1932年2月2日，有64国代表参加的国际裁军会议在日内瓦开幕。会议上提出要草拟裁军条约，以加强国际联盟，从而“维护世界和平”。但是，由于西方大国尤其是德法两国的尖锐对立，各自提出有利于本国的措施，使会议陷入了激烈对峙争论的状态。直到12月21日，英、法、美、德、意五国才达成协议，确认裁军会议的目的在于缔结一个公约，根据这个公约，法国关于“安全”的要求和德国关于“军备平等”的愿望都在表面上得到确认。
1933年3月16日，英国代表麦克唐纳提出一项裁军公约草案，规定在5年之内，让德国获得与法、意、波等国同等的兵额，并要求成立一个常设裁军委员会，以监督公约的实施情况。法国表面上接受这项关于给予德国军备平等原则的草案，但要求将5年期限延长为8年。
1933年10月14日，德国致电裁军会议，宣布由于“拥有庞大武装的国家”既不裁军，又不满足德国军备平等的要求而退出裁军会议。10月19日，德国又退出了国际联盟。12月18日，德国提出只有允许德国征兵30万，允许其拥有《凡尔赛和约》所禁止的各种武器，萨尔立即归还德国等，才能恢复参加裁军谈判。1934年1月1日，法国拒绝了德国的条件。1934年6月11日，国际裁军会议宣布散会。