这年冬天，一碗村爆出了一桩新闻，候月梅秋天卖菜，结识了一位河南来的菜贩子，领到家里住着不走。那菜贩子好一张嘴，说的村里人人信服，连继续当着村会计的赵柱子，也佩服得赞不绝口，扬言明年春天自己家要以种菜为主，让这位能人贩到南方的大城市，挣的钱比种粮肯定高多了。村里的人们也都跃跃欲试，恨不能春天马上到来。那河南人由此成了村里见广识多的一个未来的财神，家家杀猪宰羊，这位财神能人都是坐上客，把外面的大千世界说的传奇无限。这样的人物候月梅自然寸步不离地跟着，也就处处沾光不少。慢慢的人们知道，那能人在南方的家里，老婆已经病故了，两个娃跟着爷爷奶奶。能人是整年都在外边走南闯北做生意，村里就有热心的人，其实是应候月梅的私下所托，出面为两人说合。外来的能人半推半就，与候月梅名正言顺地结成了夫妻。
为了结婚，能人大把地花钱，在村里买了现杀的肥猪，候月梅把自己家养的几只羊也宰了，又拿出近两年卖菜挣下的积蓄，到公社买回成箱的烟酒，把全村的人都请到，强调婚礼的当天不收一分礼钱，全部免费招待。按能人的说法，就是要请一碗村的老少爷们，过一天免费的大吃大喝节日。
结婚的那天，邻村的一个有名的炒菜手被请过来掌厨，邻里的婆姨女子都成了做饭的帮手。一大早，村人们就都过来吃禾饹面，一个个脸色发光，热汗淋漓，吸溜咂嘴与赞誉之声响成一片。两个人前半晌的婚礼搞得比年轻人结婚还热闹，那能人也大方，人们要求他做什么，他就做什么，有些要求难度高，候月梅不好意思，能人连哄带骗趁其不备就表演了，引得人们哄笑成一片，使得村里年轻的女娃不好意思看，都躲避到了别处。中午的时候，酒宴开席，猜拳行令之声向成一片，酒气肉香更是在候家及其邻居的院子里弥漫。
遇上这等便宜事，嗜酒如命的高锁锁自然不会缺席。由于他在多次酒席上的表现，胖女候在前一天晚上，对瘦猴丈夫耳提面命了五条注意事项。其中的一款，要求他酒可以喝，只是不准喝醉，要是喝醉了爱死哪就死哪去，这个家就再别想回来了。为了能去，高锁锁不情愿地接受了。
受此压抑，中午的喜酒高锁锁没敢放肆喝，可是禁不住由中午到傍晚的猜拳喝酒的热闹，在太阳落山的时候，高锁锁还是吃得肚皮溜圆，喝得酩酊大醉，身子发热就把棉衣脱了，张牙舞爪地挥舞瘦弱的手臂，硬要与刚刚赢过他的人较量输赢。
别人看他喝多了，躲开了又被他死缠硬磨地揪住不放。有人建议说：“把这鬼孙子彻底给灌醉了，让他没力气站起来，就不会来纠缠了。“别人就与他耍着心眼，奸着拳法比划。高锁锁输了又输，喝了又喝，最后控制不了自己，当着众人的面解开裤子撒尿。坐在酒桌上的人们一哇声地咒骂他，有人过来把他往开推。高锁锁提着裤子的手就松脱了，裤子落在脚面上，刚刚撒的尿水一片水湿渗了上去。
赵五婶过来笑骂看热闹的众人，帮高锁锁把裤子提起来，又系紧了裤带，说：“你个愣货，人家喝的是水，灌你喝的是酒，你还不喝死了。赶紧回家去吧。“五婶又连声问：“胖女子哪去了，谁去找找，让把她男人领回去啊。喝成这个样子，羞耻心都没了，多丢人。“
胖女候没有出现，高锁锁凭着仅余的一点点意识，东倒西歪往家里走，一路上打一个酒隔停顿半天，跌倒了再勉强爬起来，想着往西边走，却不由自主侧向了西南，短短的几百米距离，磨蹭了足足一个小时。肚里酒的后劲越来越大，人的神智就越来越模糊，都回到家门口了，嘴里叽哩咕噜着，手却举不起来，就用头去撞门。胖女候在屋里骂声震得窗户纸簌簌发响，就是不给醉鬼开门。
高锁锁走了，扶着墙根，挪到了院门一侧的猪圈墙边。猪圈墙里边挖深了有半人高，外边的高度一尺还不足，高锁锁身子软软地爬在上面，头重脚轻就摔到了猪圈里。这一跌，惊得正在窝里鼾睡的一大一小两口猪，激灵灵跑了出来，围着高锁锁又哼又嗅又拱，最后重又安心回到了窝棚里。大概是趋暖的本能，高锁锁在猪圈里懵懂了一会，跟着两头猪爬进了窝棚，挤在猪中间睡着了。
高锁锁睡过去多久，肚里的酒开始作乱，张口哇地吐了出来。这一吐就没停下来，酒水和吃进肚里的饭食，被胃液发哮后，刺鼻的味道在猪窝棚里浓烈着，两口猪从鼾睡中被这味道给诱醒了，爬起来回转了身子抢食。
秽物被吃掉了，秽物里的酒精在猪的体内起了作用，那口喂着准备过两天宰杀的大年猪，先是用长嘴舔着高锁锁嘴和脸上的秽物，后来开始把他的嘴和鼻子只一口就咬掉了。酒鬼高锁锁被酒精深度麻醉着，感到了些微的疼痛，也听到了猪嚼食时带点脆响的声音，整个人却动弹不得。那口大猪一但对人肉开了口，便一发不可收拾，很快啃掉高锁锁的半张脸，最后把肚子也给啃开了，整个猪窝棚成了被黑暗隐藏着一片血腥地。高锁锁的生命，随着两口猪的贪婪咀嚼，没有痛苦，没有呐喊，更没有挣扎，一步步从那原本就干瘦如柴的小身体里消失了。
胖女候是睡了一觉起来，才想起没让进门的小丈夫，当时穿了衣服，出到院里把几个闲屋子都找遍了，没有发现丈夫的身影，想这冻天冻地，要是真睡到外面，那还不冻死了。胖女候就急了起来，把两个大娃叫醒，母女三个互相壮胆，在午夜的寒风里满村子寻找着。后来就叫醒了队长黑玉英，叫醒了村里更多的邻里邻居，几乎把整个村子翻了一遍，都没有发现高锁锁的影子。
村里的男人们本来酒就喝多了，被叫醒后喊叫的怪声怪气，也早早的失了找人的热情，一个个溜回家里又睡觉去了。村里的女人们打着哈欠，几个人一伙找了一个多时辰，又冻又困，伸着懒腰咕哝上两句，也各回了各家。黑玉英就安慰胖女候，说人酒醉心明着呢，锁锁说不定正藏在什么地方睡觉呢，等天亮酒醒了他自己就会回家的。胖女候本就是大心人，听了也觉得没什么，领了娃回到家里，一觉睡到了天大亮。
早晨，胖女候让大女儿给猪喂食，自己琢磨着男人可能去的地方，计划再去问询一下。才走出院门不远，听见大女儿一声撕心裂肺，而且极其尖锐惨人、长时间都没有停下来的尖叫，她两腿一软，肥胖壮硕的身体在回转的一瞬间，瘫倒在地上。那叫声让整个一碗村的村民都听到了，连天空的太阳也被撕裂了一道口子，更别说那些在枝头喧闹的麻雀，一个个在叫声里僵硬了小身体，有两只脚爪没抓稳，像两块灰土坷垃一样跌到冻土上，扑腾了两下才重新飞了起来。
胖女候终于爬起来了，臃肿着身子向猪圈跑过去，很快也跟着放开了杀猪嗓子。家里的两个小娃闻声都跑了出来，围在一起乱哭乱叫成一片。村人们闻迅都涌到了高锁锁家，谁只要看一眼那惨不忍睹的场面，谁就没有看第二眼的勇气了。
按照高家的一位长辈的安排，村里几位长者下到猪圈里，把已经七零八落冻成硬块的高锁锁的尸体，悉数拣到了一块白布单里，打成包递了出来。那两口猪并不知自己的罪恶，似乎还沉浸在酒与肉与一夜咀嚼后的香甜鼾睡里，被不情愿地打醒后，还睁着一双略有血色的眼睛，哼哼着向人们扬头摆尾，表示不满。
高家的长辈看了一眼那一大一小两口猪说；“罪孽啊罪孽，这两口猪是锁锁的宿报应，留不得，杀了吧。“年轻人便听令下到猪圈里，动手用绳子把两口猪捆了个四脚朝天，像扔一个树桩一样合力抛到了院子里。摔痛的猪嚎叫着，被装上一辆平板车拉走了。
胖女候还算坚强，对人们的询问也改了说法，绝口不讲自己不给开门的事，而只说高锁锁从早晨到候月梅家的事宴上，一直就没回来过。人们就说起高锁锁喝醉后的事，只是谁也想不到他跑到猪圈里去干什么。
高锁锁残损的尸首，最后也没品成完整的人形，就被安放在仓促做好的棺木里。尸体是侧放的，衣服掩饰了残缺，那半张残留的脸被洗净了，倒也显得全整。那两口一大一小的猪被杀了，因为猪吃了人肉，猪肉也就无人敢吃，被拉到市镇上卖给了不知情的人。猪头被当成祭品，摆放在灵堂的供桌上，要不是猪眼紧闭，真还有点栩栩如生的感觉。
高锁锁因为是横死，在当地有讲究，尸体入殓后只停放了两天，就草草地下了葬。那两个猪头，被完整地放在高锁锁尸体的脚下，以一种象征的形式一起入了土。
胖女候只伤心了两天，就想开了这桩不幸的事，对外人表达自我哀伤时，感叹一两句自我宽慰的话，便没事了。她受高姓长辈的说法影响，也认为候月梅与这个外来男人的结合，是一桩不祥的事情，而这种不祥，第一件就印证在自己的家里，这不能不让胖女候把男人的死，归咎于候月梅婚事上管吃不管人生死的错误。等男人一下葬，她就找上候月梅的门，提出了对男人死亡的赔偿要求。两个女人就吵了起来，还是外来能人大人大量，给了胖女候一点钱，一切也就悄然地划上了句号。
第二年开春，外来能人鼓动人们拿出好地大种葵花、籽瓜等作物。等种子落地，能人给家家许诺，秋天会以最好的价格向村人收购。这中间还有一个令人信服的榜样，就是候月梅自己家把所有的地都种成了蔬菜和葵花。
地里的瓜果开始收获，能人的身影经常出没于一碗村的田间地头，手里拿着一掏一大把的钱票，和村民们很少见到的高级香烟。最初，对收购的瓜果菜蔬，能人价格开的都挺理想，而且一律用现钱进行交易。临近秋天时，不仅一碗村的人，连外村的好多人也赶着车来给能人卖菜卖瓜籽。能人对外村人表现的就不那么客气了，故意把价格压低了几分钱。一碗村人看在眼里乐在心上，陈四就动脑筋，想出了把外村人的瓜籽，先行接手到自己的手里，以便小赚个差价。
后来，因为收购的量大了，能人开始给人们打欠条，说好把葵花籽送到自己老家的炒货企业里，到了冬天算回钱，一次给人们付清。
能人一去没了消息，一碗村里许多人家被骗得哭哭啼啼，候月梅就成了这一切的罪魁祸首和替罪之羊，家里的牲口和值点钱的东西被拿走抵了债。她在村里无法呆下去了，把三个女娃东安排一个，西安排一个，自己领了一个去了娘家大哥家。
过完了年，候月梅重新回到一碗村，能人骗子给村人所造成的损失，就由她来一点点地还了。
陈四是债务中最多，也是表现最激烈的一个，看到候月梅的大女儿出落的有模有样，与刚刚上初中的自家二小子年龄相当，一天忽发灵感，向候月梅提出了为两个娃定亲，以女方在娃长成后不带任何财礼要求的婚姻，来抵偿那笔可能十年八载也还不上的账。候月梅一听，翻着白眼，当时满口答应下来。陈四担心日久生变，特别请了村里的长辈，双方当着证人立了字据。候月梅一百个同意，还在上面按了手印。村里还有两家债主，看着这是个便宜，也私下和候月梅达成了约定。候月梅的两个每天吸溜着鼻涕的小丫头，在少不更事的年龄段，就都订下了未来的婆家。