南宋之后，书坛“尚意”之风仍在流行，随着时间的推移，弊病也渐滋生，一些书法家不重传统，率意作书，书道面临中断的危险。以赵孟兆页为首的元代书法家高举“以复古来创新”的大旗，追寻晋代书风，与赵同担这一历史重任的书法家中，鲜于枢是成就卓越的一位。
鲜于枢(1257～1302年)，字伯机，号困学民，亦号寄直老人、虎林隐吏，河北渔阳人。官江浙行省都事。久居杭州，以写字作画、鉴赏古玩为乐。
四十六岁时回大都(今北京)任太常典簿，同年去世。
在书道上，鲜于枢有抱负、有才华，学书勤奋，敏于思索。从大量传世作品来看，平生所书以行草书居多。鲜于枢出入唐人艺苑，孙过庭的凌厉方折、张旭的肥润婉转和结体横博、怀素的排宕跳落，均为鲜于枢借鉴吸收。广取众家之长，其行草作品令人百看不厌。
鲜于枢善，从大自然的奇观中领悟笔法。有一段时间，他的书艺止步不前，正无计可施之时，他无意中看到两名车夫在泥淖中“挽车”，扶车把、转车轴，竭尽全力将车推出泥坑。这一现象令鲜于枢忽有所悟，于是，圆转古劲、畅达丰润、气韵饱满的草书新作由此产生，鲜于枢又开始新一轮的飞跃。看“挽车”而悟笔法同张旭的观《剑器》舞、怀素的观夏云皆有异曲同工之妙。
曾有人上门请教鲜于枢有关学习书法的要则，鲜于枢闭着眼睛，双手抱拳，两臂用力伸向空中，连声喊：“胆！胆！胆！”可谓豪气凌云，直达霄汉。如此简单的学书要则，令多少后学者摸不着头脑。纵使浑身是胆，字就能写得好吗？
鲜于枢的学书要诀，是高度浓缩后的箴言。他的作品中总有一种挺拔昂扬的恢宏气度，作草书如果没有过人的胆识，断然出不了好的效果。鲜于枢博学富有才气，性情豪放爽朗，写字之前必定要开怀痛饮。每次好友相聚，以酒佐餐，酒酣耳热之际，他便手执长锋大笔悬腕作书。此时以酒壮笔，胆量过人，落笔时豪迈之情、纵横之气倾注于笔端，便奇态横生、恣肆豪放，如大江奔涌、滔滔东去，何其壮哉！
光有胆气是不够的。有奔放的情感，没有约束，没有规矩，信笔涂鸦，狂怪一气，最终只剩下散漫连延之势，不是死蛇挂树，就是飞蓬蔓草。鲜于枢出入唐人法则，笔法谨严而不失规矩，与狂怪之风始终保持距离。在他的作品中，我们既看不见超出常规的过分夸张之笔，也看不到随意任性的胡乱涂鸦之画，而能看到一种“随心所欲不逾矩”的理想境界，纵肆而又坚定，大气磅礴而又法度森严的造型姿态。
鲜于枢去世之后，元代书坛盟主赵孟兆页不无痛惜地说：鲜于枢的草书高妙，我远远不如他。现在他不在了，大家都说我书法很好，这是在无佛之处妄称尊大呀！给予鲜于枢很高的评价。
鲜于枢的传世作品有《苏轼海棠诗卷》《唐诗册》《草书干字文》《诗赞卷》《王安石杂诗卷》等。