第22章．金光明寺妙善观音
隔了好一会，妙庄王才顺过这口气来，便想，我跟孩子呕什么气？再说，她也都是自己平时娇惯成这个样子的．于是就向妙善公主好言开导道：
“三丫头，你不要执迷不悟，你不想一想，这世上的人哪一个没室家之好，琴瑟之欢？岂有放着现成的荣华富贵不去享受，反而去修那虚无漂渺的‘道’和极为贫穷的佛？你现在只不过是一时受佛经的蒙惑，闭塞了本性所至，终究是免不了要后悔的，还是听我的话为好，招个疼你爱你的驸马，过那无忧无虑的日子，好不好？”
妙善说道：
“孩儿立志已决，一定要修行到底，一则报父母生育之恩，替父王和已故的母后积些功德，将来好同成正果；二来孩儿自己已发过严誓，千刀万剐，一切都凭处置，只有嫁人却万万不依！”
妙庄王听了大怒，便将妙善公主贬入御花园充当浇花锄草的杂役，与那宫中的杂作宫女一般待遇，倘有过失则另行处罚，非叫她悔悟认错回心转意不可！
这道旨意下来，大家都大吃一惊，但妙善公主却处之坦然．清晨，天不亮就起床，凡是那汲水浇花扫地洗衣等事，无一件不是亲自去劳作，一天到晚忙个不停。
那一天恰逢妙庄王的生日，妙善公主记得，便早起入宫去给父王祝寿，妙庄王见她蓬头垢面粗衣布履，举动之间竟像个出家的尼僧，到底是自己亲生的女儿，内心好生不自在，及至看了她憔悴的神情，心中更有些不忍，当下便向她问道：
“儿呀！你经受了这般苦处，总该有些醒悟了吧！”
妙善公主答道：
“孩儿没有经受甚苦，前些时日受父王所赐，我所经历的一切，皆是人生分内之事，本应做的，算不得苦楚。至于孩儿的心境，一向朗澈，从来没有受甚蒙闭过，更无从说到醒悟二字，还求父王明鉴。”
妙庄王听她如此说法怒发冲冠，不由将案一拍，骂道：
“好好好！好一个真学佛的公主，谅来，你的苦还没有彻底吃够呢！你不是情愿作那下贱之人吗？我非把你这不识抬举的贱骨头，打入十八层地狱不可！你几曾看见无父无君的人，能去那极乐国成得活佛来？”
遂命左右替她换了杂役穿的衣服，连鞋袜也不给她穿，命人从即日起，便将她发往灶下去执充炊厨婢女，每日必要汲满十七缸清水，劈完两担硬木柴，干完淘米烧火等一切事情，还不准任何人替她干活或给她帮忙。如有差池，即用皮鞭狠狠的责打。
你道这位妙庄王为何用此惨酷手段去对付自己亲生的女儿？一则，是在气头上，不免责罚的过分了些儿二来是为逼她翻然悔悟，不再执迷．妙庄王与妙善公主，毕竟是情关骨肉，原想使她受些磨折就会回心转意，从此顺从自己的主张，不料这位公主，立志坚决，情愿身体上受尽苦恼，却始终不愿改变自己修道的信念。
她自从发往灶下之后，清晨披星带月便去井中汲水，虽然力量不够，还是勉强做去，直到把那十七担缸水汲满，就日已近午，便又去淘米烧火．午饭之后，她并不稍加休息又拿了斧头去劈柴，直到规定的柴都劈完，天已是日暮时分，她还要去淘米烧夜饭，一日之间竟没有半点闲暇功夫．照此繁重的劳作，就是年轻的壮汉想必也难忍受的了，何况她是个柔弱的公主呢？可她在每日晚饭之后，仍是强忍受着身体上的痛苦，照例燃起一炷清香，一面编织麻皮草履，一面念经理佛，直到夜深人静之后才躺倒在草榻上安歇。第一天如此，那在灶下执役的下人们还以为她是逞强忍受故弄玄虚，并不以为奇。以后却见她日日亦都是如此，大家方才都敬佩她起来．连那妙庄王派来暗中监视她行动的宫女永莲，也被她感动得五体投地，对她表示出一种特别的同情之心。
妙庄王听了众人一番回报之后，不觉长叹一声说道：
“儿啊！你还只道是为父真的忍心叫你受苦呐？却不知我却对你另有一番良苦用心！原想使你受些磨折，即可抛弃修行的念头，在宫中好好的招一个东床驸马，共享荣华富贵之乐，不料你的意志却如此坚决，端的百折不回，看来你是非要修行不可的了，这真是叫我对你无可奈何啊！”
又想：她自小就是吃素，而且言语行动，都带着几分佛家气息，人家说是夙根，夙缘，或许有的。最奇怪便是在三朝庆贺时突然出现的那个怪老人，几句偈语就止了她的哭声；还有那富楼那临逃跑时留下的藏头偈语，隐嵌着“妙善观音”四个字，凡此种种，似乎都与与她有着密切的关系．如今想来，确都应在了她的身上，或者她真有修成正果的希望？也未可知。如今看来，确确实实是没有办法使她改变志向的了，当下只得由她去吧！
妙庄王忽然想到：城外耶摩山下有座金光明寺，在前，寺庙本有僧侣住持，后来因为山中出了猛虎，常常出来到此庙光顾，寺中的僧侣一个不小心便被猛虎攫食吃了，吓得一般僧人亡魂丧胆，四散逃奔到别处存身，再不敢在这寺内居住，金光明寺就此荒废。如今虎患早就没有了，那妙善既要求个舍身所在，这废了的寺庙分明正是个绝好的去处，何不命人前往修饰一番，待竣工之后择了吉日送她入寺便了．
到次日，妙庄王果然下旨，命在国库拨了银钱，派定大臣监督招工整修金光明寺。
那时三公主执炊灶下，本来不知此事，可是宫女永莲最先听到消息，不由得喜出望外，一路手舞足蹈的跑到妙善公主的寝室，大呼小叫地闯将进去，连声“三公主喜事来了”，她这么一嚷，倒把个妙善公主吓了一跳．公主那时正坐在佛前闭目定心，做她内观的功行，忽然听得永莲嚷叫喜事二字，便睁开眼皮问永莲道：
“永莲，你嚷叫什么，有何喜事值得如此大惊小怪？”
永莲也自觉莽撞，便含笑道：
“主上现已完全听从了公主的请求，刚才命工部司正将城外耶摩山麓的金光明寺重新修缮开光，把该庙宇做为您的梵修宝地。三公主啊！你想，这是不是一桩天大的喜事呀？”
妙善公主听了也自暗暗欢喜，遂合十当胸道：
“毕竟父王是仁慈尊辈，今番竟成全了我的夙志，还大兴土木重兴金光明寺，这一场功德委实不小，将来我佛定然答报于他哩！”
永莲插嘴道：
“此事虽端的可喜，只是三公主后日往金光明寺修行时，须多招些猎户，住在左近才好．”
妙善公主道：
“这却是为何？猎户与修行有什么关系？”
永莲道：
“公主有所不知，那金光明寺以前本来有僧徒居住的，后来因耶摩山中出了猛虎，时常出来吃食僧人，才将他们吓得散伙了，所以至今成为废寺。公主如往那里修行，万一猛虎重又出现那便如何是好？”
妙善公主闻言并不惊惧，反含笑说道：
“那个打什么紧？猛虎乃是山中之王，能够通灵，故佛祖曾封它为巡山夜叉，它所吃的都是些造孽多端的人物．那些被虎所食的人，因早已失了为人的道理，在猛虎眼光里看来只当是禽兽一般，故扑来果腹。若是从虎眼中看出来是人形的人，它决不肯轻易吃了，又何况我们是皈依佛祖一心修行的好人呢？”
永莲听了，不觉拍着手呵呵的笑道：
“公主呀！这一来你可说错了，从前金光明寺中所住的，都是些和尚，也是佛门弟子，一般的吃素持斋，一般的诵经礼佛，结果就有许多被猛虎吃了，难道这般和尚就不成人形了？或者还是那巡山夜叉因一时被风沙蒙了眼，以致误食的呢？”
妙善公主听了此话，不觉哈哈大笑道：
“永莲啊！你虽算得是个聪明伶俐女娃，可这一片禅机你却参不透了．你道只要一个人吃了长斋，每天每日里宣诵佛号，就可算得修行了？将来便可成得正果了么？我且说一个比喻你听：现在有一个吃斋念佛的人，平日里尽做些****盗窃、杀人放火的勾当，造成种种的恶业，你说这种人能够算是佛门弟子吗？他们能否修成正果？在巡山夜叉的眼光当中会看得是个堂堂正正人形么？再说，那和尚虽在表面上看是个佛门弟子，但其中也不是没有禅棍子和心术不正的人在内。比如，寻常人犯过罪孽只五分，而念佛的人犯过那罪孽就要加倍，变成十分，这就是知法犯法罪加一等的意思。那一班被猛虎吃掉的和尚，一定是有他们的孽根，再不然就是前生积下的夙孽，否则是决不会遭此魔劫的。况且，外魔之来都系自肇，倘然心志专一，外魔是决不会来侵袭的。故耶摩山中虽有猛虎，但尽管修行并无妨害，猛虎自猛虎，我们修行自修行，两下绝不相干，你放心好了！”