秋收是村里最忙的时段，刘三亮所在的副业组也被抽调回村，砖窑上的烧窑人也减到了最少。村里收玉米，挖甜菜，砍高粱，割黄豆，社员每天都是早出晚归，辛苦非常。对于村里五、六个正值孕期的大肚老婆来说，已胜任不了这些重体力活，只能干些力所能及的营生。赵黑把她们都安排在场院里手工脱玉米。赵黑的黄脸老婆，刘三亮的女人黑玉英都在其中。
俗话说三个女人一场戏，这五、六个大肚老婆围坐在一起，热闹和矛盾可想而知。首先赵黑老婆对黑玉英就不感冒，言来语去多是挖苦讽刺，时不时还轻蔑地瞟上几眼。黑玉英对此心里有数，表面上不当回事，依然有说有笑。其他几位年龄都小，看出了两人之间的小矛盾，猜想是两家男人多年来的宿怨所至，一个个尽量平衡在中间，使一起的劳动都在东家长西家短的闲聊中，嘻嘻哈哈打发过去了。
这天半前晌，队长赵黑随了拉糜子的大胶车回到场院，看见坐在黄灿灿玉米堆中的几位大肚婆娘，开玩笑说：“我提醒你们几位，各人的情况各人知道，要是觉得不对了，就赶紧往家里跑啊，不要娃娃头都出来了，还一个个嘻嘻哈哈的不知道，给咱们把娃生在场院里就麻烦了。“高锁锁老婆胖女候站起来，腆了大肚子，伸了伸腰身应和说：“赵队长，你不要提醒我们别人，你知道吗，你儿子正在娃他娘肚子里嚷嚷着，让快点收工回家做饭吃呢。你看咋办吧。“赵黑跳下胶车，边指挥围上来卸车的社员，边插科打浑浪笑说：“哈哈，这么多个大肚子，究竟谁的娃在肚子里说话呢，让我一个个挨着听明白了，才能做决定。“黄脸婆就阴了脸，不悦地说：“你快死得远远去，开玩笑也不分个大小，你以为这么说一下就占了别人的便宜啊！“
赵黑瞟了老婆一眼，收了笑容，用叉子举了一捆糜子，一使劲抛上了糜子垛，上面的冯友友接了个正着。黄脸婆从坐位上也站了起来，拍着身上的玉米粒和土尘，嚷嚷说：“反正马上就到收工时间了，腰酸背困的，我先回家去了，剩下的活下午慢慢干吧。“赵黑说：“不行，还有半个多小时，累了就起来在场院里走动一下，活泛一下身子骨，不要婆婆妈妈的，就强调自己特殊。“
赵黑一副公事公办的态度，连面孔也严肃了几分，这让黄脸婆不高兴了，也没有走动，一屁股又坐回原来的位置，只是手里的活就此打住。赵黑没去理会她，只是叫过来一个男社员，刚用木锨把脱好的玉米粒堆成一个黄灿灿的圆锥体。
刘三亮赶着胶车就进了场院，车上装满的糜捆子就像一间茅草房一样。今天的刘三亮腰系一根布带子，扎紧着裤脚管的口子，头发乱草一样，还挂着几片葵花金黄的花瓣。他手拿软颤颤的皮鞭，嗓子沙哑地对拉车的骡马发号司令，把车退到了糜子垛前，走到车后松开了紧绳的大木锥，把大绳在手里一抟弄，向着车前有几分潇洒地高高抛了过去，绳索在空中弯成了自动合拢的形状，飘然地落在了驾辕枣红马的背上。几头牲口唿唿打着响鼻，摇头晃脑，一身热汗散发着浓重的臊味。刘三亮跟着站上车辕，用手里的三股木叉，把车上装的糜捆子举到了大垛上面。
卸完车，刘三亮擦着脸上的汗，遛遛来到了几个大肚老婆跟前，蹲在一个石碌碡上，开玩笑说：“人幸亏都是靠一张张脸皮来区分的，要是凭一个个肚皮来认人，你们这五、六个大肚子，就是铁拐李、吕洞宾来了，也不一定能分得清谁是谁。“胖女候今天情绪亢奋，膀大腰圆的体型使她底气十足，嗓音粗犷又嘹亮，当时接过话说：“我说刘三亮，你在城里呆了一段时间，脸养白了，嘴也喂尖了，连头上都开出花骨朵了，说出来的话也有点城市人的损味了，笑话我们生儿育女的肚皮，小心你的嘴上开裂子吧。“
另一个孕妇提议说：“黑玉英，就凭你男人这种话，今天中午你不要给他做饭，饿得让他改变一下对女人怀娃娃辛苦的认识，省得他再薄皮寡嘴地拿咱们寻开心。“黑玉英听了，坐在原地边干活边慢不经心地说：“别的主意说不定还可以，这个主意万万不能，要是把他给饿死了，我的这几个娃没了爹咋办？“黄脸婆被男人半真半假地训了两句，心里怏怏不乐，此时乘机亦损亦谑地插话说：“那还不好办，你有这么一张漂亮脸蛋，男人们还不打破头，抢着给你那些娃娃来当爹。“黑玉英白了一眼，没做回应。刘三亮不以为然说：“胖女子，你这馊主意，对我们家是不管用的。我倒是怀疑你，是不是经常不给高锁锁吃饭，才把他饿得像个猴子一样。“胖女候顺手拿起一个刚刚脱光了的玉米芯，甩手打了过来，刘三亮伸手接住，转眼又原样回送过去。胖女候笑颠颠说：“你才像个猴子，哎，大家快看，我今天才发现，刘三亮蹲在碌碡上，真的像个猴子，而且还是只公猴子，对不对啊？“
众人哈哈笑成了一片，又吸引几位社员搭腔进来，场院里的一些劳动便停了下来。
刘三亮又把话扯到了生孩子的事上，说：“告诉你们几个大肚婆，前几天我在城里，让人给算了一卦，今年可是甲子年，是生儿的年份，你们一个个都抓紧点时机啊。“个子娇小的仇家儿媳王美丽，已经生了三片丫头了，平时话不多，此时突然接过话说：“生儿生女跟年份有啥关系，主要是男人的种子问题，种上糜子，绝对长不出玉米来。“黄脸婆给赵家已生了三个儿子，听了此话兴致勃勃说：“美丽的话说的没错，人不行，不要怨炕不平，生儿生女靠德性。嗨，刘三亮，你今年种的什么‘庄稼‘啊？不会又是一茬稗谷子吧？“刘三亮忍不住道出了心中的秘密，说：“告诉你们，算卦的给我推算了，绝对的儿子，我连名字都想好了。“王美丽心里有着太多的不平，与这话题正好对应，脸上带出心不在焉的神情，眯缝了小眼睛说：“看把你高兴的，算卦的都是靠一张嘴骗人钱呢，你还真就相信了。要是黑玉英再给你生一个丫头片子，你咋办？“刘三亮哑巴了，很快又自信起来，“这次生儿子，我是满把手洗鼻涕稳拿，你要是不信，咱们打赌如何？“王美丽仍然不冷不热说：“就你那点小本事，生女儿那是给自己造福呢，要真是儿子，那也未必是你刘三亮的儿子。你说你还有什么赌头呢！“刘三亮脖子一梗，并没有理会对方的话中话，反而借坡上驴说：“好象你知道我的本事一样，告诉你，我的本事大着呢，不信哪天咱们试试。“
黑玉英一直抿着嘴面无表情，手里不紧不慢脱着玉米粒，这时就生气了，把手里的玉米往地上一扔，指责王美丽说：“说着说着就没个样子了，有你这么说话的吗？“王美丽不敢造次了，寡笑着说：“只不过是开几句玩笑，你们老婆汉子可不要跟我急啊。我真诚实意，向观音菩萨祈求，愿咱们大家都早得宝贝儿子可以了吧。“
又一车糜子进了场院，队长赵黑刚才出去了一趟，现在又跟着进来，大声喊话说：“你们一群攒在那里干什么呢？刘三亮，你还不去卸了牲口。陈四，你们几个过来帮着把这车糜子上了垛。“人们闻声各自散开。
刘三亮脆脆地甩了个响鞭，赶着骡马大胶车向场院口走去，迎头碰上脚步匆匆的牛官高老二，差点让车辕给碰住。刘三亮鞭子在高老二的眼前晃悠了一下说：“高老二，你蔫头蔫脑的是咋啦？是不是想和拉套的骡子亲嘴呀。“高老二边躲避边说：“我找队长有急事，咱们村的大黄牛怕是不行了，拉了几天稀还不吃草，现在卧在野地里起不来了。“刘三亮眼睛一亮，“吁“地一声叫住了拉车的牲口，嘴上说这有什么大不了的事，牛不行就宰了吃肉呗，眼睛却随着高老二找到赵黑，又看着他们之间指手画脚。赵黑就远远叫刘三亮过去，吩咐说：“你先不要卸车，再叫上几个人，到村南的海子边，把病牛拉回来，让饲养员杀了吧。“刘三亮兴冲冲接受了命令，吆喝了几个男人，连同牛馆高老二一起拉在车上走了。
留在场院里的人们，听说要杀牛，杀牛就要分牛肉，这可是一件秋日里的喜讯，男男女女都不安分起来，交头接耳，蠢蠢欲动，有的已开始探讨如何做牛肉才香的问题。