水晶本来也是无色透明的,十分晶莹可爱,古代希腊人称它们为“洁白的冰”。它有6个棱,呈一头尖或两头尖的长柱状,柱面上有横纹,具有典型的玻璃光泽,硬度为7。多块水晶生在一起的,叫作晶簇。水晶内由于含有铁、锰、钛、碳等不同杂质而呈现出不同的色泽,有颜色的水晶分别叫:紫晶、墨晶、褐水晶、金黄水晶、乳白水晶、玫瑰水晶等。
水晶主要产在石英脉和伟晶岩的空洞里,有时一个晶洞里发育完美的晶体可多达10~20个,形成美丽的晶簇。世界上著名的水晶产地有巴西和马达加斯加等,印度、朝鲜、斯里兰卡、西南非、美国、前苏联等也有出产。
中国优质无色水晶产量很多,主要产于江苏、海南。水晶主要产于伟晶岩和石英脉的晶洞中。
水晶的应用范围相当广泛。作为药物,用它“慰目,除热泪”。
水晶是光学仪器材料,可用来制作眼镜片、放大镜、显微镜和照相机镜头等。水晶制品从外表上看和玻璃相差不多,但是普通玻璃杯子加热后扔到冷水中,杯子很容易炸裂,如果是水晶杯子,就不会出现炸裂现象。罗马教堂在盛大的典礼上都使用水晶制成的高脚杯子盛酒。把水晶切成单芯片后制成的谐振器,是现代国防、电子显微镜和人造卫星等必不可少的。水晶作为宝石和装饰物由来已久。水晶可以制作成水晶球、玉雕制品、无色戒面或者改色的原料。水晶是工艺美术品的贵重的原材料。
古人看到水晶和冰极为相似,认为它是“山中千年老冰所化”。西方人深信水晶中隐藏有神灵,人们凝视水晶球可以算命或预言未来。
世界上最大的水晶产于巴西意达波尔,长5.5米,宽2.5米,重40吨。世界上最优质的水晶球产于缅甸,直径21厘米,重48.54公斤,整个水晶球纯净无瑕,透明如水,无裂纹,十分珍贵,现收藏在美国华盛顿斯密森博物馆。