食用油是人们生活的必需品。随着科技的进步及人们生活水平的提高，食用油也进入了更新换代的历史时期。可是一直以来，人们对食用油的认识还简单地停留在豆油、菜籽油的初级水平上，而对高档食用油所知不多。
玉米油又称粟米油，是以玉米胚芽为原料，经离心分离脱胶、脱酸、脱色、脱臭、脱腊等先进生产工艺过程精制而成的。玉米油脱除了油中的胶质、游离脂肪酸、色素、微量重金属、气味物质等对人体有害的物质，是一种高品质的食用植物油，在欧美等发达国家享有健康油、长寿油、放心油等诸多美誉。玉米油在欧美等发达国家已有100多年的历史，在西方发达国家，玉米油现已成为家庭消费的主流油种，但在我国还是一个年轻的油种。但是相信随着人们生活水平的日益提高，玉米油的优点也会越来越得到人们的认同，玉米油的需求也将以高态势增长，并成为未来社会食用油市场不可替代的一部分。
玉米油一般从高油玉米中获得。高油玉米是我国近几年重点推广的特用类型优质玉米，其突出特点是籽粒含油量高（一般为7%～10%），比普通玉米高1倍以上，且具有相对较高的蛋白质、赖氨酸、维生素A和E等有效成分。玉米油的营养价值仅次于红花油和葵花油而优于豆油、花生油和菜籽油，属于优质食用油。玉米油除作食用外，还是人造奶油的原料，在工业上是制造肥皂、润滑油、油漆涂料等产品的原料。它使玉米从单纯的粮食或饲料作物变成了粮油或油饲兼用作物，开发增值潜力巨大，对提高玉米生产的综合效益，促进畜牧业发展具有重要意义。
玉米油的营养和经济价值表现在如下几个方面：
（1）玉米油很容易被人体吸收。玉米油含有86%的不饱和脂肪酸，其中56%是亚油酸，人体的吸收率高达97%，对于大多数人特别是老年人来说，常食用玉米油可降低胆固醇，防治心脏病，并可延年益寿，是一种理想的食用保健油。
（2）玉米油最大的优点是对心血管健康有帮助。有实验表明，连续4～5个月食用玉米油，可以达到连续一年用药物降血脂的水平。含丰富亚油酸的玉米油是医药工业上制造脉通、亚油酸丸、益寿宁等药品的原料。
（3）玉米油中含有婴儿成长所必需的脂肪酸，是母乳化奶粉中理想的油脂配料，对婴儿的生长、视网膜及大脑皮质发育非常有益。因此，一些大品牌的奶粉配料中均添加玉米油，诸如雀巢奶粉、多美滋婴儿奶粉、优幼婴儿奶粉等。
（4）玉米油本身不含胆固醇，且能够降低对人体不利的胆固醇。此外，玉米油还含有谷固醇和磷脂，可以有效阻止人体血清中胆固醇的沉积，抑制有害胆固醇的吸收，并有调节降低血液胆固醇含量的优点，还能增强人体肌肉和心脏、血管系统的机能。
（5）玉米油含有丰富的天然维生素A、D、E。玉米油的毛油中维生素E含量高达0.26%～0.47%，是普通油种无法相比的，精炼后仍达油重的0.08%～0.12%。因富含维生素E，因此人们称其为美容油；维生素D可促进人体对钙的吸收；维生素A可促进上皮组织的生长，维护皮肤的健康，减少皮炎的发作。玉米油天然不含黄曲霉素等有害物质。
（6）玉米油色泽金黄透明，清香扑鼻，口味清淡，没有豆腥味，油而不腻，很适合作快速烹炒和煎炸用油。它既可以保持蔬菜和食品的色泽、原有口感与风味又不损失营养价值。此外，玉米油即使在深度煎炸时也具有相当的稳定性，比其他油脂有较长的保质期。