法西斯主义是帝国主义制度处于全面危机时期,在封建主义和军国主义传统影响较大的帝国主义国家,为了克服危机,对抗革命,争霸世界而出现的反动思潮、政治运动和政权形式。
法西斯运动最早产生于意大利。1914年10月5日,“国际行动革命法西斯”成立,10月24日,墨索里尼参加该组织。次年1月,该组织改名为“革命干涉行动法西斯”。第一次世界大战结束后,墨索里尼等人决定重建法西斯组织。1919年3月,“战斗的意大利法西斯”宣告成立,1921年11月,改称“国家法西斯党”。
它以“要求巴黎和会兑现伦敦条约对意大利的领土许诺为号召,扩大自己在民众中的影响,争取小资产阶级、知识分子和民族主义者的支持;它支持退伍军人和农民的土地要求,以赢得他们的好感;它又迎合统治阶级镇压革命运动,以求得与新老政客、垄断资本、封建地主和王室的结盟。这些策略和措施,使意大利法西斯运动得到了迅速发展。在此基础上,它首先夺取了意大利的许多地方政权,并于1922年10月27日向罗马进军,29日,墨索里尼被授权组阁,31日,第一届法西斯内阁组成,墨索里尼任首相兼内政大臣和外交大臣,此后,又通过暴力恐怖和非法等手段,建立了法西斯的极权统治。