“在下都水监都水使贾鲁。”那白衣儒士上前拜谢道：“多谢小兄弟出手相救！”
君无依脸色一变，冷冷道：“你是元廷的官吏？”
贾鲁一愣道：“那是自然！”
君无依仔细打量了一下贾鲁的衣着相貌，沉声道：“你是汉人，为何要替蒙古人卖命！”
“小兄弟这话从何说起？”贾鲁哑然失笑道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。在下自幼苦读，登科及第，方才做得这一官半职。”
君无依又问道：“你这船上装的什么货物，是不是去供那些老爷们挥霍之用！”
贾鲁面色微变，正身言道：“如今黄河、运河皆是年久失修。江南漕运中断，商人货运不出，百姓苦不堪言！这船上所载的财物，都是江南富户募捐，用以疏通运河的钱财！”
君无依疑虑道：“既然是修河之资，为何不见官军押运？”
贾鲁面带尴尬道：“这···唉，实不相瞒，如今朝廷贪腐成风，几乎已到了无官不贪，无贪不官的境地！这治水之资，筹集不易，若是交给朝廷管理，层层克扣，最后用于治水的，只怕十不存一！贾鲁此举，实在是无奈之举！”
君无依见他说话坦坦荡荡，不由生出一丝好感，道：“先生为百姓之事，不惜犯险，真是高风亮节！”
贾鲁自嘲道：“在下文不能安邦，武不能定国。只是精于水利土木，为国为民，尽心尽力罢了。”
君无依赞道：“先生为民谋福祉，比起那些蒙古狗官来强上百倍！”
贾鲁面色凝重道：“小兄弟，你究竟是恨蒙古人呢，还是恨蒙古官呢？”
“有区别吗？”君无依不解道。
“眼下朝政虽多有不公之处，倒也算是天下太平。”贾鲁轻叹道：“贪官污吏，历朝历代皆有之，岂能以官之好恶而至民族相残！”
君无依忿忿道：“反正他们抢占了我们的土地，杀害了我们的族人，他们就该死！”
贾鲁不禁反问道：“汉武帝逐匈奴于漠北，唐太宗克突厥于定襄。他们夺没夺别人的土地，杀没杀别人的族人？”
“可，可我们是为保卫家园，主动出击，是正义之师！”君无依道。
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯！”贾鲁感叹道：“多么冠冕堂皇的理由，在战场上的森森白骨面前，都显得那般苍白无力。多少一战功成的辉煌，在父母妻儿盼归的眼泪中，都显得那般无足轻重！”
“非我族人，其心必异。先生真的认为不同民族之间可以和谐共处吗？”君无依意味深长的问道。
“我不知道。”贾鲁神色一黯，但随即又道：“但我知道的是，很多年前，蒙古人野蛮成性，汉人义愤填膺，一言不合，便会大打出手，以致血流成河。后来，蒙古人能择优为官，汉人也能登科入仕，朝堂之上，各抒己见，虽然还是有些隔阂，但毕竟可以坐下相商。也许，不久的将来，我们的子孙们，会彻底打破这层隔阂，蒙古人、色目人、汉人、南人，终会和睦相处。至于皇位上究竟坐着的是什么人？只要他既尊重蒙古人的生活习俗，也欣赏汉人的诗词歌赋，血统这东西，究竟还有那么重要吗？”
海路不通，所幸江南连下了几日暴雨，河水暴涨，大运河长江至黄淮一带的河段终于能暂时通航了。
贾鲁望着水位暴涨的运河河面，不由叹道：“尽道隋亡为此河，殊不知每一次运河的疏通改道，都预示着一次重大的历史变革！隋唐之时，运河与黄河的中转，便是东都洛阳，作为南北枢纽，天下之中。宋金之时，运河与黄河交汇于东京开封，依托黄河运河之利，连接南北，调度东西。如今朝廷军政在北方幽燕之地，钱粮在南方吴越之地，大运河自当化曲为直，沿山东北上，直抵大都，这样可以大大提升朝廷的转运之利。漕运直通南北，江南的钱粮可以并入大都的府库，朝廷的物资可以赈济全国的灾民。那时候，天下再不会哀鸿遍野，黎民再不会生灵涂炭！”
货船沿运河一路行至黄淮一带，河道淤积，已经不适合行船。贾鲁便叫人取道淮水出海，再从海路北上大都。
贾鲁货船刚一入淮水，便见前方河道上，有几艘小艇拦住了去路。
贾鲁上前一看，不禁叹道：“是颍州刘家旗号，这下麻烦哩！”
君无依不禁好奇问道：“这刘家是什么家族，很厉害么？”
“镇国王为上，定远四大家。”贾鲁望着君无依，惊讶道：“小兄弟行走江湖，不会连武林中赫赫有名的四大家族都没听说过吧！”
君无依心中暗想我管你什么四大家族，四大家猪的，尴尬一笑道：“在下方才出门历练，这江湖之事，嘿嘿，所知不多哩！”
贾鲁瞪大眼睛看着他，仿佛在说：就你这般孤陋寡闻，也好意思说闯荡江湖！
大船被几艘小艇围住，仿佛胁迫一般，停靠着淮河岸边的渡口之上。
贾鲁二人望岸上一望，只见码头之上，旌旗蔽空，扬起滚滚烟尘。岸上骑马武士，俱是身披明光战甲，熠熠生辉，脚蹬宝马良驹，萧萧马鸣。此处军威之盛，实乃前所未见。
君无依不禁吃惊道：“这刘家真是好大的排场！”
贾鲁嗤笑道：“这刘家祖上，可是南宋大名鼎鼎的中兴四将之一的刘光世，将门之后，岂不要耍耍威风！”
这时，只听码头上一人高声喊道：“白鹿山庄庄主刘存仁，在此恭候都水监贾大人多时哩！”
贾鲁无奈叹气道：“来者不善，善者不来，我们有麻烦哩！”
贾鲁、君无依二人在众军拱卫之下，被请下船来，却见码头之上，早已备好了一桌酒宴。
酒宴主席之上，坐着一身披戎装的高大男子，行军中之礼道：“贾大人莅临蔽庄，直叫白鹿山庄蓬荜生辉！”
“刘庄主占据着颍州城外三千亩林场。”贾鲁知他前来所为何事，便单刀直入道：“如今只需划出区区百亩之地，便可浚通河道，利国利民，不知意下如何？”
刘存仁面露难色，道：“大人有所不知。这林场并非我刘家所有，而是当年献白鹿有功，圣上赏赐的。我刘家为养这白鹿，一直是尽心尽力！若是这白鹿烦了，便要在这林中嬉戏。若是这白鹿饿了，便要在这林中吃草。若是这白鹿受了半点惊吓，那草民可就是万死难恕其罪了！”
贾鲁面色冰冷道：“这么说来，刘庄主是不打算让地了？！”
刘存仁陪笑道：“岂敢，岂敢！不如我给大人出一计策。”只见他边说边从怀中掏出一张地图，沿着地图画出的一条红线，道：“大人不如从此处开凿运河，倒还是近一些哩！”
贾鲁看了一眼，冷冷道：“可这里乃是一片村落，若是运河一通，那里的百姓都将无家可归。”
刘存仁却是不以为意道：“不过是村中贫民的百亩农田，山间贱民的百间草舍，淹了就淹了，又有什么可惜的呢？”
贾鲁不置可否，只是冷哼一声。
刘守仁一脸谄笑道：“草民自知言微人轻，今日斗胆向大人进言，只为尽起乡绅之责，替圣上分忧解难呀！”
贾鲁怒不可遏，拂袖而去，只听背后刘守仁高声道：“贾鲁大人慢走，请恕刘某不送！”
贾鲁回到船上，重重一拍桌子，道：“祸国殃民！罪不容诛！”
君无依亦是义愤填膺道：“先生贵为都水监都水使，为何那人却似是有恃无恐，不见丝毫惧意呢？”
贾鲁轻叹一声，无奈道：“我大元幅员之阔，古今中外，前所未见。但由于地域广阔，参与治国的官吏又少之又少。故国家政令只能到达州县一级，州县以下，则由当地世族乡绅管理。故乡野村夫，多不识政令，更兼官商勾结，祸乱百姓！”
君无依好奇问道：“这刘家究竟什么来头？为何那庄主身无一官半职，麾下却有那么多精锐骑兵？为何那刘家霸占一方水土，却无一人敢管呢？”
“一言难尽呀！总之刘家有大功于社稷，而且后台极大，地方官吏确实无人敢管！”贾鲁缓缓道。
船只出了淮水，便进入茫茫大海之上。人间四月天，北方已是初夏时节，海上清风拂面，只觉清凉入骨。船只在海面行了几日，便并上漕运通道，从水门沿河道直入大都积水潭。
此时正值早市，君无依环目望去，只见沿水店铺鳞次栉比，环湖酒家星罗棋布。勾栏戏院，满是丝竹之声；舞榭歌楼，俱是莺歌燕舞。
君无依初入大都，不由赞道：“好一座大都城！”
贾鲁与他并肩而立，不由感叹道：“江南城镇多是小巧精致，移步换景，人在画中。北方都市却是恢弘壮阔，一望无垠，直叫人感觉沧海一粟。”
君无依笑道：“没想到先生对园林建筑，也是深有研究。”
贾鲁淡淡道：“贾某也曾在工部短暂任职，对土木建筑，倒也略通一二。”
贾鲁本想邀君无依一道入城，但君无依念及此行目的，便婉言相拒。贾鲁只得留下衙属、府上住址，邀君无依务必前来做客。
大都蒙古语为汗八里，意为大汗之居处。城中心是一巨大的钟鼓楼，名为中心台，每个时辰必会敲钟报时，城门布局则为哪吒“三头六臂两足”的形状，据说是元初堪舆大家刘秉忠所创，看似寻常，实则暗藏玄机。
君无依拿着贾鲁给的官文路引，绕了一大圈，从南面正中的丽正门入城。一入城，便见街道两侧多是官衙府署，还未等细细查看，便见一队人马过来封街清路。君无依无奈，只得跟着人群涌入一间酒楼二楼之上，凭轩观看。
面前的这条街上，有左右两条御道，直通大内皇宫，名为千步廊。登科之人，过了此廊，便可面圣为官，故有君行千里，一步登天之意。这时，大都皇城，大内宫城城门次第打开，从棂星门中，缓缓走出一队车马。棂星乃天上文星，百官朝谒，必过此门，不知从此出宫之人，究竟是何方神圣。