植物也有性别
人人都知道动物有雌有雄，可是对于植物也有雌雄这一点，不少人也许不大注意或不大了解。其实，在高等植物中，性别的分化情况比动物要复杂得多。就拿大家熟悉的玉米来说，顶上开的是雄花，它由花药和花丝组成，花药中包含着千千万万的花粉；从玉米苞的苞叶尖上抽出来的“胡子”，则是雌花，它由柱头、花柱和子房组成，子房就是结果育种的地方。这种在一株植物上雌花、雄花分开的植物，叫做雌雄异花同株植物。而千年桐、银杏、油瓜等，虽然也是雌雄异花，但它们的雄花和雌花不生长在同一株树上。这样的植物，则称之为雌雄异株植物。水稻、小麦又不同，它们的雌、雄性器官长在同一朵花里，在植物学上把这种花叫两性花，这种植物则是雌雄同花植物。更有趣的像番木瓜，它既有单性花，又有两性花，为一种“混性植物”，特别是在一些雌雄同株异花的植物上，花的性别还可随着开花的部位，植株的年龄而变。如蓖麻，下部开的是雄花，中部开的是两性花，上部开的几乎全是雌花。所以说植物的性别比动物要复杂得多。
在植物界中，植物雌、雄同株或异株已经不是什么新闻了。但是雌雄互变现象，却是令人费解的。天南星属中有些植物，在春天生出时都是雄株，可是“公”的经过了3～5年生活之后，又摇身一变成了雌株。更为奇特的是，过了一些年之后，又恢复成雄株。性别的变化曾引起不少生物学家的兴趣。
研究发现，植物性别变化，与植物体内激素分泌情况有关，如细胞分裂素、赤霉素、乙烯等都参与了性别分化的作用。环境条件的改变，使体内的性激素发生变化，也可以改变性别。例如黄瓜，早期少施氮肥，多施磷肥，增加灌水，就可以促进多开雌花。又如大麻，在无氮培养液中生长，几乎全是雄株，但是随着氮肥增加，雌株的比例也会相应提高。用化学药剂处理，在黄瓜幼苗长到2～3片真叶时，喷洒万分之一的带乙酸钠盐溶液，则可以使雌花在数日之内增加3倍。
控制植物的性别，夺取农业高产，这已经不是什么幻想了。人们通过控制环境条件、化学处理等方法已在生产上取得明显效果。植物世界的“媒人”
开花、传粉到产生种子，这是开花植物繁衍后代的一种有性生殖方式。
自然界中，除了豌豆、菜豆少数植物是自花传粉，即自己的花粉落在自己同一朵花的柱头上之外，大部分开花植物都是异花传粉的。异花传粉一定要借外力传送。那么，一株植物的花粉靠什么力量传到另一株植物的柱头上呢？说来也十分有趣，原来植物有各种各样的“媒人”来帮忙。
那些花瓣美丽、气味芬芳（也包括臭花）和有香甜蜜汁的花，它们能用色、香、蜜来引诱蜜蜂、蝴蝶、飞蛾、甲虫、蝇或蚂蚁等昆虫来为它们传粉，这叫虫媒花，各种昆虫就是它的“媒人”。像杨树、松树、稻、玉米等一些植物，全靠风来做“媒人”，它们不需要有美丽的花瓣，这是风媒花。风媒花的花粉数量很多，花粉光滑而干燥，有的甚至带有便于飞行的气囊，在风力的帮助下，花粉可以随风升到超过2千米以上的高空。当风媒花的花粉随风飞扬，落到同种植物雌蕊的柱头上以后，也可以达到受精的目的。风媒花的植物在长期适应风力传播花粉的演化中，像稻、玉米等植物雄蕊的花丝已经演变得特别细长，使花药悬垂在花的外面。这样，当它们在微风中轻盈摇曳时，就能更好地散发出花粉；与此相应的雌蕊的柱头也变得突出而且富有黏性，有的就像羽毛一样（如稻、雀麦等的柱头），可以更有效地接受由风送来的花粉。
靠水来传送花粉是水媒植物的特点。最有趣的是苦草，扎根在水下的淤泥中。它的雄花花蕾形成后，从花梗脱落，漂浮在水面上开花；雌花花蕾形成后，则借助一根极长的花梗伸长在水面，雌花在水面上开花，但不脱离花梗。这时，浮游在水面上的雄花，经过与雌花碰撞后进行传粉，随后，雌花闭合，那根延伸得很长的花梗会表现出螺旋状的卷曲，把雌花拉入水底，让果实在水底成熟。
在热带和部分亚热带地区，还有靠鸟和蝙蝠来传粉的。蜂鸟很小，当它来访时，在花外固定的位置上振动翅膀，将长而硬的喙伸入花内用长舌来采蜜，它那娇小的躯体及头部也就碰触到了雄蕊和雌蕊，从而达到了传粉和受粉的目的。蝙蝠也是植物的传粉者，这一点也许还不大为人们所熟悉。蝙蝠传粉的对象是夜间开放的花，它们大多是直接在茎上开花的“茎花植物”（如菠萝蜜等）。这些花大多花冠张开得很大，有大的花药及胶粘的蜜腺，蝙蝠喜欢食用它们富含蛋白质的花粉，同时以帮助传粉作为报偿。
植物繁殖后代的方法
“种瓜得瓜，种豆得豆”，种子是植物传宗接代的一个主要手段。但是通过根、茎、叶来扦插，像孙悟空“分身术”那样，也可以再生出新的植物来，俗话说，“无心插柳柳成荫”，插柳就是用茎进行扦插繁殖的一个最好的例子。
实际上，靠茎来繁殖的例子多得很。对于有鳞茎、球茎、块茎、根状茎或匍匐茎的植物，用茎进行营养繁殖比用种子繁殖更为普遍。土豆大家都很熟悉，在供人们食用的块茎上，有许多像眼睛一样的小凹窝，窝内就长有芽，叫做“芽眼”。由于芽眼中的芽太小，平时不仔细看是看不见的。种土豆时，只要将这些带有“芽眼”的部分切成小块来种植，就可以发芽长出新的土豆来。山药更是一种有趣的植物，它的肥大的枝状或掌状根，是我们食用的部分。在它的地上部分的叶腋内，还生长着一些也可以吃的有指头大小的“珠芽”。珠芽有一个奇怪的别名叫“零余子”，它是茎的一种变态，在它的顶端也长有“芽眼”，所以用它也可以进行繁殖。
还是回到插柳上来吧。插柳之所以能活，是在于这一段茎虽然脱离了母体，但仍然是有生命的。只要环境条件合适，在截断的伤口部分，细过细胞分裂可以产生出一团白色的细胞团（愈伤组织），并且从这愈伤组织的地方能长出根来。这样，截下的那一段枝条就成了一颗能独立生活的植株。用扦插来繁殖的植物很多，像果树中的无花果、葡萄、石榴；林木中的白杨、泡桐、水杉、桑树；观赏植物中的夹竹桃、月季、非洲紫罗兰等，它们中有的是用茎、有的用叶、有的用根，通过扦插繁殖可以在短期内迅速扩大植物的数目，而且可以保证植株的遗传特性不变。对于有些采用扦插而不易生根的植物，还可以用植物激素，如萘乙酸、吲哚乙酸、吲哚丁酸处理来促进插枝生根。
近年来，随着生物工程技术的迅速发展，利用植物组织培养的方法已可使植物的一小块叶、一小段茎，甚至一个细胞，将它们放在玻璃瓶内的培养基上培养，而产生出成千上万的植物新植株来。这叫做植物组织培养法，它能快速繁殖植物新植株，所以有时就简称“组培”或“快繁”。这种方法与用扦插的方法相比较可以说又前进了一大步。
种子萌发
种子植物的生长，是从种子的萌发开始的。在适宜的温度、充足的水分和氧气供应的条件下，种子从休眠的静止状态转变为活跃状态并开始胚的生长，这就是萌发。种子萌发后，胚继续生长，通常以胚根或胚芽伸长到一定程度时，作为种子萌发的标志。如水稻，在胚根突破种皮时为“露白”，幼芽长度达到种子长度的一半则为萌发。
萌发的过程，从种子吸水膨胀开始，然后种皮变软。吸水之后，原生质由不活跃的凝胶状态变为活跃的溶胶状态，种子内代谢活动大大加速，贮藏的物质发生转化，并分解为可溶性的简单化合物，运送到胚部的生长区，作为幼苗未独立之前细胞活动和生长所需的物质与能源。所以，水是种子萌发时物质转化、能量转化与形态转化的必不可少的条件。
在水分吸入的同时，氧气也随之进入种子。通过充足氧气的供应，使贮藏的有机物逐步氧化分解，最后生成二氧化碳和水并释放出能量。因此，种子萌发时能量的供应过程也是一个需氧的过程，如果氧气供应不足，正常的呼吸作用会受到影响，种子也不能正常萌发。所以播种时如果播得过深或土壤积水都会造成种子缺氧而影响萌发。
萌发的另一个重要条件是温度。温度的高低主要与酶的活动有关。种子萌发时内部发生的一系列生物化学变化，都是由酶在控制着。温度低时，酶的反应慢或停止；温度太高，酶又会被破坏，因此，种子萌发时必须有一个最适的温度。多数种子萌发时所需的最低温度为0℃～5℃，最高不超过35℃～40℃，而最适的为25℃～30℃。
一般说来，只要是有生活力的种子，在满足了水分、氧气、温度这三个条件之后都会顺利萌发。但也有少数种子萌发时则需要光照或黑暗的条件。
如胡萝卜、烟草和禾本科牧草的种子在光下萌发更好，而苋菜种子只有在黑暗中才能萌发。
种子萌发是植物一生中一个转折时期，了解了它们在萌发时必须的条件及物质转化特点，对合理运用农业技术措施，促进生产发展极为重要。会爬行的种子
会爬的动物在自然界中到处可见，爬行的蛇，可作尺蠖运动的昆虫幼虫……可你见过自己会爬的种子吗？
野燕麦的种子就有会爬的本领。先来看看它是怎样爬行的。它的种子外壳上有一根长芒。芒的中间呈膝状弯曲。长芒分为芒针（上部）和芒柱（下部）两个部分。芒柱平常是扭曲着的，它有个特殊功能，即对空气干湿度极为敏感。空气相对湿度的增加，芒柱不断吸水膨胀，随后发生旋转。芒针在旋转的芒柱带动下也朝同一方向旋转。这时膝状弯曲部分会逐渐伸直，种子便向前爬行。如空气变得干燥，芒柱就会由于不断的失水而干缩，随之产生反向的旋转运动，长芒中间部分又形成膝状弯曲。这样，由于长芒的伸曲运动，种子便产生了向前的爬行动力。又由于种子外壳上生的细硬的短毛是朝同一个方向生长的，因而起着种子只能向前而不能后退的作用，野燕麦种子就是这样一点点向前爬行，遇到地缝，就可钻进去，一当外界条件适宜时，就在那里萌发生长。
动物的爬行运动是主动的寻食、捕食或主动逃避敌人的攻击。而野燕麦的种子爬行却是被动的，它以空气相对湿度为调节，机体结构相应地发生变化，从而产生一种爬行形式，爬行的结果传播了种子，这种适应不仅保护种族，而且繁殖了后代。
动物帮助传播种子和果实
植物种子和果实的传播媒介中，鸟类、哺乳类和昆虫等动物起着积极作用。
动物帮助传播种子和果实，有些时候一半的功劳还得归功果实种子自己，因为它们具有特殊的结构，如倒钩、直刺和钩刺。当动物掠擦这些黏附物的亲本植物时，它们就可能粘在动物毛皮上，随着动物的活动可能扎进和刺激皮肤，动物就会设法把它们从毛皮上抓下，因此种子和果实也就传播到别处了。
你也许还记得，秋天穿过草丛，衣襟和裤腿上常常会挂上一些小草籽。
你不也成了种子的传播者了吗？
有些种子掉进土壤里，当动物走过时，泥土和种子一起粘到动物的脚上，种子同样可以被运到很远的地方。
有些植物的果实吃起来鲜美可口，因而成了动物的美味佳肴。许多果实也是依靠它们的香味或艳丽的颜色来吸引动物的。包在果实里的种子被动物吞食后，多数种子的外皮可抵抗动物的消化酶而不被消化。当动物活动时，种子便随着动物的粪便而传播。
候鸟往往是义务传播种子的大军，每年数以万计的候鸟从南到北，从北到南大规模迁徙，它们往往无意中携带种子，南种北移，北种南运。这些种子到了新的环境，只要条件适合，便可萌发、生长、发育，在新的环境中繁衍起来。
朴素无华的风媒花
虫媒花有三宝：花冠鲜艳，气味芬芳，而且有蜜腺能分泌甜美的蜜汁。
可是自然界的花并不是都长得这副模样，相反的有些长得很小，既不美艳，又无香味和甜汁，像小麦、水稻、杨树和栎树等的花就是这样，得不到昆虫等“月下老人”的青睐。它们只好借助风的帮助来传送花粉了。
不要以为风力传粉是很方便的事，一阵风来就可以把花粉吹落到另一朵花的柱头上。事情没那么简单。植物生长在空旷的地方，风向又经常在变动，要使细小的花粉刚好落在纤细的柱头上，该是多么困难啊！风媒花在自然选择中，产生了种种适应于利用风来传送花粉的特点。
风媒花虽然比较细小而不显眼，但在同一植株上的花朵数量很多。例如胡桃花、杨树花都排列成柔软下垂的柔荑花序，玉米的雄花排列松散的圆锥花序（俗称天花），在微风中花序来回摇动，使花药中的花粉易于散布到大气中去。
有些风媒植物的雄蕊花丝比较长，当花药开裂后，花丝就失去膨压，于是花药就悬挂在花外。如水稻等禾本科植物的花药在成熟时就露在花外，它随风摇摆，很有利于花粉的散布。
风媒花的花粉一般又小又轻，表面光滑不具黏性，极易被风吹走。哪怕是只有一丝微风，都可以使它们远走高飞。最令人惊奇的是松树花粉的传送了，其花粉两侧生有两个像网袋一样的气囊，仿佛长有翅膀那样，随风飘扬，朝着远处的雌花飞去，即使远到50公里以外，照样能与雌花传粉受精。同时，风媒植物的柱头又比较发达，常常扩展成羽毛状，这样就使花粉容易附着，因而增加接受花粉的机会。
风做“媒人”，花粉难免吹落到其他地方而产生浪费。有人计算过，相隔2.5公里距离的两朵花，平均1440粒花粉中才可能有2粒花粉吹落到雌蕊的柱头上。其余的都刮得无影无踪，化作灰尘了。风媒花无奈只好以产生大量的花粉作为浪费的补偿。如松树的一个花序可产生16万粒花粉粒，以至每到春天松树开花季节，松树下总是落有一层硫磺色粉末。一株玉米可产生约5000万粒花粉，玉米开花季节如果我们在地里走一趟，会明显地感觉到花粉在扑面而来！风媒花以极高的“保险系数”保证了传粉能够实现。
有些落叶林中的风媒植物，还具有先花后叶的习性。榆树、杜仲、紫荆、杨树等，它们每年都在叶片萌发前开花。这样，成熟的花粉不受枝叶的阻挡，有利于花粉的传播。
传粉受精水做媒
自然造就了植物，同时植物也适应着环境。植物种类千千万万，大自然对谁也不偏不倚，对每种植物都有精巧的设计，使各种植物以不同的方式传粉受精，延续后代。虫媒花植物以其艳丽的花色、浓郁的芳香和甜美的蜜汁，吸引各种昆虫来完成传粉过程。风媒花植物为了借助风力，只好把花粉变得细小如尘，甚至插上翅膀。然而，你知道水生植物是怎样传粉受精吗？“靠山吃山，靠水吃水”。水生植物的传粉只有靠水的帮助了。
水生植物中的黑藻和金鱼藻等，对这个问题的解决方法很简单。只要它们细丝般的花粉散落在水面上，凭借徐徐的流水就很容易缠绕在雌花上，顺利地完成传粉受精。
最有趣的要算苦草了。它原产于地中海一带，是水鳖科的深水无茎草本。