在辽阔的沙漠上总会发现沙丘和各式各样的沙丘图案画，它们不断变换着，有的像斗，有的像盾，大多数像弯弯的月牙，朝同一方向排列着。奇怪的是，还有一沙丘像金字塔，四条棱脊，四个坡面上，顶着一个刀尖般的塔峰。这沙漠图案画，都是大自然的另一雕刻师——风的杰作。
沙漠地区，气候干旱，地表植物又十分稀少，风在这里就显得特别猖獗。据统计，五六级以上的大风，一刮就是几天，沙子也随风飘荡，形成伸手难辨五指的“沙暴”。这样的沙暴每年至少几十天，甚至上百天之久。
平时，只要有一点小风，沙尘就会沿着地面飘动飞舞。狂风骤起时，天昏地暗，黄沙滚滚，当遇到阻挡或者风停息后，沙粒沉积下来，迎风的坡面堆积变高，形成大小、形状不同的各种沙丘。有时，四股力量相近的风同时吹向沙山，就像有四根看不见的柱子从四面把沙山支撑着，牢固地站在原地，变成了金字塔般的沙山了。沙丘越来越多，就发展成为一望无垠、波浪起伏的沙漠，仿佛无边无际的大海；一座座随风移动的沙丘，连绵起伏，宛如起伏奔腾的浪潮。
新疆的塔克拉玛干沙漠是世界上流动沙丘所占比例最大的沙漠，其中85％为流动沙丘。一半左右的面积都是高大的沙丘复合体，高达50米，个别可达100米以上。有金字塔沙丘、复合型沙垅、复合型沙丘链和穹状沙丘等。
沙漠里常常有旋风在肆虐。它卷着细沙，漫天飞舞，就像有许多支画笔在无边无际的空中勾画，画出一幅幅美丽的图形。风卷着沙粒，在旋转变化，远看好像袅袅直上的青烟，近看又像顶天立地的钢柱。过一会，沙柱不见了，青烟消失了，变成一朵大莲花似的，花瓣一点点拉长，成了一只大“漏斗”。另一股旋风又刮着沙粒上升，在空中又出现像一把半张开的“雨伞”。这是沙漠中的又一奇景。