，唐玄宗因此十分高兴。
华清宫中除了供奉专门的温泉用以供玄宗和贵妃沐浴以外，还有温泉十六处供其他嫔妃沐浴。玄宗与贵妃沐浴的那个浴池铺着文瑶密石，池中央有玉莲温泉涌出来。杨贵妃用锦绣缝成鸳鸯浮在水中。玄宗与贵妃驾着小舟戏玩于其间。宫中沐浴完毕以后退水顺金沟流出宫外，其中漂浮的珠璎宝珞流出街渠，守候在那里的贫民每天都有所收获。
玄宗在八月十五日夜与杨贵妃临太液池，凭栏望月而不尽意，玄宗敕令左右说：“在池的西岸另筑一座百尺高台，朕与妃子来年再来望月。”后来经过安禄山反叛，这座百尺高台也不再建造了，只剩下基址而已。
唐玄宗爱好音乐，杨贵妃恰恰对音律十分在行。对此曾有这样两个玄乎的故事。其一是玄宗曾梦见十位仙子驾着云从天上下来，她们手中各执乐器悬空而奏，曲度清越，不是人间的凡音，其中有一个仙人说：“这是神仙《紫云回》，现在传授给陛下，可为正始之音。”玄宗醒来后余响仿佛还在。第二天命杨贵妃用玉笛演奏，一丝也不差。还有一次玄宗在东都白天梦见一个容貌艳异的女子，梳着交心髻，大袖宽衣拜倒在床前。玄宗问：“你是谁？”那个女子说：“妾是陛下凌波池中的龙女，卫宫护驾妾也有功，玄宗陛下洞晓钧天之音，请赐给小女子一支曲。”于是玄宗在梦中为龙女鼓胡琴，名字叫做《凌波曲》。等到玄宗醒来后还记得曲子，于是在凌波宫临池弹奏这首《凌波曲》，一瞬间池中的波涛涌起，接着有神女出现在池水中，正是梦中所见的龙女。
常言说一人成仙鸡犬升天，杨贵妃得宠以后她的几个姊姊也受到了玄宗的宠幸，生活奢华得让人吃惊。虢国夫人有一副夜明枕，她将枕头放在大厅里，光照一室，不用点灯烛。韩国夫人设置了一百枝灯树，树高八十尺，竖在高山上。上元夜的时候点亮，一百里外都可以看见，其光明遮掩了月色。据《品物类聚》记载：“吴地流行叫做马豆的食物，吃了之后牙齿酥软。”虢国夫人的厨吏邓连将这种米捣碎为透明的豆花，再用豆洗其皮，作成灵沙膳，供应给翠鸳堂，称为“透米”。杨贵妃的三个姊姊韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人都是体态丰硕，工于巧笑谑浪，每天天不亮就去了皇宫，太阳落山才回去。唐玄宗赐给虢国照夜玑，秦国夫人七叶冠，杨国忠锁子帐，这些都是稀世奇珍。当时张祜有诗描绘：“虢国夫人承主恩，平明上马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”
玄宗起动必定与杨贵妃同行，乘马的时候有宦官高力士在一边执辔持鞭。宫中专门为饧贵妃刺绣织锦的超过了一百人，每日为生日及节庆不停雕镂器物的又有好几百人。玄宗命杨益去岭南索求新奇的宝物进奉给贵妃。
有一年的上元节（即元霄节），杨氏五宅夜里在长安游逛，与广宁公主的骑从争出西市门。杨氏的奴仆仗势挥鞭误打住了公主的衣服，公主掉落在马下。驸马郑昌裔急忙去扶公主，被杨氏奴仆的鞭子抽在脸上。广宁公主流泪告诉了玄宗，不料玄宗只令杀杨家奴仆一人，驸马郑昌裔被免官，不许朝谒。于是杨家更加专横，出入禁门没人敢问，京师的长吏都为之侧目。因此当时长安有歌谣说：“生女勿悲酸，生男勿喜欢。”
唐玄宗在勤政楼大张声乐。教坊舞妓王大娘善于戴百尺竿的杂技，竿上做了一座木山，形状像神话中的瀛洲、方丈，让一个小儿持节出入在竹竿上的木山里，而王大娘顶着竹竿舞蹈不辍。年仅10岁的神童刘晏慧悟过人，玄宗召他上楼坐在杨贵妃的膝上，杨贵妃为他施粉黛戴巾栉，并令他咏王大娘的竹竿，刘晏应声说：“楼前百戏竞争新，惟有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更着人。”玄宗与杨贵妃及嫔御都欢笑了好半天，声音传到了宫外。
先前开元年间宫禁中种着红、紫、浅红、通白颜色不同的名贵木芍药，就是今天的牡丹花。玄宗移植到兴庆池东沉香亭的前边，等到木芍药盛开的时候，玄宗诏选梨园弟子演奏十六种乐曲，名乐师李龟年在歌坛久负盛名，他手捧檀板正要唱歌。玄宗说：“赏名花，对妃子，怎么可以再唱旧乐词？”接着命李龟年持金花笺宣赐翰林学士李白写了《清平乐词》三篇。这三首著名的词表面上写牡丹，其实写的是杨贵妃的天资绝色。第一首：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”第二首：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”第三首：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”于是李龟年捧词唱歌，梨园弟子按调抚丝竹，杨贵妃手持玻璃七宝杯，杯里面盛满了西凉州出产的葡萄美酒，笑着接受了李白的恭维。玄宗调紫玉笛按声倚曲。每当曲子演奏一遍将换的时候，他便拖长了声调来讨杨贵妃的欢心。但是高力士以为李白脱靴为耻，过了几天杨贵妃重吟李白写的词，高力士诋毁李白说：“老奴还以为妃子听了李白的词怨入骨髓，却不料像这样拳拳珍爱。”杨贵妃大惊，问：“李学士的词怎么了？”高力士说：“以汉朝的赵飞燕比喻妃子，太过分了。”杨贵妃由此而嫉恨李白。唐玄宗曾经三次想重用李白，因为杨贵妃的缘故而罢手。可以说李白的诗词耽误了他的前程，如果前程二字单指做官为宦的话。
玄宗在百花院便殿浏览《汉成帝内传》，当时杨贵妃迟来了一会儿，她边用手整理上衣领边问：“看的是什么书？”玄宗笑着说：“你不要问了，知道了又责怪我。”杨贵妃抢过书一看写的是“汉成帝获飞燕，身轻欲不胜风。恐其飘翥，帝为造水晶盘，令官人掌之而歌舞。又制七宝避风台，间以诸香，安于上，恐其四肢不禁”等等的汉宫赵飞燕的艳史。玄宗又说：“你能被风吹走么？”大概是因为杨贵妃肥硕，所以与她开玩笑。杨贵妃说：“《霓裳羽衣》一曲可以弥补。”玄宗说：“我记得有一架屏风，假如在的话赐给你。”这架屏风叫做“虹霓屏”，雕刻着前代美女的形貌，长三寸左右。屏风上绘制的宝器衣服都是用珍宝镶嵌而成。质地是水晶，以玳瑁水犀为押，珍珠为璎珞。虹霓屏是隋文帝所造，当时赐给了文成公主。贞观初灭了北胡以后，与隋炀帝的萧后一同回归中国，称得上天下最珍奇的东西。
杨贵妃将屏风带到了娘家，杨国忠中午在楼上休息，看见了屏风。他刚刚睡下，就见屏风上的美女依次走下来，向杨国忠各报自己的名号，杨国忠虽然睁开眼睛历历可见，但是身体不能动，口里不能发声。这些美女环坐在杨国忠的周围，不久另十多个腰肢纤细的歌妓走过来说：“外面是楚章华的踏谣娘。”（“踏谣娘”是当时最成功的歌舞表演剧目，崔令钦的（（教坊记》对此有记载。一说是北齐酒鬼苏郎中的妻子，一说是隋末河内一个丑酒徒的妻子。）这些歌妓手臂挽在一起唱歌：“三朵芙蓉是我流，大杨造得小杨收。”又有二三歌妓说：“怎么是楚宫的弓腰，你难道没看过《楚辞别序》上写着：‘绰约花态，弓身玉肌？一接着也表演了一番。然后所有这些从屏风上走下来的美女又都一个个飞上了屏风。
杨国忠这才可以动弹，他十分恐惧，连跑带爬滚下楼去，令人将楼锁起来。杨贵妃知道了这件事也不敢再要这架屏风。安禄山乱后，这架虹霓屏沦落到了宰相元载的家里，以后的下落就不知道了。
开元末年，江陵地方进贡乳柑橘，玄宗以十枚柑橘种在蓬莱宫，到了天宝十年（751年）的九月秋天结实。他将乳柑橘赐给宰臣，并说：“朕以前在宫内种的柑橘现在结了一百五十余颗果实，与江南及蜀道所进贡的没有差别，只是味道好像不太一样。”其中有两个柑橘结成了合欢果，玄宗与杨贵妃互相把玩。玄宗说：“此果好像知道人意，朕与卿本来同一身体，所以叫合欢。竹于是拥抱杨贵妃一起坐下吃了这枚合欢果。
广南地区进贡一只会说人话的白色鹦鹉，称为“雪衣女”，一天飞上杨贵妃的镜台自言自语说：“雪衣女昨夜梦见被鸷乌所搏。”玄宗令杨贵妃教给雪衣女念《多心经》。白鹦鹉将这篇佛经记诵精熟。后来玄宗与杨贵妃在别殿游玩，将雪衣女放置在步辇竿上一同去。忽然一头鹰从天而至，将雪衣女杀死。玄宗与杨贵妃叹息了很久，将鹦鹉的尸体埋在苑中，称为鹦鹉冢。
后杨贵妃在安史之乱中被缢死。至德二年（757年）收复西京，玄宗上自成都回长安当了太上皇。他派人祭奠杨贵妃，后来想要改葬，李辅国等人不允许。玄宗便悄悄命人移葬在别处，当初埋杨贵妃的时候用以紫褥裹着，移葬的时候肌肤都寻不见了，胸前的锦香囊还在。中官葬完后将锦香囊献给玄宗，玄宗藏在袖子里。他又令画工描绘杨贵妃的图形，朝夕看着叹息。
玄宗住在南内，夜深的时候登上勤政楼凭栏南望，忽然听见里坊中隐隐有歌声，回头对高力士说：“难道是梨园旧人么？明日为我找来。”第二天，高力士果然找到了这些旧日的梨园弟子。杨贵妃的侍者红桃也在，她歌杨贵妃所制的《凉州》词，玄宗吹玉笛为之倚曲。唱曲完毕相视掩泣。至德年间玄宗又一次来到华清宫，从官嫔御都不是旧人。玄宗在望京楼下命张野狐奏《雨霖铃》曲。曲子演奏到一半他四顾凄凉，不觉泪流满面。左右见了也十分伤感。
歌女谢阿蛮善舞《凌波曲》，旧时经常出入宫禁，杨贵妃待她很好。玄宗诏令谢阿蛮跳舞。跳舞完毕后谢阿蛮将当初杨贵妃送给她的金粟装臂环进献给玄宗说：“这是贵妃所赐。”玄宗拿在手里看了半天凄然说：“当时高祖大破高丽获得了两件宝物，一件是紫金带，另一件是这个红玉支。朕将红玉支赐给了妃子，后来高丽知道此宝在我的手里要求归还，朕命还其紫金带，留下了红玉支没有归还，你既然从妃子那里得到，今日再看见徒增悲凉啊。”
乾元元年（758年），贺怀智上言说：唐玄宗与杨贵妃“记得陛下曾与亲王下棋，令臣在一边独弹琵琶，贵妃立在局前观看，陛下快输的时候贵妃将猫放在棋局上扰乱了败局，当时一阵风将贵妃的丝巾吹在臣的头巾上，臣回来的时候觉得满身香气。于是卸下头帻藏在锦囊中，今献给陛下。”玄宗说：“这是瑞龙脑香。”又是一阵凄凉的心绪。
有个叫杨通的道士从蜀地来，知道上皇因想念杨贵妃而不能释怀，就对玄宗推荐方士李少君。李少君竭其术寻找杨贵妃的灵魂没有找到，他出天界、入地府也都找不见。又在四虚上下寻找，到了东海的边际，登上蓬莱山，忽见最高山上有许多楼阁。到了西厢下朝东的门口，门匾上写着“玉妃太真院”。他上前拍打门环，有梳着双鬟的童女出来开门，方士造次还没有来得及说话，童女又进去了。不久一个穿碧衣的侍女出来问李少君从什么地方来，李少君说是天子的使者。碧衣侍女说：“玉妃刚睡下，请少待一会儿。”
过了一个时辰碧衣侍女将李少君请进来，杨贵妃戴着金莲，穿着紫绡，身上佩红玉，脚上穿凤舄，左右侍女七八人。杨贵妃问皇帝怎么样，又问天宝十四年（755年）以后的事。李少君一一叙说。杨贵妃悯然无言，她命指碧衣侍女取来一个金钗钿合，折成两半，一半交授给李少君说：“为我谢太上皇，将这件东西交给他。”李少君临走时又说：“请妃子告诉臣当时的一件秘事，否则陛下恐怕不信臣所说的。”杨贵妃茫然退立若有所思，慢慢地说：“在天宝十年（751年）避暑骊山宫，秋七月牵牛织女相见的夜里，皇上仰天感织女事，密相誓心说‘愿世世为夫妇’。说完了执手各自呜咽。这件事只有君王一个人知道。”又悲伤地说：“由此一念，犯了私欲之罪，恐怕不能再住在这里，又要堕落下界，希望与他再结来生缘。”李少君说：“太上皇也不久于人间，希望妃子自爱，不要这样自寻苦楚。”
李少君回来回奏玄宗，玄宗震悼不已。移入大内甘露殿后每天悲悼杨贵妃。他玩紫玉笛，吹了几声便有双鹤飞下庭院，徘徊良久才离开。玄宗命人准备沐浴的东西，并说：“假如我就枕，你们不要惊醒我。”他睡下去就再也没有醒来。
宝应元年（公元762年）四月初五，唐玄宗在愧疚与悔恨中去世，享年78岁。