北京城的传说
今日北京，西北靠山，东南临海，百里沃野上，稻麦飘香；郁郁葱葱之间，楼房林立，道路如网。可是在那远古时代，这良田美景竟是汪洋一片。
传说二百多万年以前，北京平原上曾发生过大海浸，在三山环抱中，巨浪翻滚，山水连天，形成了“山朝水拱、虎踞龙盘”之势，因此在北京历史上留下了“苦海幽州”的称呼，从此北京与水结下了不解之缘，“龙王闹水”、“高亮赶水”等等传说一直流传到今天。后来科学家们通过地质钻探，取得了地下海相化石的样品资料，证实了北京平原的确是海水冲积而成。
大约在四五十万年以前，由于北京地区温暖潮湿的气候，山上花果满坡，林间虎豹成群，平地上沼泽河湖遍布，就在这气象万千的山山水水之间，诞生了北京的先祖——北京猿人。远古的原始部落，群居在大大小小的山洞里，夜晚用石片和树枝遮拦，为了同大自然争取生活的条件，由简单的洞穴栖身，到能防守而又比较牢固的原始建筑，却是经过了数万年严峻的考验和磨难。
海水退出之后的北京平原，松软的沙地上溪流遍布，新的野生植物和水中食物，极好的饮水条件，繁衍了北京地区的原始人群，由于人口的增加，自然生活条件的改善，猎获物的分享不同，逐渐分化成各个不同的部落，他们分别定居在各个原始居民点。
相传上古时代曾有炎、黄二帝，他们是异父同母弟兄，各有天下之半的势力范围，黄帝行道而炎帝不听，炎、黄二帝意见不和，矛盾不断升级，炎帝因有蚩尤相助，遂与黄帝拔刀相见，在涿鹿和阪泉征战厮杀，结果炎帝战败，天下合一，黄帝自立为天子，并在涿鹿建都。到了黄帝的孙子颛顼，又于幽陵重建都城，据考证幽陵就在北京地区，这是有文字以来，北京和都城关系最早的记录，从此“幽”作为今日北京的代称，世代相袭，一直流传到今天。
传说黄帝不是凡常人，他死后，黄龙把他驮上天，老百姓舍不得让他离开人间，紧紧抓住他的衣服不放，由于用力太大，把黄帝的衣服撕破，黄帝真体邀游太空，人间埋葬的都是他的衣冠，在我国，黄帝衣冠冢有几处，据《长安客话》记载，在今平谷县东北十五里处，有个渔子山，岗台隆起，形如大家，这里就是黄帝陵。京西又有轩辕台，传说也是黄帝所筑。同时古籍也有“封黄帝之后于蓟”和“召公即黄帝之后”的记载，说明北京作为都城，有着极其悠久的历史。
北京的全国之最
世界上名称最多的城市北京是历代王朝的重镇和都城，随着王朝的兴趣，历史的变迁，北京的名称也不断更改。据统计，北京的正名、别名加在一起约有60多个，是世界上名称最多的城市。
人口民族构成最全的城市全国56个民族都有人在北京工作、学习、居住，是全国民族成分最多的城市。
文物保护单位最多的城市北京市共有国家、市、区三级文物保护单位900余处，其中国家级35处，市级174处，居各省、市、自治区之首。
古代世界上最大的都城元大都是当时世界上最大的古城。大都城分大城、皇城和宫城3部分。大城也就是外城，南墙在现今的东西长安街南侧，北墙在如今的德胜门、安定门以北25公里处。城墙周长2万余米，有11个城门。
世界上最大的宫殿建筑群故宫，原为明清两代的皇宫，当时称紫禁城。故宫位于北京城中心，南北长960米，东西宽。750米，面积72万平方米。内有大小宫殿70余座，房屋9900多间，建筑面积约15万平方米。紫禁城的城墙高79米，周长3428米，四隅有角楼，外围有宽52米的护城河环绕。紫禁城有6个城门，天安门是紫禁城的前门。紫禁城分外朝、内廷和御园三部分。在紫禁城宫殿里，先后有明清两代24个皇帝统治天下共491年。
清王朝被推翻后，1913年这里成立了故宫博物院。
最大的木结构建筑故宫内太和殿，俗称金銮殿。宽6396米，进深3717米，通高3744米，面积2377平方米，是我国现存最大的木结构建筑。
殿内共有72根楠木柱，重檐四阿庑殿顶，彩画为双龙和玺大点金，是封建社会最尊贵的形式。金銮殿不仅建筑形制最高，面积最大，就连殿脊上的吻兽数也是同类建筑中最多的。
最大的古代祭祀建筑群天坛是我国现存最大的古代祭祀建筑群，是明清两代皇帝祭天的庙坛，占地约270万平方米，差不多是紫禁城面积的4倍。天坛分内坛和外坛，坛墙南方北圆，象征天圆地方。主要建筑有圜丘坛、皇穹宇和祈年殿。圜丘坛是皇帝祭天的地方，皇穹宇是存放诸神牌位的地方，祈年殿是皇帝祈祷五谷丰登的殿堂。
体重最大的圆形攒尖大殿天坛公园祈年殿。是一座三重檐的大殿，矗立在三层圆形的白石基上，高38米，直径30米。整个大殿全是木质结构，没有大梁、长檩，全部是榫交接、斗拱支架而成。圆殿平面有3圈28根巨大楠木柱，表示天上的28个星宿。最中间是4根高192米，直径12米的柱子，每根重19吨，象征一年中春夏秋冬4个季节。中间一圈12根立柱，象征一年中的12个月；外圈12根柱子象征一天中的12个时辰。内外2圈檐柱总数为24根，象征一年的24个节气。大殿顶部覆盖蓝色琉璃瓦，逐层收缩呈放射形。天坛祈年殿是我国现存体重最大的圆形攒尖大殿。
最集中最完整的陵园建筑群昌平天寿山南麓的明十三陵是我国现存最集中、最完整的陵园建筑群。这里埋葬着明朝13个皇帝和他们的后妃，陵区面积约40平方公里。13座陵园各把一方，通过神路互相连接。神路上塑有24座石兽和12座翁仲。目前开放的有长陵和定陵，长陵是十三陵中建得最早、规模最大的一座陵墓。
我国发掘的第一座陵墓十三陵中的定陵1956年5月开始发掘，1957年5月找到地宫前殿的第一道大门。地官距墓顶27米，总面积1195平方米，现为定陵博物馆。
最早、最大的石牌坊昌平县天寿山南麓明十三陵陵区正门前的石牌坊。建于1540年(明嘉靖十九年)。形制为5门、6柱、11楼，宽2886米，高14米，全部用大型汉白玉构件建成，是我国现存最早、最大的石牌坊。
最后一座皇帝陵墓清西陵，埋葬着清雍正、嘉庆、道光、光绪4个皇帝，9个皇后和62个嫔妃、王公、公主，是我国最后一座皇帝陵墓。
世界现存的惟一的明代北京生活画卷明人皇都积胜图卷，高32厘米，宽21826厘米。现存中国历史博物馆。
世界上最大的广场天安门广场。南北长880米，东西宽500米，占地44万平方米，可容纳100万人集会。广场中央矗立着人民英雄纪念碑和毛主席纪念堂。
世界上最长的城墙万里长城。横亘我国北部河山，是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程。是宇航员在天外用肉眼能观察到的地球上两项工程之一。长城始建于战国时代，秦始皇把燕赵秦三国连接起来加以修葺，形成了着名的秦长城。现在在北京八达岭、慕田峪看到的长城是明代重新修筑的。明长城西起甘肃嘉峪关，经宁夏、陕西、山西、内蒙古，东到河北、辽宁交界处的山海关，总长6350公里。北京境内的长城长629公里。共有城台827个，关口71座。
最大纪念碑人民英雄纪念碑，是我国自古以来最大的纪念碑。碑身高3794米，碑基占地3000多平方米，是用1万块花岗石和汉白玉建成的。
最大的礼堂人民大会堂里的大礼堂，深60米，中线宽76米，高32米，设有1万个座位。主席台面积600多平方米，是我国最大的礼堂。
最大的宴会厅人民大会堂宴会厅，长102米，宽76米，高15米，面积7000多平方米，可以举行5000人的宴会或1万人的酒会。是我国最大的宴会厅。
最大的文物宝库故宫博物院是我国最大的文物宝库，收藏着从上古直到清末5000年来的90多万件文物珍品。
最早的国家历史档案馆故宫西华门内的中国第一历史档案馆，始建于1925年，是我国近代最早的国家历史档案馆。
最大的历史博物馆中国历史博物馆，总面积69万多平方米，收藏有各类文字资料约32件，其中一级藏品2千多件，是我国同类博物馆中最大的一个。
第一座古钟博物馆大钟寺古钟博物馆，是我国第一座专门收藏、研究古钟的博物馆。
最大的古代皇家园林颐和园，主要由万寿山、昆明湖两大部分组成，方圆8公里，占地面积290公顷。山前山后建有各式宫殿和其他建筑3000余间。是我国现存最完整、最大的一座皇家园林。
历史最悠久的皇家园林北海公园。建成于1179年，至今已有800多年历史。是我国现存历史最悠久保存最完整的皇家园林。
世界最宏伟、最优美的皇家园林圆明园。圆明园由圆明园、长春园和万春园组成，始建于1709年(清康熙四十年)，历时约150年才完工。占地面积340多公顷，共有景点108处，被誉为“万园之园”。1860年和1900年该园2次遭到焚劫，现在只剩下断垣残壁，一片废墟。
最长的长廊颐和园长廊，东起邀月门，西至石丈亭，共273间，长728米，是我国园林建筑中最长的长廊。
最大的图书馆北京图书馆是我国最大的图书馆，也是藏书在1000万册以上的世界五大图书馆之一。
第一座电视台我国第一座电视台建成在北京复兴门外，1958年5月1日开始试播，同年9月2日正式播出。当时称北京电视台，1978年5月改名中央电视台。
亚洲最高的气象铁塔德胜门外的气象铁塔，高325米，仅次于美国的气象铁塔，居世界第二位，亚洲第一位。
最大的铁路枢纽北京铁路枢纽是我国最大的铁路枢纽。由东北、西北和东南三条电气化环线组成，全长121公里。包括17个车站、1个供电段、1个电力机务段、1个电力机车折返段、2个电力机车折返点、5个信号所、3个牵引电变所和1个分区亭。
第一条地下铁道我国第一条地下铁道始建于1965年，东起北京站，西至苹果园，全长236公里，共17个车站，1971年开始试运行。
第一座三层立交桥我国第一座三层转盘式立交桥是西直门立交桥，1980年12月22日建成通车。
最长的运河京杭大运河是世界上最长的运河，北起北京通县，南至杭州，全长1794公里。
北京建都始于何时
北京建都的历史，应从哪一年算起？史学家有三种不同的看法。
1.瞿宣颖编的《北平史表长编》认为，辽太宗会同元年，即公元934年，升幽州为甫京，是为北平建都之始。
2.侯仁之教授认为，辽朝只把北京作为陪都，并没有真正在这里建都。
真正在北京建都的应是金朝。因此，北京最早建都的年代应为公元1153年。
3.在首届北京史讨论会上，有的同志提出，北京建都的历史应当上溯到古代燕国蓟城的诞生。即应为公元前1057年。但北京作为全国统一政权的都城和政治中心，可以从公元1267年算起，即北京成为元代统一的多民族的封建帝国的国都开始。
明北京城
明成祖为了迁都北京，从永乐二年(1404年)到十八年(1420年)对元朝大都进行改建。重要的变动是把全城的中心线向东移约150米，作为全城的中轴线。新建的宫城紫禁城稍向南移。紫禁城南面正中的午门和北面正中的玄武门，以及城内的主要宫殿，一律居中建造在这条中轴线上，以体现封建帝王是天下权力的中心。在紫禁城和皇城之间，中轴线左右两旁(即现在的劳动人民文化宫和中山公园的位置上)，分别建筑了太庙和社稷坛，仍然保持“左祖右社”的制度。在社稷坛以西，开凿了南海，扩大了皇城中的水面。在紫禁城北的中轴线上，堆筑了景山。它被看作是“镇山”，以此来象征着前朝的彻底灭亡和自己王朝的长治久安。在景山北面中轴线的顶点上，建筑了钟楼、古楼。在正阳门外以南的东西两侧对称的位置上，分别建造了天坛和山川坛(也叫地坛)。改建的北京城，城墙全部用砖砌，周围长20公里。16世纪中叶，明王朝为了加强防守，准备在城的四周再做一圈防御性的外城。后因财政困难，只完成了南部外城，使整个北京城形成了一个凸字形。这种格局一直保持到中华人民共和国成立。
北京是历史名称最多的城市
北京是座历史悠久的古城。随着历史的变迁，它的名称也不断变更。据统计，北京的正名、别称有60余个，称得上是世界上历史名称最多的城市。
北京地区上古时称幽陵，夏代称冀州，周唤蓟，春秋战国谓燕，秦置广阳、渔阳，西汉设幽州，东汉为广有，伐戎，北魏叫燕郡，隋改涿郡，唐改范阳郡，辽改为幽都，建南京，称燕京，又改为析津府，金建中都，改析津府为永安府，又改大兴府，元称大都。明朝永乐元年(1403)起始称北京，置顺天府，1421年改称京师，清代袭明代称呼，民国时改称北平。以上仅是较常见的。
北京城门各有用处
北京的城门有“内九外七皇城四”的说法，当时各门又有其不同的用途。
“内九”，是指现在沿北京二环路的原九座城门：东直门、西直门、朝阳门、阜成门、崇文门、宣武门、前门、德胜门和安定门。
西直门明代称和义门，是运水道过路门。每天一早从玉泉山运来的水。
从和义门运进北京城，进入皇城。东直门明代称为崇仁门，是过往运送柴炭车的，叫做柴道。朝阳门明代称为齐化门，是运粮通道。崇文门叫哈德门，是运送酒的门道，前门叫正阳门，是皇帝出入之门。平民不能走，只能走两旁的月门。宣武门叫顺治门，死囚从此门押出，拉到菜市口斩首。阜成门当时叫平则门，是运煤通道。德胜门是军队得胜班师回朝进入的门。安定门是军队出征时走的门。
“外七”，包括广渠门、广安门、左安门、右安门、东便门、西便门和永定门。这些门是为老百姓出入城做小买卖、打短工、走亲戚用的。
“皇城四”，是指大明门、地安门、东安门、西安门。这四个门是为城里的文武百官进出宫廷用的。
北京十二次为都
北京有几次成为都城？有元明清三都说，也有加金为四都说。还有再加辽为五都说。其实，北京作为都城的时间更为长久。
蓟是个自然生长的国家，早就存在于今北京地区。据《水经注·漯水篇》
记载，周武王克商后，封帝尧之后于蓟。蓟的都城在今北京地区当无疑义。
至到现在城内还有个蓟丘。燕也是个自然生长的国家。武王克商后，封召公爽于燕，其都城在今房山县琉璃河一带。1986年，中国社科院考古所和北京市文物研究所组成的考古队，在琉璃河商周遗址首次发现了一座带有四条墓道的大型墓葬，出土器物的铭文中明确记述了周王册封召公为燕侯的事实。