新月形沙丘
沙漠像波浪起伏、浩瀚无边的大海，尽管有时飞沙走石，荒芜人迹，而其景色却充满了诗情画意。
沙漠里的沙丘，有的形如新月，有的状如鱼鳞，有的如大海中的怒涛，有的如明湖中的波纹……但多数沙丘，形似弯弯新月，而且是向一个方向排列，人们称它为“新月形沙丘”。
风，是形成新月形沙丘的主要力量。沙漠里的风在一定季节常保持一定的主要风向。大风吹起的沙粒，遇到地面的阻碍物，落下来堆成一个个沙丘。
当风吹到沙丘时，受到了阻挡，不能再顺利前进，这时候，一部分风顺着沙丘斜坡越过顶部继续前进；另一部分风向沙丘两边分开，绕过沙丘两侧再前进。
风的力量达到一定程度时，就会带动一部分砂粒与它同行。风遇沙丘，从沙丘顶部越过的风带走的砂粒比较少；而那些绕道从沙丘两侧经过的风，却把沙丘两侧的砂粒大量带走。这样连续不断地运动，使沙丘的中部顶着风吹来的那面凸出，两侧随着风向渐渐向前面伸出两个夹角，形成月牙儿的形状。
新月形沙丘因为受到风对它的推动，本身也在渐渐地顺着风向移动，并改变形态。它的剖面一般是向风的一面平缓、背风的一面陡峭。当沙丘连成链时，便形成一条条的新月形沙丘链。
“世界屋脊”上的明珠
在青藏高原的东北部，巍峨雄伟的日月山、大通山和起伏连绵的青海南山环抱着一个浩瀚美丽的高原湖泊——青海湖。远远望去，那青蓝色的湖水，宛如一面锃亮的宝镜，嵌在皑皑雪山和茫茫草原之间，熠熠闪光。
青海湖，古称鲜水、西海、卑禾羌海。蒙语叫“库库诺尔”，藏语叫“错温波”，意即“青色的湖”。面积4635平方公里，是我国最大的内陆咸水湖泊。青海湖海拔3260米。这里气候凉爽，是理想的避暑胜地。它四面环山，景色绮丽，尤其是夏秋季节，辽阔的草原铺上碧绒，五彩缤纷的野花更把大地点缀得如锦似缎。农田麦浪翻滚，油菜花一片金黄，散发出沁人肺腑的芬芳；湖面碧波万顷，鱼群欢跃，群鸟翱翔，好一幅壮丽的高原奇景。
面积仅有0.8平方公里，位于青海湖西北部的鸟岛上，居住着约10万多候鸟。每年春天，大批的海鸟从印度、尼泊尔等地千里迢迢到青海湖繁衍生息，秋天又携儿带女返回南方。湖中还盛产无鳞裸鲤，俗称“湟鱼”，以肉嫩味美而著称。
这里流传着有关青海湖形成的许多美妙的传说。那这颗高原上的明珠究竟是怎样形成的呢？鸟岛又是如何形成的呢？
距今200多万年以前，这里还是一片汪洋大海，随地壳的运动，海底抬升隆起成为陆地，青海湖地区断层陷落而成为一个巨大的泄水湖，湖水东流入黄河。到距今13万年前的第4纪造山运动中，青海湖东岸的日月山异峰突起，封住泄水口，成为一个内陆湖泊。由于受大陆气候的影响，湖水的蒸发量大于注水量，湖水逐渐变浅，湖面逐渐下降，湖水中的含盐量浓度达6／1000，成为我国最大的咸水湖。到目前为止，青海湖的面积仍在不断地缩小。
鸟岛的形成，是水禽适应青海湖生态发展的结果。除了水禽的“祖居”原因之外，还与它们的食性大有关系。据调查，斑头雁喜食禾本科植物嫩草、淡水的眼子菜和浮游藻类；其他水禽喜吃鱼。常年冲积的泥沙造成的浅水面，有20多种营养丰富的浮游植物，导致湟鱼大量浮游，水禽云集觅食；加上布哈河三角洲盛产大量的罗氏早熟禾鲜草，形成一个食物链。而鸟岛正处在这个链环的中心；而且岛上还有几股涓涓清水，地温又较高，是水禽哺育幼雏的适宜场所。因此每年夏秋之时，水禽纷聚，形成鸟类群聚的奇观。
沙漠“鬼城堡”
在距乌鲁木齐市区100多公里的乌尔禾地区，方圆约30公里的地方，有一处罕见的风蚀地貌，山丘和山峰被风吹成各式各样的建筑物，有的像杭州钱塘江畔的六和塔，有的如北京的天坛，有的像古埃及的金字塔，有的像古希腊的教堂……鬼斧神工，奇妙无比。在各式“建筑物”之间，有着谜一样的“道路”，弯弯曲曲，宛如出“城”的道路；但若真的沿线路走，便让人晕头转向。宛如在走诸葛亮的八卦阵图。这是在古生代的早二迭纪，距今大约2.5亿～2.7亿年，风的力量把这里的岩层变成今日的奇观绝景；风季里，大风在“建筑物”之间横冲直撞，发出似鬼哭狼嚎的怪声，阴森可怖，夜里更甚，故人称“魔鬼城”。
风在一层层软硬不同的水平岩层（多半是砂岩和粘土质的页岩）上长期侵蚀，而形成沙漠中的风蚀城堡，诸如“魔鬼城”。
由于岩石本身的硬度不同，经过长期风化以及风挟沙粒的摩擦，松软的页岩很快被削低削平；或把岩层掏挖得深凹下去，残留在顶部的坚硬岩层又和凹下去的松软部分一起形成高低不同、奇形怪状的“建筑群落”。
城堡中谜一样的道路是怎样形成的呢？
风一般沿着岩石的裂隙侵蚀，岩石表面的裂隙要比其他任何地方更易受到侵蚀。这些原先分布于岩石表面的裂隙早就规定好了未来“道路”的基本路形，经过风沙长年的侵蚀，裂隙加深、加大，便形成鬼城堡里蛛网一样复杂的“道路”系统。
山景之美
构成风景胜地的山脉，必须是千峰竞秀、万壑争流或是危岩奇石，形象毕肖。再配以山石的绚丽色彩与林木苍翠的映衬，就显现其幽雅、清秀、雄伟、挺拔的风姿。综观山景之美，大体有四：
古人曾说：黄山归来不看岳。意思是黄山之美胜过五岳，摘天下群山美景之桂冠。黄山美于何因？原来黄山是一座规模较大的花岗岩侵入体，它的矿物成分中由结晶颗粒比较均匀的石英、长石、云母、角闪石等组成，当岩体暴露于地表以后，长期经受风霜雨雪的侵蚀和阳光的曝晒。岩石表面就产生均匀的“层层”剥落，岩体的轮廓显现出逶迤起伏的圆润线条，具有了独特的曲线美。再加上小块的开裂或崩落，在许多山脊、巨石上构成诸如“五老上天都”、“猪八戒背媳妇”、“仙人晒靴”、“犀牛望月”之类维妙维肖的形象。好事者再给以神话故事的解说，把僵死的石头或峰峦说得好像会走动，使游人获得神秘莫测的联想。
另外，花岗岩体在地壳运动中又会产生纵横交错的节理裂缝，甚至断层，再经过风化剥蚀，细小的缝隙逐步变成深邃狭窄的裂谷，如刀斧劈削一般。
于是，在巨大的岩体间显现出群峰壁立，陡削万仞的“碧天削出金芙蓉”之妙景。同样的道理，也出现了“蓬莱三岛”、“梦笔生花”诸景，遂使黄山美景锦上添花了。
西岳华山、东岳泰山的部分山景，也同属这一类型。
桂林没有黄山那般雄伟峻峭的山岭，却以恬静、幽雅、娇媚而令人倾倒，特别在春雨迷茫的季节里，轻柔薄雾中隐现着青黛峰峦，一种天然的朦胧美。无怪乎韩愈曾赞为“山如碧玉簪”，郭沫若也说：“拔地奇峰画卷开”，“奇峰八面玉玲珑”。
桂林山容的地质特征，在于当地石灰岩地层特别发育，岩层厚，倾角小，在亚热带多雨湿润的气候环境里，水溶液中含有丰富的碳酸，虽然是弱酸，溶蚀作用极微，但经历了漫长的地质年代，也会发生“水滴石穿”的效果。
这些具有腐蚀性的水在易于溶蚀的石灰岩缝隙中渗透流动，致使岩层的断裂或节理不断扩大，形成如柳宗元在《眥家洲记》中所说的“桂州多灵山，拔地峭壁，林立四野”之奇景。此类山景，除广西外，云南、贵州等地也有大片分布。而路南的石林，景点集中，颇如大地上的“盆景”，则是更加典型了。
湖南大庸张家界至慈利索豀峪一带山景，外貌颇与黄山相似，但其地质基础与黄山迥异，不是花岗岩山，而是沉积岩山。当地巨厚的石英砂岩与页岩地层特别发育，而且地层的倾斜角度极小，接近于水平。在地质近期，地壳上升过程中，纵横交错的节理与断层裂隙密布，几成网格布局。若干较大的裂隙，在风雨冰雪的交加侵蚀风化之下，逐步扩大，将完整的山体切割成纵向的大小不等的块体；每个块体的横向方向，又由于坚硬的石英砂岩不易风化而突出成为危岩，而易于风化的页岩则成为洞龛，于是在崖壁间显现出参差的巉岩。鬼斧神工的雕琢，就使这一带呈现出群峰林立，变幻离奇的山景了。再加上茂密的林荫，随处可遇的瀑布、急流、险滩。游人到此，常见曲径通幽、危岩倚天的奇景。浙江的雁荡山景区，也可归于此类，不过那里的岩石是由火山岩系组成的。
福建的武夷山，地处南方温暖湿润气候区，这里的山岩由白垩纪的砖红色砂岩、砂砾岩以及粉砂岩等构成，质地疏松，极易剥落。地层倾角亦小，近于水平。在地壳不断上升过程中，发生交错的纹理与断裂缝隙，切割成悬崖峭壁，再加上风化侵蚀作用，形成既有黄山的峻拔峰峦，又有桂林的溶蚀地貌特征。在清溪与绿树的掩映下，构成碧水丹山的奇特景观。郁达夫曾写诗赞曰：
武夷三十六雄峰，九曲清溪景不重。
山水若从奇处看，西湖终是小家容。
这种独特的地质地貌现象，在广东北部的仁化县境内最为典型，分布面积也大，曾有“丹霞地貌”之称。只是古代粤北地处偏僻，文人学士不易前往，而不及武夷山开发较早而享誉中外了。
水景之美
既言游览胜地，山景与水景必然密切相依，只不过有以山景为主或以水景为主。如果从水景之美考虑，也就离不开江河、海洋、湖荡、泉水与瀑布五者了。
江河之美，在于水流穿越于重峦叠嶂之间，山重水复，柳暗花明，最著名的当首推长江三峡了。三峡风光为何如此旖旎？自有它的地质道理。早在三峡出现之前，当地是一背斜山区，地势高耸，不断上升，分隔开四川盆地与江汉盆地。于地质历史的晚近期间，江汉段的长江属于上游，具有溯源侵蚀的强大力量，也就是上游源头不断向四川方向前进，切穿背斜山区（显然是峡谷形态），沟通四川盆地，扩大上游汇水区域，奔腾倾泻，冲出夔门，构成既富雄奇壮丽，又具幽邃多姿的峡江风光。诚如郦道元（466或472？～527年）在其名著《水经注》中描述的：
自三峡700里，两岸连山，略无缺处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝（到夏天发大水时，漫过丘陵，航道断绝）。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔（快马）御风（驾长风），不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影，绝（山顶）多生怪柏，悬泉瀑布，飞濑（冲激）其间，清荣峻茂（水清、木荣、山高、草茂），良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引（相连不断）凄异（特感凄凉），空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：
巴（今川东）东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。
到唐代，李白流放夜郎（今贵州）途中，行至白帝城遇赦时，买舟东下，不禁赞叹云：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
海洋之美，固然有汪洋博大，舒展胸怀之感；即使站在岛上，亦有“雪浪银涛环四面，我来疑即是瀛洲”的诗意。但对一般海岸而言，必须配以岩石海岸的地貌特征，特别是质地坚硬的岩石（如片麻岩、花岗岩、石英岩、石英砂岩之类）最佳，如北戴河、普陀山、厦门、连云港的五台山、青岛等地都有此共性。沿岸岩石经过汹涌澎湃的海涛冲击（浪蚀作用），形成奇形怪状的天然石雕，人物、走兽，栩栩如生，令人不忍离去。在海岸砂净水清，海滩宽阔之处，有海岬护浪，构成海滨浴场，更能增加旅游的内容。
湖荡之美，大小咸宜。大者如包孕吴越的太湖，素有烟波浩渺之豪气，诚如文徵明诗云：“谁能胸贮三万顷，我欲身游七十峰。”太湖是在中生代晚期大规模的断层陷落基础上，加之地质近期海水撤退以后而形成的“残留湖”。面积小一点的，则有“浓妆淡抹总相宜”的杭州西湖，它是在地质近期岩石海岸的泻湖基础上发展而来，所以它是被大海遗弃的湖泊。“山山水水处处明明秀秀，晴晴雨雨时时好好奇奇。”终成为国际闻名的旅游胜地。
再小一些，如扬州的瘦西湖，它是长江冲积平原上的一段废弃河道，几经人工修整以后，遂成为“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”的游乐胜境。每当浓春之际，旅游者无不想到“烟花三月下扬州”！
至于绍兴的东湖，完全是人工开采石料（凝灰岩）以后“废物利用”的“石坑湖”，妙在经过人工的艺术修葺，峭壁奇岩，突兀峥嵘，洞窍盘错，天然成趣。正如吴鹭山《阮郎归》中所说的：
菱陂荷荡碧相连，吟情双桨边。恍疑身是武陵仙，时逢渔父船。岩中溜，洞中天，玲珑摇翠烟。闭鸥留我共延缘，翻飞还并舷。
泉水之美，也不鲜见。一为温泉，我国早在东周时代就已开发利用。因温泉而成为旅游胜地的首推西安华清池。这许是与唐玄宗、杨玉环两人的恋爱故事有关，再加上白居易《长恨歌》的渲染，更令人向往了。大凡温泉的出现，都与深断层有关，地表水沿深断层渗透到地热温度较高处，受热以后再涌出地面而成。
二是冷泉，也就是甘冽的泉水。自从唐代刘伯刍把全国宜于煮茶的水分为7等，即天下第一、二……泉以后，格外引人注意。以无锡惠山的二泉和杭州虎跑泉为例，水味纯正，甘冽可口，是煮茶品茗的佳泉。这主要是当地的砂、页岩地层受断层的影响，泉水自裂隙涌出，岩层内所含的矿物质，特别是对人体有益的微量元素溶解其中，再经砂岩层的天然过滤，所以水清味甘了。一般而论，凡花岗岩、火山岩系及变质岩系中流出的泉水也都是较好的泉水。石灰岩中流出的泉水，水质可能次些，但其水量往往很大，于是很容易构成旅游景点。比如山西太原晋祠的难老泉，为晋水之源；洪洞县广胜寺的霍泉，为霍水之源。其流量极大，每秒可达2～3立方米，不仅灌溉了数以万计的附近田亩，而且泉口所在地古柏参天，林荫蔽日，又多古迹，产生了各种历史故事或迷人的神话传说。这两股泉水都是来自石灰岩地层，再加上断层以及假事整合面的交错，于是造成巨大的溶蚀洞穴或通道，再加上汇水面积大，所以一旦涌出地面，水量就可观了。在云贵高原上，类似的喀斯特地下河流出的涌泉，颇不罕见，有的地方除利用作发电外，也开辟为旅游景点。
瀑布风光也属常见的水景之美。特别是河流经过坚硬的岩层陡壁处，落差较大，遂成壮观的瀑布。以贵州的黄果树瀑布为例，白水河自东北山腋泻崖而下，高60米，宽30米，倾入犀牛潭中，凭高作浪，轰然巨响，万练倒悬，云垂烟接，蔚为奇观。
浙江天台山的“石梁飞瀑”，堪称瀑布的另一绝景，在中方广寺附近，东来的金溪与西来的大兴坑溪汇合一起，水量大增，水势汹涌，冲破了潭口的软弱火山岩层，留下其上较为坚硬的岩石，形成天然的石桥（即石梁），而飞流从桥下喷坠而下，适逢高50米的坚实崖壁，银河直泻，声如雷鸣。宋代的著名书法家米芾到此，赞不绝口，乘兴写下“第一奇观”4个大字，今刻在瀑布之旁的崖壁上，清晰可见，元代诗人曹文晦也写诗云：
山北山南尽白云，云中有水接天津。
两龙争壑那知夜，一石横空不度人。
潭底怒雷生雨雹，松头飞雾湿衣襟。
昙华亭上茶初试，一滴曹溪恐未真。
洞景之美