山鸡特别欣赏自己美丽的羽毛，常常站在静静的池塘边，顾影自赏，对着美丽的倒影激动地翩翩起舞，直到精疲力竭。
魏武时，南方有人进贡山鸡，供武帝玩赏。武帝很想看看山鸡舞姿，然而进入宫殿的山鸡，好像有些闷闷不乐，怎么也不愿起舞。周围的人绞尽脑汁，也无济于事。
公子苍舒出了一个点子，命令人在山鸡面前立一面很大很大的镜子，山鸡从镜子里看到自己的影子，像吃了兴奋剂似的，翩翩起舞。
山鸡把镜子中影子当成另一只雄山鸡，想与它试一试高低。因为，山鸡在山野之中比舞，胜利者会赢得雌山鸡的爱情，失败者自动离开。可是山鸡的影子和自己一招一式完全相同，本事一样高低，怎么也决不出谁胜谁负，只好拼命比下去，山鸡直到最后累死才肯罢休。