遇到梅，是在那个冬天的夜晚。那天，我回到故乡小城，天色已晚，街上行人稀少，路灯灰暗。我又冷又饿，远远看到十字路口有一座用塑料布撑起的棚子，里面亮着一盏灯。知道是卖吃的，我就走过去，就遇到了梅。当时梅和丈夫在卖砂锅。
梅是我的邻居、同学，从小学一年级到高中毕业，我们都同校、同班。儿时的我们天真无邪，充满幻想。常常在夏日的夜晚无拘无束地躺在校园内的草坪上，仰望天上的星星，憧憬美好的未来。我说，我想当一名教师；她说，她要做一名医生。我考上了师范，总算圆了少年时代的梦。而她却因几分之差失去升学的机会，待业两年后，进了一家工厂。
师范毕业后，我被分配到外地一所学校，远离了家乡。一晃十多年过去，听说她嫁给了同厂的一名工人，因父母反对，很费了一番周折。这次回来，我原打算要到老同学处走走的，想不到在这冷清的街口，在这凛冽的寒风中意外地遇到了梅！
几分欣喜，几分尴尬。两双手握在一起，百感交集。
梅瘦了，老了。那一对漂亮的丹凤眼已被细密的皱纹所包围，原来让人羡慕的白皙光润的皮肤也已变得粗糙而黝黑。她的丈夫也显苍老，俨然一个小摊贩的模样。看得出，这几年他们的日子过得并不轻松。
“工厂亏损，发不出工资。我们两人都下岗了，没办法，只好摆了这么个摊子。”梅的眼角闪烁着泪花，她拉我坐在凳子上，对我说。
我想说几句安慰的话，可竟不知说什么好。我知道，生活不相信眼泪，梅需要的不是同情。
渐渐地，梅又变得开朗和自信起来。她告诉我，刚开始摆摊那阵，还有些不好意思，总觉得低人一等。但再想想，与其把精力花在等待政府救济上，不如自找出路，靠天靠地最后还得靠自己。现在虽然苦一点，每天晚上都要到后半夜才能收摊，但收入是厂里的几倍。
梅说：“现在政府对我们下岗人员给予了不少优惠政策，我们想等手上有了一些本钱后，在这条小街上开一家饭店，还可以安排厂里的几个下岗姐妹来就业……刚刚下岗的时候，我们也痛苦过、彷徨过。可现在觉得，明天更美好。”听着梅的话语，看着梅那被熊熊燃烧的炉火映照得红扑扑的脸庞，我一阵激动。我感到面对着我的，是一个全新的梅。梅成熟了，真正成为一枝傲霜斗雪的红梅了。
在那个冬天的夜晚，在故乡小城，我吃着热腾腾的砂锅，和梅拉着家常，心里暖洋洋的。