很久很久以前，有一位天神，叫普罗米修斯。他不喜欢住在云雾缭绕的山顶上，便来到人间，同人类一起生活。他发现人们住在山洞里，饥寒交迫，被野兽捕食，甚至彼此猎食。
普罗米修斯想：只要人类有了火，至少就可以取暖和做饭了。以后他们可以学会制造工具，给自己盖房子住。现在没有火，他们的日子过得比野兽还差。
于是，普罗米修斯去见主神宙斯，请求他把火赐给人类。宙斯说：“连一丁点儿火星我也不给！”
普罗米修斯决心要帮助人类。他转身离开了宙斯和众神。当他在海边行走时，发现那里长着一根芦苇，他将芦苇掰开，看见它是空心的，中间尽是干燥柔软的绒髓，这种绒髓一旦点着了，就会慢慢燃烧，而且保持很长时间也不会熄灭。
普罗米修斯拿了这根长芦苇秆，向太阳居住的遥远东方走去。天刚刚亮，普罗米修斯就到达了太阳所在的地方。
在当时，那颗金光灿烂的球体正好从地面升起，开始天空中的旅行。普罗米修斯把长芦秆的一端触到火焰，绒髓点着了，慢慢地燃烧起来了。他揣着那个宝贵的火种赶回出发前的地方。
普罗米修斯把几个冷得发抖的人从山洞里叫出来，为他们生了火，教他们用火取暖的方法。不久，人们家里都燃起了欢快的火焰，他们感谢普罗米修斯从太阳那里带来这份神奇的礼物。
不久，人们学会了吃熟食，不再像禽兽那样吃生食。接着，他们从蜷居的阴暗角落里走了出来，到户外明亮的阳光下。
随后，普罗米修斯教人们怎么抵御冬天的风雪和林中野兽的侵袭。后来，又教他们如何开采矿石、冶冻铜铁，以及用铜铁铸造耕种的工具和打猎用的武器。人们的生活变幸福了。
有一天，宙斯偶然俯视大地，看见火在燃烧，人们有房子住，牛羊在山上吃草，五谷在地里生长。这一切使他十分震怒。
“这都是谁干的？”他问道。
有人回答：“普罗米修斯！”
“什么！”他叫道，“好啊，我要狠狠地惩罚他！”
宙斯命令手下的两个侍从“威力”和“暴力”去逮捕普罗米修斯，把他押解到高加索山的最高峰上，用铁链捆住他的手脚。
一年又一年、一个世纪又一个世纪，普罗米修斯一直被捆在那里。
几个世纪过去了。一位名叫海格立斯的英雄来到高加索。他不顾宙斯可怕的雷电霹雳和风雹雨雪，爬上大山，在峻峭的悬崖上把那些长期折磨着普罗米修斯的大鹰杀死。他猛力一击，敲断了捆在普罗米修斯身上的铁链，将伟大的英雄救了下来。