五代时期，有一个叫厉归真的画家，一直想画老虎，可他没见过老虎老画不像。于是，他带上干粮和绘画工具，来到老虎经常出没的深山里。他见山岗高处贴着张大告示，说是近来有老虎伤人，来往客商务必结伴过岗。
厉归真看了榜文，心想，如果就此回去，太可惜了，可老虎来了怎么办？他环顾左右，发现山岗高处有一棵三人合抱的大树。他又想老虎虽然凶猛，但它不会爬树。于是，他就在大树桠杈处搭了个棚子，独自住下来。白天在棚子里睡觉，待到日落老虎出山时，就振作精神，聚精会神地观察老虎的坐、卧、跑、跳以及捕捉小兽时的凶猛动作和神态。
有一次厉归真这样想：“看来，还得引逗老虎咆哮，发威才好！”等到老虎从大树下过，他拿起事先准备好的石块向老虎投掷，接着，故意大喊大叫。那老虎又饥又渴，见树杈高处蹲着一个人，便举起前爪，使劲猛扑，吼声有如炸雷，震得山岗晃动。但老虎爬不上树，也推不倒树，折腾了半天，才无可奈何地耷拉着脑袋走了。
谁知，走不了多远，忽然老虎大吼一声，“嗖”地扑将过去，有如猫扑老鼠一样，一只獐子便落入老虎的前爪。
这一情景，厉归真看得清清楚楚，他立即用笔画在纸上。
从深山回来，厉归真生怕自己对老虎的印象会淡漠下来，还特地从猎人那里买来一张完整的虎皮，把它套在身上，不时模仿揣摩老虎的坐、卧、跑、跳扑等动作和姿态，烂熟于心后，才开始画。所以他画的老虎，跟真的一样。