齐白石，原名纯芝，字渭清，后改名璜，字濒生，号白石，别号借山吟馆主者、寄萍老人等。湖南湘潭人。中国现代著名画家、篆刻家。他通过自学成为著名的中国画大师，尤以画虾闻名。
齐白石出生在湘江之滨的一个贫苦农民家庭里。齐白石幼年一直体弱多病，给这个靠种田织布为生的家庭增加了不小的经济负担。8岁时，齐白石到外祖父开的私塾读书。在这里……他刻苦攻读，勤学好问，同时非常喜欢画画。因为家境贫寒，买不起纸笔，他就用旧账本……废书的纸来画画。齐白石具有绘画的天赋，画什么像什么，被同学们称为“小画家”。但可惜的是，不久因为祖父有病，家中又添了个小弟弟，家庭需要劳动力，齐白石入学未满一年就被迫辍学了。
回家后，齐白石开始了艰苦的劳动生活，这使他养成了俭朴、勤劳的生活习惯。劳动之余，他总是抓紧时间读书。靠着坚强的毅力和悟性，他硬是通过自学掌握了一定的知识。
后来，由于齐白石的体力不适合干重活，家里人就让他学木工。齐白石在学徒的过程中逐渐对雕花木作产生了兴趣。从小热爱画画的齐白石在这方面表现出了良好的天赋，他从简单的图案开始，到复杂精美的构图；从表面的刻削到内部的镂镌，刀法逐渐灵活自由，技巧逐步提高。这是齐白石艺术生涯中的一次重大转折，为他以后的绘画生涯积累了一个坚实的民间艺术根底。
自1877年到1888年，齐白石走乡串户做了11年的雕花木匠。在为一户人家做活时，齐白石发现一套《芥子园画谱》。他非常高兴，借回家后如饥似渴地临摹。他花了半年时间，硬是把全册全部临摹下来，并装订成册。从此他执著地画画，终于以雕花匠和画匠的身份闻名乡里。
27岁那年，齐白石结识了私塾先生胡自倬和陈少蕃，他们教齐白石读书、作画，并为他取了字“璜”，号“白石山人”。经过一年多的勤学苦练，他的绘画基础有了很大提高，从此开始了卖画为生的生活。
齐白石一边为人画肖像维持生计，一边悉心揣摩历史上著名画家阎立本、吴道子等人的技法。同时，他不但注意临摹，还十分注重对现实生活的观察。此后，他广泛涉猎人物、山水、花鸟画的创作。也就在这一时期，齐白石还学习了篆刻。由于他有雕花木作的基础，因此篆刻技艺进步很快。
1902年，齐白石40岁了。从这年开始至1909年47岁止，他多次出游南北各地，前后达五次之多，足迹遍及西安、燕京、天津、上海、武汉、南昌、桂林、广州、香港、苏州、南京等六七个省区的主要城市。每到一处，他都要游览当地名山大川，了解不同的风土人情，并画了为数众多的速写素材。同时，他也鉴赏、临摹了许多秘籍、名画、书法、碑林等艺术珍品，这些都大大开阔了他的胸怀，提高了他的审美能力和鉴赏能力，为他以后的艺术创作打下了基础。
回到故乡后，齐白石又苦练了10年，于1919年后来到北京定居。他与著名画师陈师曾结为莫逆，互相切磋，终于名声渐著。1927年，国立北平艺术专科学校聘请齐白石任教授……后来艺专改为艺术学院，院长徐悲鸿也十分敬重齐白石，请他担任中国画教授。
“七七”事变后北平沦陷，齐白石闭门谢客，充分体现了民族艺术家的气节，直到1945年日本投降后才恢复了卖画生涯。
中华人民共和国成立后，齐白石迎来了艺术上的春天。虽年近90岁高龄，他仍每天作画不辍。他创作的数量惊人，仅1953年一年的绘画作品，大小就有600多幅。他还以极大的热情参与社会活动，曾任中国美术家协会主席和中国画院名誉院长等职务。
党和政府十分关怀齐白石，努力使他过着宁静、幸福的晚年生活。政府为他专门修缮了住所，并派专人照顾他的饮食起居。
1957年，齐白石结束了他将近一个世纪的生命历程，安然仙逝。