文竹又叫“云片竹”，是百合科天门冬属多年生草质藤本，根部稍肉质。叶状枝，圆柱形，绿色，6～12枚簇生，叶小形鳞片状，主茎上的鳞片叶多成刺状。春季开花，花小，两性，白色，1～4朵生于短柄上，花梗有节。浆果球形，紫黑色。文竹叶色鲜绿，细密而短，水平排列，多是成束呈丝状，细腻层叠，翠绿如云。文竹适宜作盆景栽植。枝叶也可作为瓶花、花篮的配饰。
文竹原产于非洲，现各国园林都有栽培。文竹喜温暖、湿润和半阴处，不耐干旱，适宜种植在疏松肥沃的砂质土壤中。
栽种文竹，要放置在通风透气、多湿半阴的地方，夏季要避免强烈阳光的暴晒，并要充分淋水。如果水分不足，容易产生叶黄、叶落等现象。冬天，要保持干燥，以免烂根，室内温度在5℃以上，可以越冬。盆栽一般用壤土4份，腐殖土5份，砂及腐熟厩肥1份的比例配合。生长期间要给予追肥，以氮、钾肥为主。每年要换盆一次，盆底也要放一些基肥。冬季则不要施肥。
文竹的果实由青绿色变为紫黑色时，就可采收种子。播种宜在春季进行，播种后30天左右，就能萌发齐苗，这时土壤要经常保持湿润。当幼苗长到5～6厘米时，移植一次，等长到10厘米左右时，就可定植在小盆中。
文竹的栽培有矮文竹、细叶文竹和大文竹等。矮文竹茎丛生，直立，叶状枝细密而短；细叶文竹叶状枝稍长，约5～6毫米，淡绿色，间有蓝粉；大文竹的叶状枝较短，但整片叶状枝却较长，它的生长力强。