书城文学中华国学经典(梦溪笔谈)
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第173章 磁石指南

“原文”

方家以磁石磨针锋,则能指南,然常微偏东,不全南也。水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为之,运转尤速,但坚滑易坠,不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕,以芥子许蜡,缀于针腰,无风处悬之,则针常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南,犹柏之指西,莫可原其理。

“译文”

行家用磁石去磨针尖,针尖就能指向南方,然而常常稍微偏东,并不完全指向正南方。把磁针浮在水面上,常晃荡不停。放在指甲上和碗边上也都可以的,磁针转动更加迅速,但这些地方坚硬光滑,磁针容易掉落,不如用丝线悬挂为最好。其方法是从新丝棉中抽取一根蚕丝,用芥菜籽大小的一点蜡,把丝线粘在磁针的腰部,悬挂在没有风的地方,那么磁针就常常指向南方。磁针也有经磨后指向北的。我家的磁针,指南指北的都有。磁石的指南,如同柏树树叶的指向西方,不能推究出其中的道理。