公元前11世纪，西周王室分封诸侯，召公寅被周武王封为燕国国王，其都城故址在今北京市西南的房山区琉璃河镇董家林村。战国时代中期，燕昭王在今河北省易县营建都城，并迁都于此，史称燕下都。自迁都至秦灭燕王喜，共历五位国王，其中有四位葬于下都。经考古勘探了解，燕王陵位于燕下都东城的西北隅。王陵分为两区，即北部的虚粮冢墓区和南部的九女台墓区，二墓区中间以墙和古河道分隔。燕王陵均有高大封土。
每个墓区的陵墓分布有序，东西成行，南北成排，每排陵墓应为一代燕王(国君)及其后与夫人的陵墓。根据对这些陵墓的钻探资料，墓室之内或积炭、或积蚌。
虚粮冢墓区即古代文献所称的“柏冢”，十三座陵墓由北向南分成四排。其中八号墓已经考古发掘，从出土文物来看，该墓区应系战国晚期燕国的王陵区。
九女台墓区有十座陵墓，由北向南分成三排。该墓区的第十六号墓已经考古发掘。墓室长十米四、宽七米七、深七米六。墓室四壁夯筑并经火烧加固。此墓出土了仿铜的陶镬鼎二件、大牢九鼎一套、大牢七鼎二套、羞鼎四件；陶殷二套。鼎、殷之数合乎王制，此墓应为王陵。九女台墓区时代早于虚粮冢墓区，这些陵墓大多应属于战国晚期以前的王陵。
燕国主陵陵区置于都城之内，这应是一种古老的传统。战国时代，除东周君、西周君和燕国国王仍把王陵设在城内之外，其他列国的王陵大都移于城外。