陈佳林尚未满十八岁，在道上算是一只“孤燕”，天马行空，独往独来。他仗着有一身武功，又精通偷窃之技，习惯一个人单枪匹马地去作案。行窃不需要帮手，一旦作案成功，便可独享其利。这样的行事方式，一是目标小、更有隐蔽性，不易被发觉。二是即使被发觉，也容易溜掉；三是不必担心被同伙出卖。
一阵凛冽寒风迎面扑来，陈佳林突然觉得有些发凉，赶紧穿上那件灰色外套。他对周围环境警惕地了望一下，见没有旁人注意自己，便从裤兜里摸出偷来的钱包。那是用画报硬纸折叠而成的钱包。他清点了那叠钞票，将钱塞进上衣口袋，把纸钱包扔进街头的一个垃圾筒里。然后，他开始心无旁骛地寻找着街边的餐馆……
“来碗三两牛杂面，”陈佳林走进一家国营饮食店，面对柜台后的女服务员，边掏钱边说道：“再来一瓶青岛啤酒。”
吃饱喝足后，陈佳林摸着肚子，打着饱嗝，用竹签剔着牙，走出饮食店。他又进了一家国营糖烟酒商店，买了一包带过滤嘴的金猴牌香烟和一盒火柴。人只要动口就得花三分力，可等肚子一吃饱，立马又来了精神。他把燃着的香烟往嘴边一塞，神气活现地甩着双手，脚步就像踩在弹簧床上似的，十分惬意地在大街上闲逛着。这里看看，那里瞧瞧，自寻其乐。
经过十字街头，陈佳林准备横穿马路，只见有个拄棍探路的姑娘无意间停在自己身旁。他凝神望着她那张清秀的脸蛋，发现她竟然是个盲人。他不假思索地牵领着这姑娘横过人行道斑马线，将她安全地送到街对面。
街边一处树荫下，一个断了半条腿的老年男人蓬头垢面，衣襟破烂，席地而坐，面前放着一个缺口的瓷碗，正可怜兮兮地向过往路人乞讨。陈佳林瞟了那老乞丐一眼，脸上的神态顿时有些暗淡。他已经从这乞丐面前走过，但不知怎么忽然又折回头，往那只破瓷碗里扔了些零碎钱。
又过一条街，就快到自己住的那条街了。陈佳林已望见那家国营烧卤店。他兴冲冲地走进店里，来到玻璃柜台前，往里瞧着那些吊挂在半空中的烧鸭。
“给我要只烧鸭，”陈佳林隔着玻璃手指一只烧鸭，笑着对柜台里说道：“对，要左边那只，最大的。”
“三斤六两，”女售货员秤好后，拉开玻璃小窗将那只烧鸭递出来，飞快地计算道：“一块二一斤，四块三毛两分。”
陈佳林手里拎着烧鸭，又来到一个马路农贸市场。他与果贩子讨价还价一番后，买了一网兜柑果。最后，他七拐八弯地走进一条名叫“江水街”的巷子口。
这条狭巷已有不少年头，涵盖了一小片居民区。整条巷子看不到到，弯弯曲曲地往里延伸而去，路面是用那些厚重而不太规则的青石板拼砌而成的。巷子两旁均是一些老式房屋，而各家修建的层数有别，看上去高矮不一、参差不齐，但一幢紧挨一幢、一家楼房与另一家楼房是墙壁紧贴墙壁而砌的，多没有留下空隙的地方。
这条巷子东头，江水街十二号就是陈佳林家。这是一栋占地二十多平米的直筒式三层楼房，底层房门用的是那种插槽式门板。从外观上看，这楼房是用青砖青瓦修建的，但墙面已斑驳破旧，墙下四周潮湿、阴暗的角落里还长着一些青苔。陈佳林住在三楼，他奶奶住在二楼，一楼是平时活动和吃饭的地方。在楼房背后，还有一个近三十平米的小院子。
陈佳林拎着东西走进家门，一眼瞧见陈阿婆蹲在屋内木楼梯旁边，正在分门别类地整理那堆捡回来的废旧品。
“奶奶，我回来了。”陈佳林将手里的东西搁在饭桌上，把脸一扬，高高兴兴地说道：“看，我买了烧鸭！”
“小林子呀，你可回来啦！”陈阿婆忽然听到一个熟悉的声音，急忙站起身，异常欣喜地走过来，拉住孙子双手使劲摇晃着，脸上转而又露出淡淡的不悦之色，抱怨地说道：“唉，这些日子你都上哪儿去啦，怎么连春节也不回家来呀？”
陈阿婆五十有八，满脸皱纹，个子矮小，严重驼背，头发白多黑少。但她耳不聋、眼不花，身板倒是挺硬朗的，行动起来仍很有干劲和精神。
“奶奶，你还好吗？”陈佳林有苦难言，突然灵光一闪，编出一个谎言，胡乱地应付道：“我和朋友到外地做生意去了，所以没能赶回家陪你过春节。我现在不是好好地回来了吗？”
“回来就好，回来就好，”陈阿婆两眼发光地打量着孙子，一颗始终悬着的心放了下来，怜惜地说道：“出远门你也不说一声，让我担心死了，生怕你在外面出什么事呢。”
“奶奶，是我不好，我错了！”陈佳林搀扶着陈阿婆坐下，望着奶奶为生活操劳而日见憔悴的面容，心里实在不是滋味，抚慰和体贴地说道：“我以后出门一定跟你说一声，不会再让你为我担心了，好不好？”
陈佳林的双亲过世早，他自懂事起就与奶奶相依为命。
陈阿婆早先在街道工厂做临时工，后来因年龄大而被厂里辞退了。当年为了养活小孙子，她只好去给别人当保姆，以赚取家用，供陈佳林上小学。这几年没人聘请她了，但为了生活，她却从不闲待在家里，而是每天到大街小巷去捡拾纸箱皮、旧报纸、空酒瓶之类的废品卖钱，勉强维持着家里的生计。多年来，这祖孙俩的生活贫穷，日子过得十分艰难和辛酸。
如今，陈佳林总算长大成人了。
“这就对了嘛，”陈阿婆看着蹲在面前的孙子，心里宽慰了许多，疼爱地抚摸着他的脑袋，唠叨地说道：“小林子，你父母去得早，我们老陈家就你这么一根独苗苗了，你可要好好的活着，你可是奶奶的命根子呀！”
陈佳林的心仿佛被针尖狠锥了一下，那种隐隐作痛的感觉骤然而至，让他不禁低下头来，极力不让眼眶里的泪水涌流出来。
“奶奶，我知道了。”陈佳林从上衣口袋掏出三十块钱，塞到陈阿婆手里，说道：“这是我做生意挣的，你拿着用吧。”