合理运输
选取运距短、运力省、运费低、速度快的最佳运输径路和方式组织货物运输，就叫做合理运输。运输合理与否，是从国民经济的全局出发，考察用于运输的活劳动耗费和物质消耗是否经济，而不能局限于某个地区、部门、企业的利益，或某种运输方式某项经济指标的优劣。
组织合理运输，通常是指消除不合理运输。不合理运输的主要表现形式有对流运输、迂回运输、重复运输、过远运输、无效运输和运输方式选用不当等。
奠定合理运输的基础，是国民经济各部门的共同任务。合理运输取决于工业的布局，资源的利用，物资的分配供应，运输能力及运输组织方式等。因此，在工业生产布局中要充分考虑资源和消费地区的分布，以减少原材料、燃料等物资的长距离运输；在企业生产安排上要搞好配套，减少半成品运输；在主要物资的分配供应上，实行按经济区划全面平衡余缺，消除物资调运过程中不必要的中转环节和重复运输、对流运输。运输部门在日常的运输组织工作中要做好各种不合理运输的转化工作，如尽量利用回空车、船，选择最短径路，能直达的不中转，能集中的不分散，该联运的不分运，能水运的不陆运，并认真搞好干线与支线、长途与短途的衔接配合等等。
我国一直比较重视开展合理运输。有的国家采取多种有效措施，促进各种运输方式的合理分工，并编制和严格执行货物合理流向图，规定80％以上的货物受合理流向图的控制；有的国家对全国每一个企业所发送的货物，规定其应采用的运输方式和运输径路。我国于20世纪50年代开始组织合理运输，在国家经委主持下，交通运输部门会同物资部门先后对煤炭、石油、木材、粮食、水泥、矿石等十多种大宗物资制定了“分区产销平衡合理运输流向图”，这是组织合理运输的一项重大技术组织措施。
合理流向是根据某种物资的生产地区和需要地区分布情况，利用运筹学的方法，选取货物周转量或运输费用最小的产销联系最优方案，结合各地区各种运输方式的能力，划分该种物资的供应范围和确定调运路线，并用流向图或流向表规定下来，作为物资调运部门和运输部门进行分配和组织运输的共同依据。
20世纪60年代，全国铁路有合理流向图的物资达16种，运量占铁路总运量的75％以上。1978年和1983年，国家经委两次向全国发出通知，加强合理运输工作，要求各物资主管部门会同运输部门，根据产销情况和合理运输的原则，对各种物资的合理流向及时进行了修订。1983年起，在物资分配和调运中，又进一步推广运用铁路物资调运优化软件的科研成果，用以选取最佳调运方案。
联运
联运是指两种或两种以上运输方式或同一运输方式的几个运输企业，遵照统一的规章或协议，联合完成某项运输任务。联运是综合利用各种运输工具，比较经济、合理、迅速地完成客货运输的一种重要运输形式。
从生产至销售、供应的全过程看，只通过一种运输工具单程直达的货流是极为少见的。绝大多数货流都要通过多种运输工具，经过两次或多次换装，才能自起点运送到目的地。旅客也有要经过换乘才能到达目的地的情况。开展联运有利于选择客货运输的经济路线，密切不同运输部门间的协作配合，合理安排各种运输工具的衔接，加强换装（乘）港口、车站、机场的管理，方便旅客，增加货物直接换装比重，减少货物操作过程，提高客货运输速度与货运质量，用一定的人力和物质消耗取得最佳的运输经济效益。因此，组织各种形式的联运，将使货畅其流，人便于行，对充分发挥运输效率，挖掘生产潜力具有重要的意义。
联运按服务对象可分为货物联运和旅客联运；按参与联运的运输方式可分为铁路和水路联运，水路和公路联运，铁路和公路联运等，前两者可通称水陆联运。在同一种运输方式内部，由于分散经营，也可组织联运，如铁路联运、江海联运、江河联运、海江河联运等。此外，还有国际联运和国内联运之分。按照联运规划、单据等通用程度不同，我国又有干线联运和干支线联运之分。