雅典“紧急状态”事件1989年11月2日上午9时，希腊首都雅典市中心大气质量监测站，显示每立方米空气含CO2318毫克，超过国家标准（200毫克）59%，发出了红色危险讯号。11时升到604毫克，超过500毫克的紧急危险线。中央政府当即宣布雅典进入“紧急状态”，禁止所有私人汽车在市中心行驶，限制出租车和摩托车的行驶，命令熄灭所有燃料锅炉，主要工厂削减燃料消耗量50%，学校一律停课。中午，CO2含量增至631毫克，超过历史最高记录（1982年5月25日621毫克），一氧化碳的浓度也突破危险线。许多市民出现头疼、乏力、呕吐、呼吸困难等中毒症状，到处响起揪心的救护车呼啸声。下午16时30分，戴着防毒面具的自行车队在大街示威，高喊：“要污染，还是要我们！”“请为排气管装上过滤嘴！”下午17时，监测站读数仍达217毫克。次日没有明显改善，学生依旧留在家中。
雅典集中全国1/3的人口、50%的工业，绿化面积只占市区的2%，街巷狭窄，环境恶劣，一年难见几个青天，号称“欧洲最肮脏的城市”。从1981年至今，已发布紧急状态令19次，1989年10月～11月达3次。
世界十大水污染事件
水污染主要来源有生活污水和垃圾，工业生产排放的废水、废料，航行和采油、油轮事故泄漏的石油，农业施用的化肥和化学药剂。全球每年排入水体的废水污水超过4200亿吨，海洋每年接纳的石油1000万～1500万吨，世界水污染一年造成的直接经济损失约2500亿美元，相当于国民生产总值的1.5%。
水俣病事件日本九州岛八代湾的水俣市是座化学工业城市，人口5万。1953年，水俣渔村出现原因不明的中枢神经性病人，眼瞎震颤，全身强直。1956年此类患者增加到96人，其中18人惨叫身亡。1963年查出病因，患者均为汞中毒。污染源为水俣氮肥厂，该厂以汞为催化剂生产乙醛，多年来有上百吨汞随废水排入八代湾，沉于滩涂，被鱼贝所食，人吃了这种鱼贝引起中毒。1964年新瀉县阿贺野川下游也发现类似患者。从此，“水俣病”成了汞中毒的代称。至20世纪80年代末统计，水俣市确认水俣病患者2200人，已死亡400人；全国患者约3万人，死亡逾1000人。
痛痛病事件日本富山县的神通川上游有提炼锌、铅的矿山，剧毒的镉是炼锌的副产品，冶炼厂年复一年将含镉废水排入河中。两岸居民长期饮用受镉污染的河水，还吃河水灌溉的稻米，镉在体内积聚，终于爆发周身剧痛的“痛痛病”。此病潜伏期10年～30年，初期关节疼痛，随后遍及全身，刺痛难忍，步态摇摆；几年后骨骼软化变形易折，咳嗽一下也会震裂胸骨，身体日渐萎缩，严重者可缩短20厘米～30厘米，周身骨折可达72处；晚期患者不停叫痛，在极度痛苦中死去，故称为“痛痛病”。富山县1955年出现痛痛病，1963年确疹为镉中毒，到1968年5月，全县确诊病入258例，其中死亡128人。
印度无名骨病事件印度南部20世纪70年代建成纳加尔朱纳萨加尔水库，从此流行一种无名骨病，患者的腿弯得像一把弓，不能伸直，不死不活，终生受罪。到20世纪80年代初，这类病人已达600名。至今病因尚无明确的答案，但肯定是地下水污染。由于水库的存在，库区周围陆地的地下水位上升，盐碱上升，土壤、岩层中的有害物质也带了上来，当地居民饮用了这种地下水便罹患骨病。
苏拜河污染事件苏拜河是巴西巴伊亚州的一条小河，自西向东注入大西洋，河口有巴西第五大城市萨尔瓦多。20世纪70年代初，沿河一些渔民和洗衣工人得了一种怪病，骨软化，全身剧痛，再坚强的人也会叫痛。人们不知病因，管自叫它“恶魔病”。后来患者扩大到其他行业，河水散发着臭味。经查明，肇事者是一家外国人开的炼铅厂，将含镉、铅的废水排于河中，使苏拜河渐渐“死亡”，河中鱼类灭绝，美丽的萨尔瓦多市黯然失色。显然，“恶魔病”即“痛痛病”，都属于镉中毒。
卡迪兹号油轮事件1978年3月16日，美国22.9万吨的超级油轮“亚莫克·卡迪兹”号，满载伊朗原油向荷兰鹿特丹驶去，航行至法国布列塔尼海触礁沉没，漏出原油22.4万吨，污染了350千米长的海岸带，仅牡蛎就死掉9000吨，海鸟死亡2万只。海事本身损失1亿多美元，而污染的损失及其治理费用却达5亿多美元。
20世纪60年代以来，年年都发生泄油万吨以上的油轮事故，其中泄油10万吨以上的特大事故已达8起，卡迪兹号油轮事件为其最。
墨西哥湾井喷事件1979年6月3日，墨西哥湾南边的坎佩切湾，尤卡坦半岛离岸145千米的墨西哥石油公司伊斯托克1号平台，钻机高速旋转，打入水下3625米深的海底油层。压力遽然增加，黑色原油和天然气顺钻杆涌出海面，漫上平台甲板，轰然一声，火柱冲天而起，平台陷于熊熊火海之中。原油以每天4080吨的流量向海面喷射，一切堵口措施均告失败，向钻井灌入铅球钢珠也无济于事。后来在伊斯托克井800米以外海域抢打两眼引油副井，分别于9月中、10月初钻成，减轻了主井压力，喷势稍煞。1980年3月24日井喷完全停止，历时296天，共流失原油45.36万吨，以世界海上油田最大井喷事故载入史册。墨亚哥耗费的抢险费用达1.33亿美元。
10米厚的黑油涌向墨西哥和美国海岸。黑油带长480千米、宽40千米，覆盖1.9万平方公里海面，8月初进入美国海域。美国出动舰艇捞油，放火焚烧，难遏其势。在岸外筑起一条200千米长的浮动大坝，仍有残油扑向海滩。在这次史无前例的油污染事件中，美国的清污和生态损失超过墨西哥。
波斯湾井喷事件伊朗和伊拉克战争中，互相摧毁对方的采油设施。1983年2月，伊朗在波斯湾诺鲁兹油田的2口油井，被伊拉克导弹击中，发生井喷，每天有1370吨原油涌出，不几天铺开35平方公里的油膜，以每天10千米的速度逼近巴林岛国。油膜日渐扩大，横扫巴林岛岸，直抵阿拉伯半岛海滩，最后扩大到5000多平方公里，4月底涌到卡塔尔海岸，危及海湾各国的海水淡化厂和发电厂，大量海鸟、鱼、贝死于非命。这次事故共漏油27万吨，相当于墨西哥湾井喷量的60%。由于战争正在进行，没人出面清污，给波斯湾海域带来长久的灾难性后果。
莱茵河污染事件1986年11月1日深夜，瑞士巴富尔市的桑多兹化学公司仓库失火，装有1250吨剧毒农药的钢罐爆炸，硫、磷、汞等毒物随着百余吨灭火剂进入下水道，排入莱茵河。警报传向下游瑞士、德国、法国、荷兰4国835千米沿岸的城镇。剧毒物质构成70千米长的微红色漂带，以每小时4千米的速度向下游流去。流经原西德，50万条鱼死了，未死的逃往支流；沿河自来水厂全部关闭，改用汽车向居民送水。接近出海口的荷兰，全国所有与莱茵河相通的河闸全部关闭。
翌日，化工厂有毒物质继续流入莱茵河，后来用塑料塞堵住下水管道。8天后，塞子在水的压力下脱落，几十吨含有水银的物质流入莱茵河，造成又一次污染。祸不单行，11月21日，德国巴登市的苯胺和苏打化学公司冷却系统故障，2吨农药流入莱茵河，使河水含毒量超标准200倍。专家估计，经过这次污染，莱茵河需经8～10年才能恢复原有生态。
葛洲坝污染事件1989年8月17日晚8时，在中国湖北宜昌市鄢家河畔公路上，徐州某化工厂一辆满载黄磷的汽车翻倒于漫水桥下，4.7吨黄磷倾入河中。这里距长江干流15千米，一星期后，葛洲坝水厂发现大量死鱼，其中有国家一类保护动物、人工培育的中华鲟18尾，名贵的胭脂鱼244尾，家鱼3.5万千克。饮用此水的江边100多名居民出现中毒症状。长江水资源保护局断然堵截了鄢家河，清除了污染源。
海湾战争油污染事件1990年8月2日，伊拉克吞并科威特。1991年1月17日开始，多国部队对伊动武，实施空袭一个多月后，2月24日发动地面进攻，2月28日收复科威特，海湾战争宣告结束。空袭开始后，科威特油田到处起火，双方均指责系对方所为。1月22日，科南部的瓦夫腊油田被炸，浓烟蔽日，原油顺海岸流入波斯湾。随后，伊占领的科威特米纳艾哈迈迪港开闸放油入海。科南部输油管到处破裂，原油滔滔入海。1月25日，科接近沙特的海面上形成长16千米、宽3千米的油带，每天以24千米的速度向南扩展。部分油膜起火燃烧，黑烟遮没阳光，伊朗南部降落“黏糊糊的黑雨”。至2月2日，油膜展宽16千米，长96千米，逼近巴林，危及沙特，两国架设浮栏，保护海水淡化厂的水源。据估计，先后泄入海湾的石油达150.7万吨，是有史以来最大的泄油事件。在短期内可使数十万只海鸟丧命，并毁灭波斯湾一大部分海洋生物；远期将影响中东、南亚的气候，加剧全球的温室效应。要清除这些油污，必须历经10年的时间，耗资50亿美元。