在物理学中，表示光的传播方向的直线叫做光线。光线是一种几何的抽象，在实际生活中不可能得到一条光线。
没有光线，世界就没有色彩，我们周围的一切都将是漆黑一片。对于我们人类来说，光和空气、水、食物一样。是时时刻刻都离不开的。眼睛是我们最重要的感觉器官，它对光的适应能力很强，瞳孔可以跟随环境的明暗进行调节。虽然如此，我们必须懂得如何保护自己的眼睛。如果我们长期在弱光下看东西，视力就会受到损伤；强光可以使我们的眼睛瞬时失明，重则造成永久性伤害。因此，我们必须在适宜的光环境下工作、学习和生活。
另一方面。人类的活动可能对周围的光环境造成破坏，就会造成光污染。光污染是一种特殊形式的污染，它包括可见光、激光、红外线和紫外线等造成的污染。其中，可见光污染比较常见的是眩光。例如夜晚在马路边散步时，迎面驶来的汽车的照明灯把我们的眼睛晃得睁不开，这种光污染就是眩光。眩光在一些工矿企业更为常见，比如在烧熔、冶炼以及焊接过程中，极强的光线就是一种非常有害的光污染。如果不采取适当的防护措施，长期从事电焊、冶炼和熔化玻璃等工作的人，眼睛就会受到严重的伤害。
激光是由激光器发出的一种特殊光线，它的颜色单一、笔直、强度极大。由于激光的能量集中，亮度很高，所以比别的光产生的伤害更大。激光的能量如果连续不断地发出，最大功率可以达到几万千瓦，瞬间功率可以达到上万亿千瓦，几秒钟内即可把一块厚厚的钢板打穿。因此，激光常被人称为死光。激光造成的环境污染主要包括两方面：
（1）激光束穿过空气时使很多物质（如尘土）气化，造成大气污染。
（2）激光不仅会伤害眼睛的结膜、虹膜和晶状体，还可能直接危害人体深层组织和神经系统。
目前，激光主要应用于激光工业（切割、打孔等）、测绘、医疗以及科研等领域。
红外线在军事、人造卫星以及工业、农业、卫生科研等方面应用非常广泛。红外线的污染也是不容忽视的。红外线是一种不可见光线，其主要作用是热作用，较强的红外线照射入体，可以造成皮肤伤害，出现和烫伤相似的皮肤烧伤。红外线对人眼同样有伤害，它能伤害眼底视网膜，也可以造成角膜灼伤和虹膜伤害。
紫外线也是一种不可见光线，它在生产、国防及医学等领域都有广泛的应用，例如消毒，杀菌，治疗某些皮肤病和软骨病，用于人造卫星对地面的探测等。紫外线对人体的伤害主要体现在对人眼和皮肤的伤害，长期过量照射紫外线，会使眼睛角膜受到伤害，皮肤出现“光照性皮炎”，严重时会使皮肤脱皮坏死，更甚者可能引起皮肤癌变。