康炳是个没脑了货，过年时喝了点酒，把老婆计划的一件事情给抖漏出来了，结果挨了吕娥来自桌下的一脚。这一脚打住了康权不合时宜，也坚定了吕娥按计划办事的信心。
年后天开始向暖了，吕娥跟康炳说：“妈说走就走了，倒是好回首，也没拖累咱们什么。妈在的时候，说实话人家大哥尽得孝比咱们多。现在家里剩下爸一个人了，也该轮到咱们尽点孝心了。可是咱们的日子不比大哥家，人家两口子挣工资着呢。所以我还是那个想法，咱们搬回去，跟爸一块住。住一块有几个好处呢，一是爸就不孤了，还能帮咱们照看一下丑旦；二是咱们把这边的房空出来出阻，每个月咋也有个四、五百块钱的收入，这都顶我一个月的工资了。还有，爸那边的房子比咱们这边的好住，又离街上近，我跟你出去办个事，打个工也方便。你这三轮车还能在院里放呢，咱们又把存车钱也省下了。”康炳听得心里暖烘烘的，接口就说：“这么好的事，那你跟咱爸说去。”吕娥“呸”地唾了一口说：“说你没脑子，你就是没脑子。这种事你们父子俩个咋也好谈。我一个媳妇子咋好说呢。”康炳挠着刚剃的光头，呐呐地应承了。
康炳跟父亲说，父亲却有点不情愿，说：“你妈在的时候，她一个病人，我都能招呼了。如今剩我一个人了，料理个自己的生活不成问题，你们就不要操心了，还就那边住着吧。”康炳有点急，说：“你跟我妈一直说吕娥不好，现在人家有这个孝心了，你又不同意我们回来，这是咋了么？”父亲心知肚明这绝不是儿子的主意，也知道这个媳妇的禀性远不是说得那么好，同时还顾虑着一些别的事情，可都不便明言，只好说：“咋也不咋，我现在上了岁数了，跟你们生活在一块是个拖累，也不方便。”康炳说：“自己一家人有啥不方便。我觉见两全齐美挺好的，不信，你问我哥去，他肯定同意我们回来的。”父亲一时矛盾的无言了。
父亲跟康权提说了这事，康权想也没想，说：“我还正操心着，咋给家里雇个人呢，这么一来，一举两得。你身边有了人，我们也放心了。”父亲慢吞吞说：“你想得简单了。”康权想了想，理解了父亲的话。他对康炳没什么，自己的兄弟觉得怎么都可以，只是对吕娥心存一种难以言说的隔阂，既有成见，又有人性的鄙视。但替父亲考虑，他还是坚持说：“爸，你就不要想那么多了。我们不会有意见的。”父亲只好认可了这件两个儿子都不反对的事。
康炳一家搬回了父亲的家，那边的房也租出去了，一段时间里，全家人的生活都顺理成章的挺顺利。那吕娥待父亲也挺好的，特别是孙儿丑旦上学，成了父亲每天接送的一大任务，同时也让老人少了些无聊和寂寞。可是，康家人没意见的事，陶玉却有意见。
陶玉说：“就吕娥那德性能孝敬你爸，哼，那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。亏你是这么大岁数的人了，连这都看不开来。她那是看上了你爸那个房子，现在就开始谋划上了。还美其名回去伺候老人，那是哄鬼呢。”康权纠正说：“你咋现在说话，越来越没个样子，难道叫我爸个爸真就那么难为你？”陶玉僵了片刻，不情愿地改口说：“行，行，行，这不是说惯了吗。”接着说：“不是我说丧气话，就康炳那个脑子，让吕娥哄得吃了，他都不知道是咋回事。”康权不吱声，陶玉有点来气，刺激说：“其实，你们兄弟俩的脑子也都差不多。”又说：“我把丑话说在前面，这事我是反对的，也看不过眼。你们认为可以，那你们做去，反正我是再不回那个家了。这你也不要怨我。谁得利谁尽孝去。”康权额头皱出一片褶子，又对陶玉的分析说不出二三来。
晚上，夫妻俩个为这事又闹起不愉快。康权说：“你咋爱把事情总往复杂了想。咋就不想一想，有了康炳他们跟老人在一块，咱们能省多少心。爸也不用一个人过了。至于爸百年之后的事，那是后话了，到时我们兄弟姊妹自会商量的。”陶玉说：“你少哄骗我了。到时人家占着，你商量个甚！”康权说：“听你这么一说，好像这事就这么定下一样。”陶玉说：“不是我嘴损，你看着，到时肯定按我说得来了。”康权又亮出了另一个理由，说：“我听说爸住得那片房子，开发商可能要开发。说不定明后年就拆倒了。到时，连爸也得找个住处呢。”陶玉眼睛一亮，转眼却噘了噘嘴说：“这事我咋没听说过呢？”康权说：“你一天对外面事啥也不管，就知道在家里算小账。你别忘了，典当行里，最多的就是这方面的信息。”陶玉高兴起来，瞟了男人一眼，咬了嘴唇说：“我倒想算大账，你要能拿回来才行呢。”
康权把老婆的思想做通了，没想到一个多月以后，典当行却出了事。其实也不是典当行的事，是典当行的大后台，那个倪鹏在老家的那个投资煤矿，资产过亿的本家哥出了事。先是由于一块风险投资的露天煤田，砸进去了六千多万元，正要产出创收的时候，国家出台了一项政策，使煤矿一下子被禁锢住了。投入的钱拿不出来，公司流动性受到了重创，一时间全靠拆东墙补西墙维持。中间祸不单行，原来日进斗金的另一座煤矿突发瓦斯事故，死了十三个人。消息一度被隐瞒，媒体捅漏了以后，国家安全局的领导亲临，查封了公司的全部资产和账务，并把主要负责人和责任人全都羁押待判。
事情发生在千里之外，西远市的典当行却不知情，只是尊照指示，在不明就理的情况下，把揽存的资金几乎全数汇兑过去。到了四月份，问题出来了，按季度返还的利息公司没办法兑现，总部出事的小道消息随之传了过来。那些有钱入进来的人们闻风，一下子炸了窝，疯了一样跑到典当行来。
那天，康权是在现场的，却无力阻止事态的发展，看着倪鹏被公安收押，看着典当牌匾被当初打过倪鹏的那兄弟中的一个砸了，看着几十号人人把公司给抢了，他只能站在一边，拿了个相机不停拍照。事后，他们几位员工，被警察留住进行损失统计，一直忙到很晚才回到家里。家里的陶玉已经知道了消息。
康权把从公司自己办公桌中带回的几样东西放到了书房，出来有气无力说：“倪鹏被拘留了，公司让人给砸了，我们人家不让回来，清点损失的东西，所以回来迟了。”陶玉尖声问：“我不管那些屁事，只问你，是不是咱们的钱要不回来了？”康权说：“现在下定论还为时过早。”抱着一线希望的陶玉，“哇”地一声跌坐在沙发上，愣了足有一分钟，放声哭了起来。康权心烦气燥，在地上走来走去，解释说：“事情太突然了，有些情况还不太清楚。人们只是被传言给吓着了。我想，人家那么大的煤碳公司，不会说倒就倒的。”陶玉抹着脸上的眼泪，歇斯低哩说：“你那是自欺欺人哄鬼呢。当我是白痴啊！”又捂着胸口后悔地嘶喊说：“我那时候就觉得不安全，还是又让你骗了，让你骗了。告诉你康权，钱要是要不回来，我看你们家女子的学咋上。”
康权没有搭理陶玉的神经质，坐下来给倪鹏老婆打了电话，说了一下情况。倪鹏老婆早知道了，没等康权说完，尖辣辣的嗓子火箭炮一般嚷说：“这叫什么事啊，别人出事，你们给垫背子。老倪他就这么个倒霉蛋，他活该。那个时候我就不让他干，他不听。这下好了，把自己弄到监狱里去了。”康权安抚说：“嫂子，当务之急不是埋怨的时候，不管咋样，想办法找人，争取让老倪先出来。他不出来，啥事也解决不成。”倪鹏老婆哭了，说：“这个时候找谁去呢，你大兄哥不知道能不能帮一下忙。”康权说：“他人微言轻，怕是不行。”反过来提醒说：“老倪的一个大伯不是在市委里，你去找一找，也许顶用。”倪鹏老婆哭着说：“用不上，去年就退了。”突然提说起了游昆。康权说：“你不知道，他过完年就调走了。”倪鹏老婆说：“我一急给忘了。不过，你给他说上一声，他也许还有关系的。”康权答应帮着联系。
两人电话中的话还没说完，陶玉也是急昏了头，非要抢电话，说是要跟倪鹏老婆说那事。康权怕老婆胡来，把电话“咔”地压了。陶玉不干了，说：“别人的事你可当紧了，自己钱的事你咋连个屁也不放呢。”康权辩解说：“现在这个堂头上，那事你说了又能顶什么用。”陶玉哭成了泪人，抽泣着说：“顶不顶用我都要说。给他们家打工，挣了没几个钱，现在连老本都给陪上去了。难道我就连句话都不能说？”康权生气了，丢了句：“不可理喻，胡搅蛮缠。”径自回卧室躺在床上，思谋起了这桩横生之事，听任陶玉一个人坐在沙发上哭。
几天之后，通过省里的游昆从上面通融，倪家也有些社会关系从中努力，倪鹏被放了出来处理事情，但不允许离开西远，要一天一报到。倪鹏的家也被监控了，但不是公家的人，而是那些入了钱的“钱东们”。这些人担心倪鹏人间蒸发了，还有人想进入倪鹏家去拿东西。倪鹏老婆吓得不敢回家了，倪鹏没办法，硬了头皮坚持。
在这种情况下，陶玉背着康权给倪鹏打了电话，哭的说了自己家里的那一笔钱的重要性。倪鹏要陶玉放心，答应说只要有一点余地，那钱他绝对会退给康权的。
倪鹏的承诺归承诺，典当行留存的一笔典当资金，被政府锁定在了银行里，干着急动用不成。康权对大的事态不知情，只知跟着倪鹏东跑西跑，找人，找关系，与倪鹏老家的公司联系，配合有关部门的清理，写书面说明材料，提供照片证据……。典当行如康权一样还在坚持工作的，也就一两个人。
几天之后，公司中那位管事的小领导，从老家返了回来了，跟倪鹏碰了一下头。倪鹏有点等不住了，写了一封说明信，悄悄地把康权叫过去，互换了衣裳，溜到火车站亲自回了老家。
康权在灯光下完成了替身的任务，第二天一早赶到公安局去送倪鹏的信，并好言解释倪鹏必须回去的一堆积极的理由。公安局的人不管这些，认为倪鹏已经违规，有诈骗外逃的嫌疑，提请领导批复，准备出具通辑令。康权一听急了，硬闯进了局领导的办公室，把倪鹏外出的真实目的，和自己所了解的倪鹏的为人，以及各自也有钱入进来，同样是受害者事实，全都苦口婆心拿出来以为证明。那位领导被感染了，问康权跟倪鹏是什么关系？康权实言以告，领导就给了他一个面子，以十天为限，说是逾期将要严惩。
倪鹏没有逾期，而是提前回来了，带回来的消息还算不错，总公司涉及政策违规的煤矿，有可能由政府出资收购；安全事故问题、死者赔偿、国家处罚、责任人的法律责任认定，都在紧张的处理中。分设在多处的典当公司所揽存的资金，有望在总公司问题了结之后，以煤矿资产为抵压进行清偿。这也成了一个人人不得不面对的事实。众多的入钱人，和倪鹏、康权一样，都只能等待了。
典当行停业了，康权所办的三份报纸中，一份明确已经停刊，一份由于企业部门领导的更换，理念的不同，也基本几个月没提说过了。只剩下书店一家，还在按季进行着编排出版的事宜。康权一下子消闲了，除了应卯单位中的学习外，几乎是无所是事。可是那笔因为自己的关系，入了家里钱的事像一块痂一样，时不是被陶玉给揭开来，撒上一把盐，进行精神上的浸淹和挼弄。对此，康权忍了，他理解妻子，知道女人的小心肠，就让她们作为一种发泄之道吧。只是这一天，陶玉的发泄就有点过分了。
康权一进门，陶玉站在家门口，披散着头发，两眼里喷涌着愤怒的目光。康权吓了一跳，问说：“你咋这么一副样子，是咋了？”陶玉不言语，只是用眼睛盯紧了自己的男人，直到他换了拖鞋，洗了手，极不自然地再次问妻子说：“你倒底咋了？看得人毛骨悚然的。”陶玉这才咬牙切齿说：“我想看一看你的骨头，现在是啥颜色。”一句话出口，人就憋不住了，“哇”地一声哭了起来。康权忙出手扶了一把妻子，反复问说究竟发生了啥事情？陶玉不说，只管嚎啕的哭。
康权没办法，把老婆扶了到卧室里。卧室零乱的床上放着几样东西，让康权的头一下子澎胀的不知有多大多空，人就怔怔的瓷在了床边。被抱着的陶玉挣脱出来爬向了床边，拉开了被子，把自己捂在里边，哭得甘肠寸断，唔唔嗡嗡。
康权有一个自认为是好毛病的习惯，那便是爱写个日记，爱记个生活的流水账。当然了，这账一般都是自己手里的事，家里的只是偶尔捎带提及。比如康炳出事，自己借钱；比如吕娥要的娃娃见面费；还比如跟明玥吃饭的事，可以说事无具细，全都写在一个日记本中。日记本原在单位，后转在典当行的办公桌存放。典当行出事后，他把这些个人的东西拿回家来，顺手放在了书架上的一处角落，想等一下，寻个安全方便的存放地。没想到公司的烂事情，让康权把这事给忘了。陶玉收拾家的时候，无意中发现了，先是随便的一翻，再看进去就不得了了，差点晕了过去。
一个没有多大出息的男人几乎所有的，包括感情上的秘密，和阴暗脑海中的东西，统统的让一个他最不想让知道的人知道了。后果就严重了，受了伤害的陶玉这回铁了心，明确无误地跟康权提出了离婚的说法。康权无言可对，只能以沉默来迎接这简直有点属于命运的安排。
陶玉又回了娘家，几天后回来，拿了一纸协议要康权签。康权看也没看，拒绝签字。事情闹得父亲也知道了。因为吕娥和康炳住在家里，使一向封闭的父亲，多了两个耳目。特别是吕娥，听见了这个消息之后，添油加醋，把一向高傲的陶玉，说了个狗屁不是。父亲心里焦急啊，又等不上两口子回家来，便打电话叫两个人回家来吃饭，实是想借机看一下情况，顺便劝合一下。没想到陶玉和康权，一个没回消息，一个借口有事忙，谁也没回去。老父亲相信二儿媳的话是真的了。
老父亲亲自光临儿子的家，敲门不开，实是家里无人。老人给儿子打手机，不在服务犯围，最后把电话打到了儿媳的娘家，获知儿媳在那边之后，也没多想，急急的赶了过去。
回来自己家里后，老爸把康炳臭骂了一通，一块包在纸里的火让吕娥给知道了，心疼两万块钱，那是多大一笔数目，就那么交给了别人，虽是大哥当了冤大头给出了，可这叫啥事啊。一时，吕娥气得一口口吸冷气，把康炳的耳朵一揪，两个人回自住的屋子闹矛盾去了。
听着儿子和媳妇在房子里高吼二叫，老父亲蹲在院子里，晒着西向的太阳，抹着管不住的凄怆的泪水，一时心疼大儿，一时又觉得媳妇说得也对；一时又想明白，老实厚道的儿子，家里从来也没听说过他有沾花惹草的事，怎么就把一档子说不明，道不清的屎盆子，扣在自己的头上干甚啊！一切倒底是真的，还是假的？自己咋样才帮一帮这个糊涂又孝顺的儿子，总不能真让两个人就这么离了吧？还有孩子，还有那倒霉的四万块钱……。