2.理想与行动之间的矛盾。青年学生激情奔放，热烈地向往未来，十分迫切而强烈地渴望实现理想。现在的青年学生都是在改革开放和社会主义现代化建设不断发展时期出生和成长起来的，更没有经过战争烽火的磨练。他们一般是从学校到学校，有的是比父辈们更加优越的生活，有的是对开放时代外部精彩世界的片面了解，他们大多是独生子女，从小娇生惯养，不懂得艰苦奋斗的含义。他们对未来的向往，常常停留于一种美好的愿望，对实现理想所必须付出的长期、艰苦努力认识不足，缺乏扎扎实实的实际行动，而导致理想与行动脱节。这样，急于求成的青年学生往往会在遇到困难时丧失信心，退缩不前，而使理想流于空想。这种理想与行动的矛盾，会使得青年学生的理想不牢固，也会加大理想与现实的差距。因此，对中学生进行理想教育，要引导他们懂得远大理想与艰苦奋斗的关系，帮助他们把远大的理想化为学习中、生活中一个个较小而又实际的目标，让他们在不断的实践中，积累自己的成功，坚定自己的理想，一步一个脚印，最终实现长远的目标。
二、21世纪中学生理想教育的原则
21世纪中学生理想教育的特点，体现了挑战和并存的情况。如何正视这一现实问题，把握时代特征，遵循教育规律，扎扎实实而又生动活泼地抓好理想教育，帮助他们确立远大的理想，努力实现人生目标，是摆在德育工作者面前的一个重要课题。
在理想教育的实践中，通常运用了以下基本原则：
（一）导向性原则
学校根据现今素质教育目的，对学生进行思想政治和道德教育，引导学生逐步树立科学的价值观、人生观、世界观，不断提高社会主义思想觉悟，树立为实现社会主义现代化而奋斗的志向，成为“有理想、有道德、有文化、有纪律”的社会主义事业建设者和接班人。
（二）层次性原则
理想是有层次之分的，包括生活理想、职业理想、道德理想和社会理想。同样，青少年理想形成的过程也是有层次的、渐进的。所以，理想教育也要层层递进，环环相接，螺旋上升。
（三）主体性原则
理想教育的主体是学生。理想教育要取得实效，必须要有广大学生的积极参与和认真接受，以及自身对理想的理解和确立。学生作为理想教育的主体，不仅是要积极地接受教育，更要主动地进行自我教育。学生通过自己的主观努力，根据自己的体验去掌握社会主义、共产主义的思想体系、政治观点和道德规范，确立科学的、正确的理想信念，形成理想人格。所以，理想教育避免说教，而要以启发思考，引导体验为主，方可收到明显而稳定的效果。
（四）实践性原则
学生的实践主要是所学内容的实践，社会实践活动已经越越来越受重视。社会实践活动对青少年成长的意义是深远的，对理想教育的作用也是显著的。广大青年学生渴望成长为社会主义建设的有用人才，社会实践活动则是在学校与社会之间架起了一座桥梁，使青年学生不仅了解到社会对他们的要求，而且使他们在社会实践活动中得到学习、锻炼的机会，从而满足他们自身发展的要求。
（五）整体性原则
学校德育的内容是从多方面来进行的，其主要包括辩证唯物主义和历史唯物主义教育、世界观和人生观的教育、爱国主义、集体主义和社会主义教育、革命传统教育、伦理道德教育、民主法制教育等等。理想教育作为德育工作的一部分，应当和德育内容的其他部分有机地结合，有目的、有计划、有组织、有步骤地开展教育活动，既有着重理想教育的活动，又有综合性的教育活动，使学生在丰富生动的活动中受到教育。
从另一方面来讲，整体性原则还要求建立和完善多方位一体化的体系，即学校、家庭、社会教育一体化的体系，将学校、家庭、社会各种教育力量，有机地组织起来，形成目标一致的教育合力，充分发挥教育的整体效率，营造理想教育的良好氛围，巩固和发展理想教育的效果。
三、21世纪中学生理想教育的方法
按照理想教育的目的和原则，依照中学生心理特点和思维规律，开展理想教育可灵活运用各种方法，以有特色、有时效为妥，大致可采用这样一些方法。
（一）理论学习法
邓小平理论是引导青年学生树立远大理想的理论依据。我们可以帮助学生组织邓小平理论学习小组或邓小平理论学习研究会，开展专题讨论，交流学习体会，使学习邓小平理论更加深入，使他们通过学习坚定实现社会主义现代化的理想信念。
（二）先进引路法
积极培养优秀青年学生入团或入党，是理想教育的一项重要工作。学校可建立团章或党章学习小组，组织学生中的入团和入党积极分子学习理解团和党的纲领、奋斗目标、性质、任务等，使他们更加坚定自己的正确理想。在条件成熟时，吸收优秀学生入团或入党，这也是他们建立起共产主义理想的过程，同时对其他的学生起着十分重要的引路导向作用。
（三）榜样激励法
中学生大多具有独特的判断能力，他们对于社会精英的模范行为和英雄事迹，不仅仅是崇拜，还会注意从中归纳出生活的哲理和行动的指南。用“请进来，走出去”的办法，让学生聆听英雄模范的报告、谈心，这对他们认识树立远大理想和艰苦奋斗的关系起到了榜样的作用。
（四）典型示范法
在青年学生中，不少人默默无闻地做出成绩，我们要注意发现和树立这样的典型，如无偿献血的、帮助贫困或残疾同学的、捐助希望小学的，等等。他们人虽普通，事迹平凡，但这些被称之为“献爱心”的行为，与他们有理想、有志向是密切相关的。宣传这样的典型，使同学们感到亲切、信服，把理想教育落到实处。
（五）自我教育法
这是体现理想教育的主体性原则的有效方法。学生自己组织有关学习和活动小组，通过小组活动，对自身日常行为规范进行自我监督、自我管理、自我教育。这既反映了以学生为本的现代教育思想，也锻炼了学生独立工作和自治自理的能力，同时对形成学生的理想人格和理想信念也有深远的影响。
（六）修养指导法
在教师指导下，学生通过各种方式进行自我修养。如组织“读书交流会”、“艺术欣赏会”、“影剧评析会”、“难题辩论会”、“成才论坛”等活动，既能丰富学生课余生活，又能提高学生的思想水平。
（七）主题活动法
围绕一个主题，学生自己设计、筹备、组织、开展教育活动，如“主题班会”。这样的方法特别能激励学生创造性充分发挥，使他们在自我教育中得到思想的升华。
（八）参观考察法
通过参观城市、农村、工厂、科学信息技术、重大工程建设项目，了解家乡社会主义建设的成就，使中学生更深地感受到祖国的伟大、壮美，更强烈地激发他们为社会主义现代化事业奋斗的豪情。
（九）实践锻炼法
组织学生参加校外环境卫生志愿服务、社会公益事业志愿服务，培养学生奉献社会的意识，锻炼实际工作能力，这在一定程度上能坚定学生的理想信念，增强他们的社会责任感。
（十）环境感染法
校园文化对学生的思想道德发展有着潜移默化的、深刻而久远的影响。在学校环境的布置、文化氛围的营建中，注意突出英雄模范人物和中国历代科学、文化名人对理想的执著追求和不懈奋斗的精神风貌，会对学生的理想形成产生潜在的影响。
此外像18岁成人宣誓仪式的礼仪教育、不同年龄层次的法制教育、社会热点或新闻事件的个案评析，等等，都是开展理想教育的适用方法，都具有一定的效果。
综上所述，在中学生中加强理想教育，具有极其重要的现实和深远的意义。每一个教育工作者都要责无旁贷地切实把握时代特征，遵循学生身心发展和教育规律，积极开展有特色、有实效的理想教育，努力培养和造就具有远大理想的社会主义事业建设者和接班人，这是时代赋予我们的神圣使命和光荣义务。