每年农历二月初八是云南大姚县昙华地区彝族一年一度欢乐的插花节。节日清晨，彝族姑娘身穿盛装，手拿篮子，唱着山歌，三五成群地来到昙华山上采集马樱花。大红马樱花满山遍野，盛开的花儿似一张张彝族姑娘的红脸蛋儿。姑娘们在花丛中追逐嬉闹，笑声、歌声在山谷中回荡。
这时，在山脚下，欢庆节日的队伍从四面八方汇集到昙华山。各村寨队伍都有几十支长喇叭作前导，一路吹奏，后面是彩灯队、舞狮队、舞龙队，随后是背着米酒、干粮的彝族群众，男女老少嘻嘻哈哈直奔昙华山。人们来到在山脚下密林里的草坪上，就互相插花祝贺。接着男女老幼手拉手，围成圆圈唱歌跳舞。整个昙华山到处是歌唱声、芦笙声、月琴声、笛子声和跳脚声。从白天欢跳到黑夜，从黑夜狂跳到黎明，尽情欢乐，人们沉浸在花海之中，沉浸在幸福之中。
插花节的由来，在昙华地区彝民中有一个古老传说：很久很久以前，昙华山有个残暴土官，在山上营造了一座“天仙园”，强迫彝民按时将自家的姑娘送进“天仙园”。聪明美丽的彝族姑娘咪依鲁，不忍一个个姐妹受蹂躏，毅然前往，施计谋和土官共饮毒酒，为昙华山彝民除了害，献出了年轻生命。咪依鲁的恋人青年猎手朝列若得知消息赶去营救，而咪依鲁已离开了人间。朝列若悲痛欲绝，哭干了眼泪，哭出了鲜血。洁白的马樱花被血染成了红色。当地彝民为了纪念这位除暴献身的姑娘，便举办一年一度的插花节。
节日这天，把火红的马樱花插在小孩头上，祝他们茁壮成长；插在老人的头饰上，祝健康长寿；情侣们互相插花，表示心心相印，心连终生；插在家门上，表示吉祥如意；插在田头地边，期望五谷丰登；插在牛羊额角上，希望六畜兴旺。插花，是美好祝愿；插花，是对生活的热情追求。