爱因斯坦上小学时成绩并不很好，可是学习非常认真。老师布置的作业从不马虎，每次都认真完成，有时候，作业一次做不好就做两次，两次做不好就做三次，直到做好为止。有一次上手工课，别的同学都把自己做好的泥鸭子、布娃娃、蜡水果等交给老师，只有爱因斯坦做的小板凳不大像样，同学们都笑他，老师也很生气。
这时，爱因斯坦拿出另外两个更不像样的小板凳对老师说：交给您的是第三次做的，虽然做得不好，但比前两次做的强。老师和同学们听了，都被他这种认真的态度所感动。
上中学后，爱因斯坦很喜欢数学。他有一个精通数学的叔叔常给他讲数学方面的知识和故事。有一次，叔叔给他讲了毕达哥拉斯定理（勾股定理）的来历后，问爱因斯坦能不能试着证明它。爱因斯坦很感兴趣，决定试一试。一连三个星期，他把自己关在一间小屋子里，认真地求证定理。一个上中学不久的学生，要独立证明这个定理是不容易的。开始几天，由于他没有找到正确的思路，用来运算的草稿纸越积越多，却始终没有找到正确的答案。他没有动摇，他想，凡事只要认真去做，没有做不成的。爱因斯坦反复运算着、思索着，……二十多天后，他再次出现在叔叔面前，交给叔叔两页纸，上面列着一行行的算式，毕达哥拉斯定理终于被他证明出来了。
爱因斯坦认真学习和工作的态度，永远激励着一切献身于科学和社会进步的人们。
献身科学的居里夫人
居里夫人的名字叫玛丽·居里，是法国伟大的科学家。她一生忘我地学习和工作，从不追求私利，将自己的一切献给科学事业，给后人树立了光辉的榜样。
早在青年时代，还在巴黎大学上学时，居里夫人放弃舒适的环境，单身住到一个简陋的阁楼上。为了省钱，更为了省时间，她冬天很少买煤生火，晚上冻得受不了，就用椅子压住被子取暖；也很少去买肉吃，常常一连几个星期只吃面包。有一天，她只用一小把萝卜和半磅樱桃充饥，学习到早晨三点时，竟累昏倒在地。
大学毕业后，她和丈夫居里一起投入科学研究工作。
他们没有实验室，也没有实验设备，为了提炼纯镭，只得在一间极其简陋的类似马厩的屋子里，用一口大锅熔炼沥青矿渣。她用一根大铁棒在大锅里不停地搅拌沸腾的矿渣，常常被溶液烫伤手臂，还时时受到放射物质的威胁。但仍日以继夜地在那间小屋里操作着。经过长期实验，终于从数以吨计的沥青矿渣中提炼出十分之一克的纯镭。后来，她的丈夫居里先生不幸被马车压死，她以加倍的工作来战胜哀伤，继续研究，取得了许多重大科学成果。由于她对科学的杰出贡献，两次获得诺贝尔奖。
居里夫人将一生献给科学，却从不把科学成果据为私有。镭发明以后，她并没有把它当作“摇钱树”，而是将成果公之于世，使它能用来为全人类造福。由于贫困，她买不起一克镭来继续从事研究，于是英国妇女为她募捐十万美元，买了一克镭。当她听说在赠送证书上写着，这一克镭的使用权完全归于她时，她立即发表声明：这一克镭不应该成为我的私人财产，应该永远属于科学。
科学的道路是不平坦的，要经历艰苦的长途跋涉才取得成果。如果没有献身科学的精神，很难保持旺盛斗志，或者会被困难挫败，或者会受个人利益的干扰，以致半途而废。
勤奋的高斯
德国数学家高斯（1777一1855年）从小就很好学。
在他上小学的时候，有一次老师出了一道题：“1＋2＋3十……＋100”。当时别的同学还在埋头苦算时，小高斯就举手报告：它们的和等于5050。原来，他没有按顺序加，而是把100个数分成50对：1＋100，2＋99．3＋98。
……每对的和都是101，然后再乘以50就算出来了。高斯的简捷算法，受到老师和同学们的称赞。当时高斯还不到十岁。
高斯的家很穷，为了节省灯油，爸爸要他天一黑就睡觉。他却用大萝卜头偷愉做了一盏油灯，躲在楼上看书。由于他勤奋好学，15岁就上了大学，19岁就解决了有名的数学难题。他一生发现和证明了很多重要的数学定理，开辟了许多新的研究领域。
为什么高斯能在数学上取得这样大的成就？他认为自己的成就，完全在于肯下苦功。他曾说：“假如别人和我一样深刻和持续地思考数学真理，他们也会作出同样的发现。”高斯死后，人们在基碑上刻了一个正十七边形，以纪念他少年时代杰出的数学发现。
科学家与金钱
一些世界著名的科学家毕生致力于科学事业，淡泊金钱，为整个人类的幸福而工作。
瑞典著名化学家诺贝尔一生埋头于科学研究和发明创造，共获得129项发明的专利权，但他成了百万富翁之后，生活依然节俭，从不奢侈浪费。他临终留下遗嘱：“把我的财产的大部分--1800万美元作基金，每年用基金的利息来奖励世界上对和平、文学、物理、化学和医学五个方面作出贡献的人。”这就是著名的诺贝尔奖金的来历。
大科学家、相对论的创立者爱因斯坦对名利十分淡泊。他曾把洛克菲勒基金会的一张价值1500美元的支票当书签使用，有人见了大为惊讶，他却平静他说：“重要的不是这个，而是科学。”他在获得诺贝尔物理奖后，曾被美国电台以每分钟100美元的酬金邀请去作广播演说，但被他谢绝了。后来，为了支援西班牙人民的反法西斯斗争，他卖掉了自己所写的《论动力的电动力学》的手稿，将所得的600多万美元，全部捐献给了西班牙人民。
著名物理学家彼埃尔·居里夫妇发现了镭。他们完全可以取得此项发明的专利，获得大笔财富。这样，他们既可以结束长期以来的贫困生活，又可以得到一个日思夜想的理想实验室。有人竭力劝他们这样做，然而，玛丽·居至却说：
“不能这样办，这是违反科学精神的……决不能借此求利。”他们把镭的研究结果，包括提取镭的详细方法，无保留地公之于世。
少年牛顿的故事
“是我自己想出来的”“咳，这么一个小不点儿，我简直可以把他塞进一只杯子里去！”接生婆摆弄着满身血污的小生命惊讶地嚷着。
牛顿的父亲是一个普通的农民，在儿子出生前三个月就去世了。母亲由于不甘忍受丧夫的寂寞，两年之后，嫁给了邻村的一个牧师。年幼的牛顿只好跟着外祖母一起生活，外祖母十分疼爱可怜的小外孙。
时间如梭，牛顿上学了。外祖母经常给他一些零花钱，可是，牛顿拿了钱，既不买糖果，也不买玩具，攒到一定时候，就去买把锤子、小锯，他就喜欢叮叮当当地做手工。
一天，小牛顿拿着个什么东西跑到外祖母面前：“姥姥，你看这个，这是太阳钟！”姥姥低头细看，原来小外孙手上捧着的是块木块，中间钉着一个钉子，钉子的四周画着一条条放射形的线条，外祖母明白了：在太阳照耀下，钉子的影子停在哪条线上，就可以看出时间了。外祖母惊奇地问：“这是谁教你的呀？”“是我自己想出来的。”小牛顿笑嘻嘻地回答。
少年苦读十四岁的时候，牛顿的继父去世。母亲领着三个孩子回到乌尔索浦，生活更艰难了。牛顿也不得不离开学校，回乡务农了。有一天，牛顿乞求妈妈说：“如果再去读书，我一定好好学习数学。妈妈，你让我再回学校读书吧！”母亲伤心地摇摇头。
牛顿有个舅舅，一天看到牛顿坐在篱笆旁专心读书，一会儿又像思考什么问题似的，于是就走上前去看个究竟。书被舅舅拿过来了，舅舅一看，嗬！这小家伙钻研的是这么深的数学题啊！舅舅本来是要责备牛顿不好好帮妈妈干活的，现在，却被牛顿的苦学精神感动了。他想，这样好学的孩子应该让他读书才对呀。
在舅舅的建议下，母亲终于答应让牛顿继续上学深造了。
瓦特的故事
“为什么？”一七三六年，瓦特出生在英国造船工业中心附近的一个小镇格里诺克。
瓦特的父亲是一个经验丰富的木匠，他的祖父、叔父都是机械工人。家庭的影响，使瓦特从小就爱摆弄机械，大人们修理制造时，他总是站在一旁，摸摸这，问问那，有时大人们嫌他碍手碍脚，就让他到一边去玩。可小瓦特哪有心思玩啊，他坐在一堆废木头上，两手托着下巴，还在想啊想，他脑子里的“为什么”大多了，多想弄明白啊！
有一次，壶里的水烧开了，小瓦特不赶快提下壶，却盯着它出神，他见热气“哧哧”直冒，壶盖砰砰的跳，脑子里又捉摸开“为什么”了。
“淘气鬼，水开了也不提，有啥好看的？”奶奶怪怨他。
“奶奶，为什么水开了，壶盖就一跳一跳呢？”奶奶说：“这也值得大惊小怪，水烧开了，壶盖自然就跳了呗！”瓦特当然不满意这个回答，可是奶奶再也说不出什么道理来了。于是，瓦特就经常坐在火炉前，盯着烧水的壶。慢慢地他找到了原因：水烧开以后，憋不住的水蒸汽一个劲儿地往外冒，就推动了壶盖，让它不住地跳。
家庭的影响，使瓦特从小就很喜欢自己动手，制造各种机械。他曾制造和修理过起重机、唧筒、滑车和一些航海器械。就这样，小瓦特对机械产生了浓厚的兴趣。
瓦特十七岁时到格拉斯哥当徒工，不久又去伦敦一家钟表店里学徒。他爱动脑筋，心灵乎巧，既肯于吃苫，又敢于大胆实践。他从修理各种机器的实践中，弄懂了许多机械原理，于是修理的范围越来越广，甚至连经纬仪、方位罗盘、象限仪这些精密仪器，他也能修理了。
良师益友瓦特的高超手艺，引起了格拉斯哥大学教授迪克的注意，聘请他到格拉斯哥大学附属的教学仪器厂当仪器修理工。该校拥有当时较完善的仪器设备，使瓦特在修理仪器的实践中熟悉了先进技术，为以后改进和发明蒸汽机打下了基础。
格拉斯哥大学时期是瓦特一生事业的重要转折点。在这里，瓦特为人腼腆而又谦恭有礼，工作认真而又技术熟练，许多人和他交上了朋友。在这里，瓦特得到许多科学家的关怀和帮助，其中，对瓦特影响最大的，是布莱克教授和罗比逊。
布莱克是二氧化碳气体的发现人，英国有名的科学家，以研究燃烧和潜热而出名。瓦特成名后，曾感激地提到布莱克，他说：“我之所以能够有今天，多亏布莱克的巨大帮助。
是他教给我物理学的理论和实践的，他始终是一个真正的朋友和顾问。”瓦特曾经制造一架小风琴送给布莱克。
罗比逊是比瓦特还小两岁的大学生，刚刚取得硕士学位。
他们经常在一起讨论问题，互相学习，互相帮助。罗比逊曾经对人说：“每当我在工作中遇到疑难问题，就去找瓦特，无论什么问题到了瓦特手里，都会迎刃而解。”在大学里，瓦特不仅有这两位良师益友，而且凡是找瓦特修理仪器的教授，都热心地为瓦特讲述仪器的原理和用途，给他找来有关的书籍和资料。安德森教授，还特别欢迎瓦特去阅读他的藏书。好学勤奋的瓦特，通过实践和学习，很快提高了自己的理论水平和工作能力。
“正是如此！”“着火啦！着火啦！”浓烟滚滚，烈焰腾空，瓦特邻居家的房子变成了一片火海。人们喊叫着，奔跑着，乱作一团。倾刻，凶猛的火舌已扑向瓦特家的房顶，立即毕毕剥剥地燃烧起来。奇怪的是，瓦特明明在家里，却不见他跑出来救火。
消防队员冲进瓦特家里，只见他静静地坐在桌前，正拿笔画着什么，口里还自言自语他说：“蒸汽是水的变态，水就是蒸汽的变态……”“快跑吧！火都烧到你家屋顶啦！”消防队员大声喊道。
瓦特似乎根本没有听见，仍在哺哺自语。
突然，“轰隆”一声巨响，邻居家的房子倒塌了，瓦特家里也已经火苗乱窜，这才见他慢吞吞地走了出来，他好像根本没有看见紧张而又慌乱的救火场面，靠在一根庭柱上竟又想起问题来了。“轰隆！”又是一声震响，瓦特家的房梁掉下来了，一根消防喷水管随着黑烟，尘土、火苗一齐甩到瓦特面前，管子喷着白雾似的蒸汽，压倒了四周的火焰。
“正是如此！正是如此！”瓦特居然高兴得手舞足蹈，喊叫起来：“消防管子被火灼热了，蒸汽就从管子里喷出来了！……”这就是发生在瓦特研究蒸汽机时的一个故事。
托尔斯泰的“生活准则”
列·尼·托尔斯泰，从青年时代起就爱思索和勇于作自我剖析。列宁说，“就出身和所受的教育来说，托尔斯泰是属于俄国上层地主贵族的。”为了自觉地克服贵族阶级熏染给他的不良习惯、趣味和爱好，托尔斯泰给自己确立了一些“生活的准则”，其中有：
“永远说实话。”“要有生活的目标：一辈子的目标，一段时期的目标，一个阶段的目标，一年的目标，一个月的目标，一个小时的目标，一分钟的目标，还得为大目标牺牲小目标。”“要尽可能做一个对祖国有用的人。”“要做个好人，并且力求让谁也不知道你是个好人。”托尔斯泰记小姨子
有一次，托尔斯泰的小姨子塔吉雅娜·别尔斯到他家来做客，托尔斯泰目不转睛地观察她，并把她的形象往笔记本上记。塔吉雅娜忽然发现姐夫在观察自己，并往小本子上写什么，便忍不住问道：“你老是往本里记些什么呀？”托尔斯泰回答说：“记您呀！”塔吉雅娜不解地问：“我有什么好记的呢？”托尔斯泰笑了笑，说：“这就是我的事了！真实总是有趣的。
你以为你在我这里是白住的吗？我把你的行动全记下来了。”以后，托尔斯泰就把小姨子的形象写到了《战争与和平》里。
托尔斯泰说过：“身边永远要带着铅笔和笔记本，读书和谈话时碰到的一切美妙的地方和话语，都把它记下来。”他在创作上的巨大成就，无疑与他这种艰苦的努力分不开。
托尔斯泰和书
列夫·托尔斯泰的故乡是雅斯纳雅波梁纳，他有自己的图书馆。托尔斯泰是书店的常客，他去得最多的是莫斯科或库滋涅茨基桥书店，他每次去莫斯科或彼得堡，都要订购新书，在他的日记、书信、记事本里，都能见到有关买书的记载。
托尔斯泰的住宅里不断增添书架，房间里满了，就放在走廊里。他藏书之多是惊人的。普希金藏书一千五百二十三册，契柯夫一千九百册，歌德五千四百二十四册，伏尔泰六千九百零二册，这些人的书加在一起也比不上托尔斯泰的藏书多。他藏书共二万二千册。
托尔斯泰的存书除文学作品外，还有哲学社会政治经济学、自然科学、医学卫生、历史、回忆录、生物、文学史、语言学、教育、民族志、地理、旅游、数学等等。
托尔斯泰在书上写的批语是非常有趣的，他读雨果《九三年》时作的一些标记和批语，仿佛是两位伟大的作家在亲切的谈论生活和革命历史。他读赫尔岑《来自对岸》时的批语，可以说是一篇专题学术论文。托尔斯泰读《周游世界八十天》时，还亲自动手画插图。
托尔斯泰还喜欢朗诵书本，对他来讲，朗诵是一种享受，他认为读过之后还想再读的书，才算得上一本好书。
宝贵的产业