在素有“雪国”之称的北海道，每至寒冬，人们喜欢在户外举行各种活泼有趣的活动。每年2月初，在北海道首府札幌市举行为期三天的雪节。这是北海道各地举行“冰与雪的盛典”中最有代表性的。每逢雪节临近，宽敞的札幌市街心公园和位于市区南部真驹内即辟为两个节日的广场，大小不同、形状各异的雪像和冰雕林立其中。阳光之下，掩映生姿，熠熠闪光，分外妖娆。夜幕降临，无数盏小纸灯笼一齐点亮，灯烛荧煌，映照着雪像和冰雕，更显得光怪陆离，奇异无比。在这梦幻般的水晶宫世界里，当地居民和外地游客熙来攘往，尽情享受这座不夜城里特有的美景。
雪节是札幌市的传统节日。雪像和冰雕的主题随着形势的变化而有所不同。在1972年中日建交后举行的雪节上，一些业余的冰雕爱好者，怀着对中国人民友好的心情，用电锯、冰斧和铁凿制作了天安门、天坛和颐和园里的石舫等巨大的冰雕，热心地介绍新中国，寄托他们要和中国人民世世代代友好下去的感情。在整个日本民族要求收复北方四岛的斗争不断高涨的形势下，能工巧匠们还根据日本的民间传说，用冰雪塑造了渔人和大鼓的栩栩如生的形象。渔人威武雄壮，英姿勃勃，奋力击鼓，激励人们。札幌雪节还具有相当大的宣传和教育的作用。