1984年8月，李开复对当时流行的计算机对弈这个领域产生了兴趣，就是在电脑中编写奥赛罗（也称黑白棋）游戏的程序。奥赛罗是一种类似于五子棋的两人对弈游戏，棋盘为8×8，开盘时，棋盘正中共有4粒棋子，呈对角线排列，两白两黑，有执黑者先行。写对弈程序，就是要教电脑往后推算，一般来说，机器能够分析五六步就很不错了。当年爱玩电子游戏、爱打桥牌的李开复又“开小差”对这个领域产生了浓厚的兴趣，就跟他做兼职时认识的一个天才高中生萨卓依·玛哈俊一起动手实践。
那一年，李开复23岁，他的“学生”萨卓依·玛哈俊16岁。他们沉浸在“奥赛罗”的运算里，把统计的方法做进“奥赛罗”里，虽然困难超过了他们的想象，但是成功也超过了他们的想象：最后，“奥赛罗”的运算比以前快了1000倍，最多能够完整搜完14层（就是推算下面所有14步棋的排列与组合，在还有14步棋没有下时就能精确地预测输赢）。
李开复和萨卓依给他们的奥赛罗机器人起了个名字“比尔”，带着他参加了世界杯的比赛，并且打败了所有的对手，以八场全胜的成绩夺得了世界杯冠军。
赢得了机器比赛以后，李开复和萨卓依就希望能够挑战人类的冠军，看看在人和机器的博弈中，“比尔”能不能战胜人类。通过一本《奥赛罗棋》的杂志，他们很容易地找到了当时的世界冠军布莱恩·罗斯，他听说要进行人机博弈，也非常感兴趣，他对自己的技艺非常有信心，一口答应要和“比尔”进行比赛，以三局两胜来定胜负。
一天下午，这场世界冠军与机器之间的比赛通过电话开始了。“比尔”走一步，布莱恩通过电话告诉李开复他走的是哪一步，萨卓依在电脑上执行。这个时候，“比尔”的智慧开始发挥出来，当世界冠军最多一步棋想之后的四五步的时候，机器已经开始想之后的十四步如何布局。刚开始走的15步之内，两者的输赢率还差别不大。然而，在第16步，布赖恩走出致命的错误一步之后，“比尔”显示，机器的赢率达到了95%，这时布莱恩还没有意识到大势已去。几步棋后，世界冠军开始叹息，知道自己早已进入了“比尔”的陷阱。再接着走下去，世界冠军最终“溃不成军”。他崩溃了，气愤地说：“不玩了。”最终，布莱恩放弃了第二局和第三局的比赛，李开复和萨卓依研究出的奥赛罗“比尔”以56∶8战争了人类冠军。
这是机器第一次打败人类冠军，是一个历史性的里程碑。李开复和萨卓依·玛哈俊在最高级别的期刊《人工智能》上发表了两篇文章。很快，李开复的“比尔”被系里的汉斯·柏林教授知道，他约李开复吃饭，对他说：“开复，我正在做一个国际象棋的硬件，希望打败世界棋王，我看到你统计学工作的成绩，希望你考虑加入我的组，把统计学的方法应用在国际象棋上。这样，你很快就可以博士毕业了。”
面对这么诱人的条件，李开复却拒绝了汉斯教授的好意。因为他记得入学时院长的那句话：“挑选一个狭窄并重要的领域作研究，毕业的时候交出一篇世界一流的毕业论文，成为这个领域里世界首屈一指的专家。任何人提到这个领域的时候，都会想起你的名字。”他的理想还没实现，他还没有做到“语音识别”领域的专家，他没有成为“最好”的。他想做一个真正了不起的、有用的软件，而不是把自己的才智用在一个游戏上面，草草写篇论文了事。
时至今日，李开复回想这段往事的时候，还会激情荡漾、踌躇满志。创业跟做学问一样，要做到最好，才能站在巅峰受人尊重，享受成功的喜悦。
对于工作，李开复也是抱着“要么不做，要做就做好”的想法。从如何衡量搜索引擎的角度来看，有几个衡量指标，最重要的是是否精确；第二，它收录的网页是否最多；第三，它的信息是否最多元化；第四，它是否是最快的。
2005年李开复加入谷歌的时候，中文搜索存在很多问题，包括索引的大小和精确度，李开复花了两三年时间，做了很多方面的调整，使中文搜索得到了非常大的提升，如今的中文搜索已经非常接近英文搜索的水平了。
2009年6月，还没有从谷歌辞职的李开复说：“现在这四个指标，我们都得到了非常大的进步，而且在衡量之下，无论是和其他搜索引擎相比，我们的精确度是非常自豪的，可以把我们的中文搜索和任何另外一个中文搜索做一个左右的搜索对比，只要搜索十个词，相信我们的中文搜索是最精确的。索引的大小我们也非常确认我们的中文索引大小是全世界最大的，这里面囊括的不但是中文每一个再小的网站，我们都可以找到，而且国外的中文信息，我们也收录进来。只要你尝试一下，比如把高考名单打开，找一些最奇怪偏僻的名字做一个搜索，我们的结果一定比别人多。”
很多时候，并不是工作难做而做不好，而是因为你没有好好去做、用心去做。创业者应当如李开复，对自己的事业始终抱有“要么不做，要做就做最好”的念头，用心去经营，用激情去灌溉，这样才有可能实现自己的创业梦想。
【创业经】
“做到最好”是指引创业者将自己的事业做稳做大的强大动力。在创业的路上，创业者应当在企业内部灌输这样的思想：擅长做技术的争取把技术做到最好；擅长做销售的把销售做到最好；擅长做服务的争取把服务做到最好……
上帝给每个人的机会都是一样的，平等的，对于众多的创业者也是如此。创业者只有处处争取做到最好，才有可能成功。
6.不要让你创业的激情持续得太短暂
持久的激情是一种财富。——李开复
创业需要激情，但激情不能是稍纵即逝的那种，只有持久的激情才是有意义的，才是对创业之路帮助最大的。阿里巴巴的马云曾经说过：“短暂的激情是不值钱的，只有持久的激情才是赚钱的，而激情是不能受伤害的。”
李开复认为，在创业过程中，很多人缺少的不是能力和水平，而是热情和激情，这也是他们不能最终取得成功的一个原因。有的人也许才华横溢，但只有在激情的推动下，他的才华才能发挥到极致。但有些人的热情和激情往往只有“三分钟热度”，它们很快就会随着新鲜感的消除而消失。这不是一个有志于成立一番大事业，实现自我价值的人想要的。所以，要想做成功的创业者，必须将激情无限度延长，要知道持久的激情才能帮人点燃最终的梦想。在李开复看来，唯有激情与执着的完美组合才是在创业过程中最能发挥力量的法宝。
比李开复早出生几年的日本企业家孙正义是李开复少数佩服的几个人之一，为什么李开复对他如此尊重呢？就是因为孙正义是把激情和执着结合得恰到好处的人，正因为如此，他也成就了自己的一番事业。
说到持久的激情，孙正义在创业初期四处兜售他的多国语言翻译机的故事就很好地诠释了它的作用。当时，孙正义对自己的产品信心十足，但这种发明在整个日本企业界的反应却不是很好。于是，孙正义事前发信给日本50家家电厂商的社长，并亲自拜访佳能、欧姆龙、横河惠普（现更名为日本HP）、卡西欧、松下电器、夏普等10家公司。但是，松下等大多数厂商仅派出代表承办人员接待。卡西欧公司承办的课长态度甚至相当冷淡，还把孙正义的这个发明批评得一文不值。
但是，这些事情并没有浇灭孙正义的激情，反而使他更加地执着。他想尽办法终于得以见到夏普公司技术本部的部长佐佐木。1977年夏天，佐佐木与孙正义第一次见面时已年过花甲，而孙正义却未及弱冠。在佐佐木眼中，当时的孙正义只不过是个黄口孺子，然而事情最后的发展却令人出乎意料，孙正义用自己的激情和执着感动了佐佐木这位智者。
后来，佐佐木回忆当时自己见到年轻的孙正义时的感受：“他到松下推销失败后，便到我这边来。一开始，他一副垂头丧气的模样。但是，当他从包裹中拿出翻译机的雏形机，开始操作后，表情就不一样了。他一心一意地说明，只希望我能了解他来找我并非为了赚钱，而是传递自己的信念。那种认真的表情，实在太棒了。这样的年轻人已经不多见，我决定好好栽培他。”
被深深打动的佐佐木，随后决定以4000万日元买下孙正义的多国语言翻译机。虽然这台翻译机标榜“多国语言”，但当时只有英语版的翻译软件，于是佐佐木委托孙正义继续开发德语版与法语版软件，整笔合同费用合计约1亿日元，大致相当于100万美元。这也是孙正义有生以来赚到的第一笔钱，也正是这笔钱才让他走上了进一步实现自己价值的创业道路。
所以，李开复提醒各位创业者，在你刚开始创业的时候，千万不要让自己长久以来积蓄的“爆棚”的激情释放得太快，要学会持久使用你的激情，最好的方法就是将激情与执着结合起来。
【创业经】
激情是成功的原动力，没有动力，事业就难有起色。要想缔造成功的事业，创业者需要全身心地投入，而全身心地投入则需要持久的激情。但是创业者也要知道，要维持持久的工作激情，不是一个简单的制度问题，你必须身体力行，才能让企业整体保持持久的激情，这样企业的发展才能拥有长久的动力。
在创业中激情是需要贯彻始终的，创业者只有持之以恒地将激情注入企业，让员工将发自内心的激情投入日常工作当中，才能收获更多、更好的回报。