萤火虫之所以备受人们的青睐，是因为它发出的奇妙闪光，因此，人们称它为“夜幕小流星”。这闪光是如何产生的呢？如果你仔细观察萤火虫的幼体，你会发现，在萤火虫的腹部末端腹面，有一些黄白色的特殊构造，这就是它的发光器，里面有1.5万多个发光细胞，主要含有两种发光物质：荧光素和荧光酶。此外，在萤火虫体内还存在着一种高能化合物，称为腺苷磷酸。荧光素和荧光酶在腺苷磷酸作用下能产生一定的闪光。对于萤火虫本身，这些发光化学物质的主要作用是为求偶之用。当夜幕降临后，能看到萤火虫流动的闪光，则表示萤火虫交尾期的到来。一般雄性萤火虫从地面起飞，发出强烈的闪光，吸引异性，雌性萤火虫则蛰伏地面，发出闪光作为回应的讯号。当双方的讯号获得“沟通”时，求偶成功。此外，萤火虫的闪光又具有警戒作用，可以防御敌害。
